夜晚，宫内铁匠房中，康熙光着膀子在跟和尚法印学打铁犁头，大臣们候于南书房中。康熙回到南书房后，索额图奏称山东青州知府洪原道上奏，五莲县县令罗世长私分库中税粮，将准备水运进京的三十万高粱谷子分给了农人，并且索额图奏称罗世长上奏自辩称是为了替皇帝买个仁义，康熙大怒，下令严办罗世长。原来罗世长是为了受灾农民不误农时，把税粮赊给了农民当种子，但他还是被刑部削职抓捕了。康熙从宜妃处听说现在还有流民，并有人饿死之事，不敢相信。次日早朝，康熙让众大臣扮流民样，众大臣学得惟妙惟俏，康熙命三德子将朝上扮演流民的大臣一一记下。

康熙命三德子将朝上扮演流民的大臣一一记下，降官职一级，罚俸半年，以惩戒报喜不报忧，欺君罔上之过。康熙自己也罚俸半年，所罚之款皆捐赠流民。索额图担心事发，让刑部尽快了结罗世长一案。山东青州大财主韩保德嫁女，知府洪原道前往祝贺，原来洪原道收了韩保德的银两，是来给韩家助威的。为显排场，韩家抬出钱箱，不想钱箱却被两人抢去将钱分给了在场众人，这两人中有一人乃是罗世长女儿罗锦红，为的是让五莲县的百姓向知府洪原道呈递万民帖，但洪原道却下令将呈递万民帖的百姓驱赶。康熙终于看到了罗世长的奏本，为查明实情，一面让八府巡按于世龙前往山东调查，一面微服出巡。康熙一行人来到山东德州，康熙初见淳朴民风，大为感动。在饭馆中，为应酬乡民喝醉了。

宜妃和法印两人扶着喝醉的康熙赶快离开了饭馆。索安仁告诉洪原道，皇帝封于世龙为八府巡按，不日将到青州，为怕事情败露，应尽快了结罗世长。康熙一行人来到章丘，在街上，康熙用自己的苏绣袍子换了叫花子的脏衣服，打算扮成一个叫花子的模样。文丐受锦红之托找何师爷帮忙打探罗世长的消息，康熙在街上和众丐抢窝头吃，一童丐带他加入了丐帮，丐帮帮主正是锦红。锦红接到何师爷报信，洪原道准备将罗世长大刑问死，锦红欲率众丐冲衙造反，康熙劝其不如找于世龙申冤。

锦红率众乞丐在赶往县衙的路上，康熙急中生智，设法通知了宜妃，让速拟于世龙手谕，到青州府大堂救罗世长。洪原道夜审罗世长，欲将其置于死地，锦红率众乞丐围住衙门，想冲进去救人，康熙极力阻拦，阻拦中发现锦红本是女儿身。洪原道要对罗世长用酷刑，罗世长欲撞拄寻死，被及时赶到的三德子带来的八府巡按手谕阻止。宜妃想“舍粥行善”，这样既可以让康熙不至于挨饿，又不暴露他的“万岁爷”身份，于是街头出现了追着叫花子舍粥的奇事。洪原道怀疑手谕有假，着差人以回公文方式到德州找于世龙核实，于世龙知是康熙所为，依计而行。

混在丐帮里的康熙身上长了虱子，而他也从中了解到了洪原道横行乡里的罪行，小童丐的父母因交不起税粮而死于洪原道之手。太子一直为康熙不把朝政交给自己而耿耿于怀，趁康熙出访之机，私下召集六部大员训话，并当众责罚两朝重臣徐大人。索安仁告诉洪原道康熙已到了青州，洪原道显得十分慌乱。索安仁和洪原道令官兵搜查青州全城，想趁乱杀死康熙。康熙探得何师爷手中有洪原道、索额图贪污受贿的账本证据，让三德子和法印要不惜任何代价弄到手。京城里，皇太子在索额图的撺掇下，急不可待地要登基。到师爷家取证据的三德子和法印没见到何师爷，法印留下一偈提示后两人离去。

索安仁用囚车将三德子和法印游街示众，以引诱康熙出来，康熙已知其用意。他让小桃红去给何师爷送信，让宜妃给他准备一套叫花子衣服后马上离去并且让锦红去迎于世龙，而他准备扮成叫花子进入大牢中。索安仁终于从一乞丐口中得知了康熙与宜妃等人的下落，但众人早就离开了，索安仁扑了个空。何师爷劝洪原道请罪，但洪原道深知自己罪孽深重，三德子和法印游街回来，却见康熙也被关了进来。洪原道卷起细软欲潜逃，索安仁却准备孤注一掷。索安仁夜闯牢房寻找康熙，并欲行刺，紧急关头，何师爷冲过来挡住了索安仁的剑，却被索安仁杀死，法印冲出牢房，打退了索安仁带领的杀手，这时，于世龙率锦衣卫及时赶到，索安仁服毒而死，洪原道也被抓捕归案了。金殿之上，康熙下旨查办了索额图、洪原道等人，并封罗世长为青州知府，锦红为红妃，小童丐被康熙收为义子，进宫就学。

宫内戏园，康熙及祖母老太后在看戏。洋人大臣南怀仁起电石灯给太后逗乐。台上正演出《玉堂春》苏三起解一折。扮演崇公道的戏子冒死进谏，要求满汉平等，疾呼圣安，玉堂春利用演戏之机，谏劝康熙处事要公道，犯下顶撞之罪，被康熙赏银并流放出关。但康熙深感民族不和的问题所在，并留下戏中枷锁道具。洋人老师南怀仁送了康熙一个小闹钟，康熙上弦时拆坏了只好请南怀仁给装上，南怀仁由小闹钟的机械原理论及治国之道。于世龙借讲金批唐诗，引出金圣叹冤案，劝说康熙要注重民族团结。康熙意识到自己八岁登基时冤杀了八家秀才，深感愧疚，便和法印做一个枷锁自责。早朝时，康熙戴枷端坐宝座，令众官大惊失色。康熙先罪已之行为，令众臣寐食不安，纷纷效仿戴枷请罪。

苏州府朱国治贪赃枉法、收受贿赂，屡被自称“我来也”飞贼所盗，为掩人耳目，不敢声张。他暗中布置抓捕“我来也”。满人地方官哈六同自恃是正黄旗和明珠的支持，为非作歹，横行苏州，但他终将被捕。哈家所为传人京中，因满汉不和问题严重，康熙决定微服私访，查出根源。

康熙一行微服来到苏州，却见一粥铺老板把粥店的牌匾换了，粥字去米只留二弓方知今日的苏州并不太平，为了查清来由，康熙买下粥铺，亲自扮做老板掌勺卖起八宝粥。 国治独女云巧，是一清雅脱俗的美女，她誓死不嫁父亲指定的夫婿哈六同，这天路遇私访的康熙，被他气度吸引。朱国治听到于世龙要来苏州的风声，急忙把古宝之物收藏起来，他的女儿云巧钟情于康熙，暗地差丫环坠儿去探听康熙的情况。 康熙以粥铺为据点，不断向客人探查社会情况。为了从牢头嘴里打探到金圣叹案的情况，康熙用十壶酒相换。

康熙一行在街头，苏州恶少哈六同欺行霸市，倚仗旗人身份，欺压汉人秀才谭一德，康熙等十分愤慨，出手相助，恰好被云巧看见，更增添了对康熙的爱慕。是夜，康熙和谭一德如同故交，从八宝粥谈起，论及国家民族要象八宝粥般凝聚在一起，和睦相处，康熙大受启发，谭一德借题发挥，写下《八宝粥记》一文，由粥论及国事，谈满汉一家，呼吁民族平等团结，受到康熙称赞。

专偷官不偷民的飞贼“我来也”被朱国治鞭挞重伤，在牢中发高烧。“我来也”施巧计，牢头请来大夫为其诊治。哈同不肯放过谭一德母子俩，着人将他们的棚子烧了，把谭一德也抓了起来。康熙闻讯，十分气愤，即派法印去找于世龙给朱国治下了一道手偷，放了谭一德，并封谭为苏州府监察。云巧欲向康熙表白心迹，康熙却装疯卖傻，云巧很生气。

谭一德和朱国治同堂坐审，却被朱国治、哈六同羞辱和起哄。谭一德一肚子气到粥铺喝粥，坠儿却刁难他，谭气得摔盘子，坠儿也摔盘子，两个对摔盘子，惊动了正在里屋卿卿我我的康熙和云巧，宜妃窃喜，叫小桃红拿一叠盘子给谭摔。坠儿量谭一德不敢和她比，熟料谭上了火气，一个接一个地摔。“我来也”让牢头请人到牢中写了诉状，托牢头带给于世龙。哈六同心怀鬼胎到了粥铺，试探康熙是不是于世龙派来的人。朱国治故意给谭一德难堪，给他配了又老又踱的老马，连衙役也是又老又踱。去到府门时，朱国治早就散堂了，谭又气又恼，击鼓升堂。却被狡诈的朱国治阻拦。康熙与云巧春帐度暖，宜妃醋意大发，和谭一德借酒浇愁，认谭为干弟弟，二人喝得酩酊大醉

谭一德在监察府贴出告示，要民众告官诉冤，但却无人敢来举报。康熙等人的粥铺也日渐萧条。朱国治和谭一德分别去见于世龙，当于世龙的面，谭一德痛斥贪官朱国治。康熙下决心查清楚苏州府的事，搞好满汉平等，满汉团结，遂令三德子到牢中去见“我来也”。

谭一德在于世龙处得不到支持，牢骚满腹回苏州向康熙抱怨朝廷昏庸。康熙为获朱国治、哈六同贪赃在法的证据，假扮成写状子的混人牢中，换出“我来也”，让 “我来也”到朱家和哈家窃取书信证据，原来“我来也”即是金圣叹的儿子。朱国治嗅到风声不对，连夜把自己贪污受贿的财宝金银转移到寺庙中藏匿，为了毁灭罪证，又放火烧了自己的房子。

接到康熙查办朱国治、哈六同的圣旨，于世龙夜垦赶往苏州。朱国治提审我来也，发觉可疑之处，遂提审牢头，牢头供出三德子。三德子在堂上漏嘴暴露了身份，穷途末路的朱国治把三德子、谭一德悉数抓了起来。康熙向云巧表白了自己的皇上身份，云巧求康熙恩准免朱国治一死。 哈六国同带人搜捕康熙等，康熙表明身份，躲在暗处的朱国治向康熙发出弩箭，云巧眼明手快，在飞镖射康熙的同时，用身护住康熙，她被毒箭射中身亡。 谭一德被封为苏州知府。 哈六同被御林军推下问斩。 康熙、宜妃一行人向云巧姑娘的孤坟肃立致哀，坠儿看破红尘上山为尼。 正源粥铺重新开始，康熙亲题的“八宝粥”匾高高挂悬，苏州人学喝御粥。

宫中小太监偷了一只小铜鼎瓶，被康熙遇上，小太监咬断舌头自杀，康熙心有疑虑。城里盗匪猖撅，一孤寡老太太被盗匪霸占了房子，赶出门外，被一好心的力巴连锁救助。小铜鼎原是小太监为徐公公所偷，徐公公与宫廷内务总管纳岚勾结，大肆侵吞国库宫廷财宝。康熙、于世龙、三德子在紫金城上看到墙外一院子屋顶冒烟，甚感意外。

东北边事不断，康熙派信吏前往交涉。康熙丢了珠串，来问宜妃，宜妃说没看见，康熙不快，宜妃欲以死示清白，被康熙拦住。连锁先微不至地照顾老太太，令老太太感动，两人以母子相称。盗贼大络子，二琉璃一伙打探到寿之堂药铺李木庵藏有《大明皇帝医案》，遂生盗筋之心，到藏春楼花钱请来妓女马赛赛到药铺，诈李木奄开了店门，实施打劫，恰好被康熙一行碰上相助，李木庵始得脱身。李木奄感激康熙等人相助，请康熙等人喝酒，莫间透露《大明皇帝医案》是从宫内流出的，并盖有内务府印，这使康熙吃惊不小。

《大明皇帝医案》到底还是失窃了，康熙得知该书是由人市上的苦力拿来换药的，决定一查到底。黑帮头子牟九插柳挡道诈钱，被微服私访的康熙看到了，即令三德子和法印去查牟九的底细和坐车人的身份，原来坐车人是大总管纳岚。牟九到南书屋见纳岚，纳岚要他帮查找医书的下落。牟九在人市找到连锁，诈出了医书的下落，又碰上微服的康熙，牟九见康熙是外地人，欲诈其银两，法印、三德子和他打了起来，兵丁起来赶至，两边的人鸟兽散。康熙三人装作和尚撞开黑窝，却被贼人放恶狗追咬，狼狈不堪。康熙气极，令于世龙带兵捣黑窝。

总管府内，纳岚向小妾卖弄自己的权势，暗地里干着卖官的勾当。于世龙在顺天府大堂提审犯人，康熙等人让马赛赛在另室认证人，但他们都不是牟九那帮黑窝的人，而是一些流氓地痞。牟九查到医书落在李木庵手里。连锁向老老太太坦白了自己为了给她抓药治病，利用到总管府盘炕的机会，偷了医书的事，老太太要把自己的房子卖了拿钱把医书赎回来还给总管府。连锁却说自己去顺天府投案自首。于世龙查不到医书的下落，只好提审马赛赛，马赛赛给他出了两个主意。康熙等再回到中药铺向李木庵打探医书的下落，探出　是连锁所为。

老太太被强人抢去的房，在街邻的具保下，于世龙判发老太太。老太太高高兴兴领着连锁回家去，连锁出去办事前脚刚走，牟脚后脚便到。牟九绑了老太太，逼她说出连锁下落。为找到李木奄，康熙等人也来到人市，被误为是找活干的，被内　务府总管府的管家看中，要康熙进府陪害花痴病的小姐说话，康熙举荐了三德子。牟九逼老太太，危急关头，康熙、法印赶到赶跑牟九，救下老太 太。 槽子进到总管府，意外见到了小太监偷的铜鼎被小姐丢在上，又发现纳总管和牟九有不正常的交往。　为了毁掉医书，纳岚要牟九放火烧了药铺、李木庵也被烧死了。

康熙为了彻底查清医书一案，和法印、三德子装成小商贩租下老太太的房子住，为掩人耳目，又把马赛赛接过来住，扮袋是女眷，康熙还特地从宜妃和小桃红那里拣了她们的旧衣服过来给马赛赛，马赛赛受宠若惊，以为康熙看上了她，自作多情想留康熙过夜，康熙百般躲避，马赛赛恼羞成怒，把康熙送的衣服扔了出来。盗贼大络子和二琉璃把盗来的财金装在一口本箱里，藏在老太大的房里，不想房子被判还老太太，二人为找回本箱抓了连锁，用活埋来威胁逼他说出木箱下落，连锁死也不答应被二匪活埋，危急之时，康熙等人赶到救出连锁。

康熙从连锁嘴里探知找木箱的盗贼是大络子和二琉璃，着于世龙追捕。连锁在老太太房里找到木箱，找到了医书，便连夜装了车拉着木箱赶往三河县投案。康熙一行在路上与大络子、二硫隅不期而遇，大络子以马赛赛做人质，要康熙等陪他们吃饭过关，恰逢捕贼的官兵至，领头的军爷昏头昏脑，不明三德子的暗示，三德子只好故意和法印争吵，想引起官兵的注意，谁知道昏官军爷反而要捕三德子，康熙一看不好，也出手相助，当下混战成一团，刚好于世龙率兵赶到。连锁带着医书击鼓投案，刚好碰上康熙坐审犯人，连锁交书有功免罪，马赛赛配给连锁作媳妇，纳岚被革职问斩，临死看手里抓着的一把铜钱，叹道：“要这么多钱干吗？”

南怀仁教康熙学英文CHINA中国即瓷器的意思，由此，康熙给南怀讲瓷器和紫砂壶，不小心碰掉了一把壶，康熙看到紫砂壶的碎片上有几行字，意识这壶里有冤情故事。康熙在宫里四处查找有暗字的紫砂壶，他读壶中字句显示了一冤案，下决心要查清此案。宜兴恶霸班得五威逼制壶匠人张鸣远交出"供春"壶。手段十人分凶残，使张鸣远家破人亡，这正是紫砂匠人的冤情所在。

康熙决定再次微服私访，宜妃要一起去，康熙只好答应。班得五以选美女进宫为名，收受银两。康熙为了从紫砂钠掌柜嘴里了解到制壶匠的情况，买了一大堆壶，宜妃回到旅店一把壶接一把壶地摔，想找出有字的壶来。康熙装成茶客在街上打听"贡壶"来源。班得五想利用自己认领的女儿彩云进宫做宫女弄个皇亲国戚的称号，逼彩云到刘大姑的霓裳班学身段，彩云极不情愿。宜妃和小桃红专司摔壶，三德子专司买壶，一时间，宜兴城里紫砂壶贵。

县官宋达安和班得五相互勾结，敲诈勒索乡民。宜兴城里人人都相争到宜妃暂宿的门前卖壶。城里壶贵终于惊动了张鸣远。引起了他的心思和不安。宋达安为图清官之名，定下规矩，凡告官者须送匾，而且还视匾的大小名词的好坏来定官司的输赢。康熙终于找到了张鸣远，但张却不相信他。对自己的身世闭口不言。班得五也来到张鸣远的草庵，要强夺康熙手里的壶，康熙不给，班得五欲开枪行凶，被张鸣远用泥弹封住枪膛，枪管爆炸。彩云从霓裳班逃出，被宜妃所救，彩云说出自己并非班得五亲生，而是被收养的养女，准备送进宫或送青楼赚钱的，宜妃同情其身世收留了她，却意外从彩云手里看到康熙的扇子。

康熙一脸乌黑架着伤了腿的张鸣远回到住处，宜妃又气又疼。得五带着家丁满城找逃走的彩云未果，路遇小桃红，便抓了小桃红顶替。康熙和三德子去找桃红，却遇上美女交办司在选美，几个老朽对候选美女品头论足，让康熙恼怒不已。于世龙决计效仿康熙微服私访，叫了我来也相随。康熙相中彩云，和彩云细语绵绵。法印冲进班得五院中，找到了小桃红。

县官宋达安审案自以为是，不料却让胖女戏耍了一回，气得七窍生烟。于世龙和我来也扮成游医来到宜兴明察暗访。宜妃为救不出小桃红而伤心，又气康照若无其事地跟张鸣远捏壶。康熙得知班得五将小桃红掳了去，决定将计就计，利用小桃红找出班得五的免死牌。紫砂壶老板见宜妃等人砸壶，以为壶中有宝，将铺中的壶全砸了，宝没找着，人却疯了。宋达安得知于世龙要来宜兴的消息，以为升官的机会来了，欣喜若狂。张鸣远到山上取供春壶，却被班得五手下人抓住打昏装进了棺材里，抬回班得五院门时，被康熙等人救出。张鸣远感念康熙两次救命之恩，自愿将供春壶相送，并愿诉说壶中冤情。

于世龙给花柳病人治病，把人家的生殖器剪掉了，惹来众人围攻，于世龙妙语解围。班得五在家中供祭免死牌，被小桃红看见了。并告知三德子向康熙报告。宋达安为了邀功报赏，竟把勒索来的匾额布置展览。张鸣远向康熙诉说了壶里的奇冤大苦，班得五要将张家祖传的供春壶占为已有，张鸣远为不让壶落入班德五手里而携壶离开，他怀孕的妻子李氏和年少的侄子四顺天天被班家人奴役，班德五甚至杀死一与张鸣远相似之人冒充张鸣远尸体，诬陷李氏和四顺婶侄通奸杀夫，李氏自杀未遂，与四顺一同被以莫须有的通奸杀人罪被宋达安斩首，为小紫砂壶竟害得张鸣远家破人亡，数条人命，手段卑鄙又残忍。康熙、宜妃对此非常震怒，决心扬善惩恶。

康熙终于查清了班得五倚仗有免死牌，横行霸道，鱼肉乡邻的罪行，并查清免死牌是太宗皇帝为感谢班得海救驾之恩而赐的，后来传到了班得五手上。为了找出免死牌，康熙让彩云回家和小桃红一起到班家秘室偷换出了免死牌。不久彩云被封妃，康熙提审班得五，他仗有免死牌，依然气焰嚣张，不想手中所持的免死牌是假的，被问斩，康熙允许张鸣远监斩。宋达安也被查处，大快人心。张鸣远为感昭雪用尽心血制紫砂送给康熙谢恩，康熙也制壶分送宜妃众人，内藏四字"国泰民安"。此时有报到，北方又生事，康熙风尘仆仆再踏征途为民分忧。