曹庆祥盗墓不成，反炸伤了自己的“子孙根”。除了曹母及曹家“大拿”焦四爷，没人知道他的秘密。曹庆祥按原定日子上李家迎娶李如锦。李如锦从小与余春荣订亲，日后被余春荣退了婚，此番羞辱让心高气傲的李如锦始终耿耿于怀。她虽然不是嫌贫爱富之人，但冲着这是余春荣牵的线，应允了这门亲事，她并不知道当年真正先毁婚的人是她自己的爹。李老爹当年见余春荣之父因行厨下毒一案在狱中以死明志，认定了余家难有翻身的机会，为了女儿一生的幸福，私下到余家退回当初的信物。当夜，曹家小管家金穗又给余春荣送来一件古物，让他去桃姐的古董店变卖换现，春荣并不觉得有什么不妥，不知道他已经被巡捕房给盯上了。

喜鹊的丈夫过世，夫家要将她转卖，她连夜逃出来，半路被余春荣所救。余春荣将她带回家，从此留下来照顾春荣双目失明的母亲。余春荣被巡捕房羁押，曹庆祥被请到巡捕房，队长“老皮”明指曹庆祥就是盗墓者，逼迫曹庆祥与他合作，将来好处均分，否则严办到底。曹庆祥像是被人掏住了脖子似的难受，但为了救出春荣，只好识时务的忍下一切。为了传宗接代，曹母找来有曹家血脉的余春荣顶替伤残的曹庆祥，余春荣到醉心楼，见到昏迷中的如锦，内心百感交集。当夜同样懊恼愤恨的还有曹庆祥，他虽然姓曹却不是曹家血脉，夫妻床第之间的事他连亲自上阵都不能，内心百般不安。

余春荣要把银票退给曹庆祥，称自己是人不是畜牲，做不来那样的难堪事。曹庆祥软硬兼施又哄又逼。余春荣从喜鹊囗里得知棺菇有剧毒，大都来自盗墓所得。他内心起疑，因棺菇牵涉当年他爹的冤屈，特别拿到桃姐的店里打听。路上巧遇纪松寿，纪松寿对古物有兴趣且有研究，两人相谈甚欢。余春荣请如锦带他到曹庆祥的书房秘室，他要查曹庆祥是否与棺菇有关，被小姑晓娟撞见，认为两人有奸情。当天曹庆祥不在家，他正以云鹤子的身份来到邢家，指邢家祖坟出了问题，唬得邢家上上下下十分佩服。

曹庆祥得知余春荣进过书房，特地安排了一笔收购古物之交易，余春荣果然完全释疑。邢家祖坟正是老皮看中的一门发财坟，要曹庆祥一伙去盗挖。曹庆祥称自己盗亦有道，只挖无主孤坟，说完走人。他表面扭头离去，背地里却让土鳖和黑瞎子两个同伙盯着老皮。果然不久，就发现老皮带着不肖的手下来盗墓。曹庆祥再一面通知邢家人一起连手抓贼，老皮三人死在曹庆祥三人的手下，曹庆祥出了一口怨气。

如锦回到娘家，李老爹不明所以，但不容许女儿受委屈，带着李家庄一票人要来开“挖锥子会”。没想到曹母带着曹庆祥自动来请罪。李老爹看不明白，要女儿与女婿曹庆祥私下谈。曹庆祥再次以其三寸不烂之舌对如锦晓以利弊得失。如锦已经与人行了房，再也不是黄花闺女，倘若就此离了婚，如何去找“那男人”。思虑再三，如锦决定重回曹家。从此，“生养子女，找那男人”成为她人生的唯一目标。而对于退了她的婚，又介绍了这门亲事的余春荣，如锦心中之恨再也没停过。 余母喜欢喜鹊，想把她永远留下，她想出了试探她的方法，没想到反而误会喜鹊偷窃。待春荣回家，找到了戒指，才急急忙忙要春荣去把人追回来。

丫头再度送来补品，如锦佯装全喝下肚，今夜她就要知道谁是那男人。当夜，春荣以为如锦已熟睡，在窗下写下“君问归期未有期”诗句，千钧一发之际余春荣差点露出马脚，他别过脸一句话都不说，就怕如锦从声音认出了他，如锦气愤不平，狠狠的在春荣手背上咬了一口，咬得春荣鲜血淋漓。如锦更下了最后通牒，指自己与他已是夫妻，无论他是谁，她都愿意跟他走，明日黄昏在桥上见，若他不到，她就从桥上跳下去。老皮的案子曝光，聂队长循线查到余春荣，将他扣押。想起前一天夜里如锦约他桥上见，春荣急死了，但聂队长就是不放人。金穗有醉心楼的钥匙，如锦误会他就是“那男人”。事情闹到曹母那里，晓娟才承认是她与金穗幽会。

春荣赶到桥上，所幸如锦还在。如锦没以为春荣是那男人，但要春荣陪她过江。当夜已无船班，两人有机会共处，并各说出掏心窝的话。如锦要春荣带她走，但春荣还是拒绝了。如锦愤怒的大骂春荣，她的一生全被他毁了。天亮后，曹庆祥带人赶到，拦下如锦，如锦误会是春荣打小报告，对他恨之入骨，一头往石柱撞去。如锦自尽没死，医生反而诊出她有喜了，众人喜出望外。曹庆祥搬出了古墓墓碑及族谱，证明自己只是挖自家古坟打算迁葬而非盗墓。曹母惊觉，原来曹庆祥年前遭炸伤，是因盗挖曹家另一支无后代、年久无人祭拜的祖坟而非打猎受伤，她痛责曹庆祥是报应。如锦有孕，余春荣“李代桃僵”之事总算功德圆满，焦四给了他一笔买命钱要他搬家。

几个月后，如锦要临盆了。这其间春荣私下接触过焦四爷，知道曹母要「男孙」的决心。果然，如锦临盆日，金穗从善堂抱来一名男婴悄悄进入曹家;而春荣则从焦四手中抱走刚出生的女娃。除了这几名相关人士，曹母一手安排的这出移花接木的戏码瞒过了曹家上上下下，甚至包括如锦本人。清醒后的如锦见到第一眼的新生儿，就是躺在她身边，日后取名曹兆康的男婴。春荣把他和如锦的亲骨肉带回家，取名余蕙兰，小女婴回到亲爹身边，也促成了春荣和喜鹊一辈子的姻缘。 时光飞逝，一转眼曹兆康和余蕙兰皆已成长。曹兆康和表弟曹兆亮在优渥的环境中长大，兆康整天想法子要迎得昆曲小旦秦可儿的青睐;而蕙兰则在母亲喜鹊的安排下与桃姐的侄儿高皓天相亲，两人一言不合，不欢而散。

余蕙兰因相亲闹得不愉快，离家出走，她随后进入秦可儿的群仙班当她个人小厨房的小助手，没想到却因而结识了兆康兆亮兄弟。蕙兰与他兄弟俩过招，手段高明，她的聪慧让兆亮印象深刻。兆亮正是晓娟与金穗的儿子，在小报当记者，薪水微薄偶而还得当兆康的金主，提供兆康贷款，并兼做兆康的智囊，提供兆康追求秦可儿的方法。举办“菊坛第一名花”选拔正是他为兆康及报社想出来的一举两得的好点子。报社主编二话不说，立刻联合其他小报要扩大举办，共襄盛举，促销报份。蕙兰和秦可儿逛街，不小心打破了一名摊贩的笔洗，五十元的宝物她丢了五元就要打发，没认出摊贩正是与她相过亲、大学历史系半工半读的高皓天。

高皓天回到研究室，把古墓拓下来的碑文及市场摆摊卖古物的所得交给纪松寿，纪不在乎笔洗的价钱，却对皓天指称拓碑的地点可能有古墓群表现得兴致勃勃，要皓天描述详细的地理位置。“菊坛第一名花”选拔举行，兆康需要经费挹注，但他回到曹家连要领自己的月例钱，如锦都盯得紧紧的。他捧戏子秦可儿的事传到了如锦耳里，如锦才要开口问，他已溜之大吉。高皓天写文章大肆批评名花选拔，与小报的立场正好相反，正反两方的文章天天上报，更加吵热了这起活动。但此举也使蕙兰对高皓天刮目相看。蕙兰想要为秦可儿做些清爽的野菜，两人遂相约两天后上山。两天后，除了吃小锅灶的秦可儿没事外，其余群仙班的成员全部食物中毒上不了场。情况紧急，蕙兰被秦可儿点名，与她一起上场唱西厢记。蕙兰惊慌莫名，她在学校唱过，但没把握上场，何况他还约了高皓天今天上山。

如锦与丫环小菊花来到剧院，她看到了秦可儿也看到了在台上摔倒的蕙兰，蕙兰临场的机智反应让她印象深刻，但却对兆康清楚表明，曹家绝不容许戏子进门。秦可儿不在乎曹兆康，她带了一件家传古物去找皓天鉴定，没想到皓天竟因而猜出秦可儿的身世。秦可儿又佩服又感伤，皓天在她心中的份量更进了一层。曹庆祥知道儿子兆康是菊坛名花选拔主办人，又被如锦关在房里，待兆康逃出房间时，将他逮个正着。原来他要来凑这份热闹当主办人，即可挽回儿子留连声色犬马不务正事的名声，也可以气气妻子。这一生大凡可以惹得如锦跳脚的事他都乐意去做。

曹家兄弟堵住皓天，双方打了一架，秦可儿与蕙兰听到消息冲了过来，救走皓天，皓天因此又有机会再约蕙兰上山采野菜。可儿得了菊坛第一名花，曹兆康在如锦面前极力推崇可儿有才艺又做得一手好菜。如锦终于被父子说动，愿意正式来见见秦可儿，可儿反而吓坏了，要求蕙兰帮忙做菜，最后还要蕙兰顶替自己出去见如锦。蕙兰不得已被逼上场，在如锦晓娟等人面前，她神色自若，嘴巴伶俐反应快，但最后还是被拆穿。余春荣从报上看到蕙兰反串小生粉墨登场的照片，找到群仙班，与班主大闹一场，父女相见。曹兆康要娶秦可儿，如锦却看上小厨娘蕙兰，曹庆祥上群仙班打听蕙兰的身世，得知她是余春荣的女儿。

金穗当年倒插门成了晓娟的丈夫，这一生老觉得自己活得窝囊，与土鳖喝酒发着牢骚。土鳖是当年曹庆祥的同伙，老皮一案后，曹庆祥逼着他与黑瞎子金盆洗手。多年来土鳖过得紧巴巴的，最近正好相中了一座古墓。蕙兰与皓天上山采野菜，不慎掉入一座古墓内。古墓已被土鳖、金穗挖出了一条通道，土鳖两人正打算天黑之后再来盗墓，没想到遇到蕙兰与皓天，黑夜中还以为被人黑吃黑，双方打了起来，金穗随手拿起墓中一把刀剑当武器，划伤了皓天。皓天血流不止，蕙兰将他带回群仙班疗伤。秦可儿发现后，将皓天移到毗邻她卧房的客房房间，一面别有用心的支开蕙兰。蕙兰急于治疗皓天，又上市场买鱼又去拿药，留给了秦可儿许多与皓天私下相处的空间。曹庆祥得知土鳖带金穗盗墓，对两人又打又踢，两人坚持古墓内的东西一件都没拿。但金穗想起他手上还有那把伤了人的古剑，他不舍得上报给曹庆祥，私下急急卖给春荣。

秦可儿带着伤刚好的皓天去游湖，被蕙兰和兆亮发现，蕙兰内心深感受伤。她并不知道秦可儿已经与曹庆祥达成了协议，一桩瞒天过海的计谋正悄悄然的展开。从那把宝剑的来历推敲，余春荣恍然大悟原来曹庆祥是云鹤子，是他用棺菇害死了爹，毁了他的一生。余春荣带着棺菇和那把宝剑直接上曹家要讨个公道。曹庆祥愤怒不已，把他赶出去。余春荣走后，如锦逼着曹庆祥说实话。曹庆祥激动不已，否认毒害”红瓦舍“。如锦约见春荣，要他别再来找她丈夫的麻烦。皓天再度上群仙班之门，蕙兰冷漠的指秦可儿在戏楼，不在此地。说完转身要走，皓天拦住蕙兰，说他刻意来找她不是找秦可儿，他为那天来不及说再见就离去道歉。蕙兰表现冷漠，两人的感情蒙上一层阴影。

如锦再去见春荣，请他放下对曹庆祥的恩怨。春荣回想他家的家业、他和如锦本该有的婚姻。春荣愤恨不平，一口回绝如锦。曹庆祥认为他已无计可施，为了自保，他约余春荣见面。春荣自信满满的单独赴约，并不知道曹庆祥已安排了毒计。春荣赴约一夜没回，待皓天找到他时，他的双眼已经严重受伤。

余春荣被曹庆祥的人所伤，曹庆祥还撂下话，拿他的女儿余蕙兰的生命做要挟，恐吓春荣不得泄露一个字给警方。余春荣不甘心自己这么窝囊，他要反击，哪怕眼睛全瞎了也要报仇。

曹兆康走在路上被绑架，一纸勒索信丢进曹家，开口就是一百万。如锦急疯了，曹庆祥找金穗、土鳖商量，到底谁敢脑筋动到他曹家头上。两人一下子就想到了余春荣，提醒曹庆祥，他与春荣结仇，难保余春荣不来阴的。

曹家上上下下凑钱救兆康。金穗希望去救兆康。听说兆康的事，怕如锦着急，余春荣来找如锦，给她两万块。因为曾经发生的事，如锦不肯接受。金穗和土鳖在林子里相约。金穗告诉土鳖30万够多了，两人可以拿了这笔钱好好享受未来的人生，但土鳖还不满足，认为曹家付得出80万，并交代金穗，钱到手后还得杀掉肉票。绑架事件被暴露了，金穗死了。

金穗的尸体被兆亮运送到曹家门口，曹庆祥阻止把金穗尸体送进庭院，并从曹家除名。晓娟、兆亮无法置信一向没脑筋的金穗怎可能是绑匪，晓娟大受打击。土鳖顶替了金穗的位置，成了曹家总管。兆康是他的儿子，他对兆康的爱护与照顾全出自内心，兆康虽不知内情但却感受得到。因为金穗的事件，兆亮有着说不出的难受，他接受报社安排去东北出差写书，正好给兆康与秦可儿合谋抢亲骗婚创造了有利的条件。

曹兆康以娶亲为理由，希望从母亲如锦那里得到一笔钱，被如锦看出他的心思。如锦气愤着离开，土鳖急忙给兆康说，这钱由他来出。高浩天不知道这一切是个圈套，待他将秦可儿迎上自己的轿子，送她到她的小别墅，再到余家要迎娶蕙兰时，蕙兰早在那段时间已经被曹兆康的花轿抬走了。余春荣拿出媒婆给他的庚帖，才知道庚帖上写的是“曹兆康” 三字。春荣愤怒曹兆康的小人行径，带着浩天和喜鹊赶到曹家要带回蕙兰，才发现曹兆康根本没把蕙兰娶回曹家。盖头下的蕙兰什么都不知道，她糊里糊涂的和兆康拜了堂，就被媒婆带进洞房，还以为自己嫁的是高浩天。

第二天早上醒来，蕙兰发现身旁的人是兆康。兆亮赶回来喝喜酒，他一样被瞒着，以为兆康背着如锦娶秦可儿，还夸他这招是高招。曹兆康说他和母亲提过，是母亲不信，不是他有意欺骗。如锦直到春荣前来找人才知道蕙兰是他的女儿，也才知道兆康果真娶了她，她震惊而难堪。加上余春荣心急如焚说话不客气，与如锦间的误会从此雪上加霜。

曹庆祥这一战大获全胜，表面上他说自己和余春荣前嫌尽释、亲上加亲，内心深处却存在着看好戏的心情，等着看这对是母女的婆媳如何彼此折磨彼此。皓天不知道自己落入可儿的圈套，说出自己只是以助人之心当下先助秦可儿一臂之力而已。桃姐和那帮伙夫兄弟全看出秦可儿有鬼，秦可儿双膝跪下，指自己愿以一命赔皓天一生。

皓天为了远离伤心地，决定参加大西北考古队，秦可儿知道后设法挽留，连大半瓶安眠药都吞下了都留不住皓天。皓天去意坚定，他不怪任何人只怪自己。皓天要走的那一天，兆亮仓促得知，并急急告诉蕙兰，说她误会皓天了。待蕙兰赶到出发地点，皓天已离开，蕙兰怅然得很。

兆康结婚了，皓天去了大西北，秦可儿什么也没落着，这才发觉自己上了曹家父子的当。她喝酒糟踏自己，陈姨要她再回群仙班，可儿不愿意，生活就在悔恨中一日日度过，没想到曹兆康却又自动上门来。蕙兰壮着胆子，循着鬼魅声来到废园，见到了人称“闹鬼”的疯子。

如锦和曹庆祥因为蕙兰去废园的事争吵起来，蕙兰恳求公公婆婆让她去废园照顾小姑，当作对自己的惩罚。有人带来一只“醉翁春宴瓶” 来到余记当铺要求典当，朝奉见春宴瓶难得一见，慨然应允，不料春荣回来后才发觉上当。高浩天半路遇到土匪，有幸回到了家中，浩天向大家叙述整个事件经过。如锦因为蕙兰犯了错，来到余春荣家，向余春荣提出退婚一事。蕙兰希望如锦再给自己一次机会，能让她重新审视自己。

曹兆康向秦可儿保证两个时辰之内给她，吃定秦可儿。如锦因为春风得意楼的账犯愁，诉说着自己心中的苦，下人在一旁缓解如锦的情绪，如锦心里的到了安慰。蕙兰和招娣一起来看姑姑，蕙兰发现姑姑清醒了，感到欣慰。春荣请大家一起见证仿制的醉翁春宴瓶，并砸掉它，希望以后的造假者无假可造。国华突然出现为难余春荣，被曹兆康及时赶来并认出了他，挽救了尴尬的场面。

晓娟与土鳖勾搭上，说话间兆康来借钱，他虽没看到晓娟姑姑，但也知道土鳖房里有女人。土鳖带着一票人蒙面偷纪松寿的研究室，临走被浩天发现，浩天要阻止反而被打昏，并被土鳖戴上蒙面巾，栽赃他是同伙。双方打斗声惊动了巡逻警察，浩天果然被当成是歹徒，当场被带走，并以监守自盗之名遭拘禁。警察朝歹徒开枪时，土鳖中枪，手下将他送回草屋。待晓娟天亮上门时，土鳖昏迷呓语，泄露了兆康是他儿子的天大秘密。晓娟如获至宝，要土鳖李代桃僵冒充是如锦当年男人，让如锦误以为真。晓娟要如锦身败名裂，才能将曹家大权从如锦手里夺回来。

正因为春风得意楼的大权交到了蕙兰手上，蕙兰才得以发现春风楼已被兆康抵押。而兆康不只抵押餐馆，曹家粮行、布庄、草绳厂、一大部份的农地也全被抵押，兆康把钱全交给可儿投资股票，已经一去无回。秦可儿认为自己也是受害者，潜逃之前，她先到狱所探望皓天，告诉皓天她已留下了一笔钱给律师要为他打官司。说此生她真正亏欠的人是皓天，她交给皓天一封信，把当初怎么和曹兆康父子合谋抢婚之事全说了。

秦可儿写的信经桃姐转交到蕙兰手里，蕙兰冲去见皓天，两人误会多时，如今再见幌如隔世，皓天终等到蕙兰的谅解。此事也传到如锦耳里，如锦惊愕，深感亏欠蕙兰，愿给蕙兰自由选择。并狠狠的甩了兆康一巴掌，要他去余家负荆请罪、离婚。兆康被如锦教训，心情坏透了，喝醉了酒去到土鳖草屋，没想到又撞见晓娟，他大骂两人不知廉耻。

招娣为了维护如锦的名声与小绿大打一架，但事件还是传到如锦的耳里，如锦来到晓娟屋里探问，晓娟以退为进否认此事，却又故意放了一块同样的银锁片吸引如锦的目光。同时再帮土鳖打扮，传授“游园惊梦” 招术，果然如锦惊吓昏倒。蕙兰回到娘家不久，皓天就无罪释放了，她答应皓天，两人再也不分开。但还未收到曹兆康的离婚书，招娣却匆匆赶到，指大奶奶就要与土鳖见面相认了。

事态紧急，尽管喜鹊拦阻，春荣与蕙兰还是要赶到如锦面前，拆穿土鳖和晓娟两人颠倒黑白，居心叵测。但没想到晓娟编了一套天衣无缝的说词反将了春荣一军，春荣反而被气走。聂队长来到纪松寿研究室，皓天才知道他被无罪释放是因为属名“玄机子” 的人自称他盗亦有道，不愿牵连无辜的高皓天，寄回一只盗自研究室的“醉翁春宴瓶”。纪松寿大胆推测，作案与寄回赃物的人不见得是玄机子，也许这是个幌子，目的在陷害玄机子。

纪松寿让浩天上山查出陶瓶与曹庆祥的关联，这样一来正好洗清浩天的清白，却被曹庆祥发现。晓娟见到曹庆祥，曹庆祥大骂晓娟无品无德，晓娟不甘示弱。曹兆康来找土鳖，无意之间翻出一封陈旧的信，知道了自己的身世。土鳖再也按奈不住，正打包行李准备溜之大吉时，菊嫂来请土鳖大总管。土鳖和晓娟硬着头皮到牌位厅，如锦把万金帐和金篑钥匙全交给晓娟，原来曹庆祥做了伪证。土鳖晓娟大获全胜，高兴的吃火锅喝酒。两人谈到了钱、谈到了各自的功劳，没想到一言不合吵了起来，土鳖竟失手杀了晓娟。

惊慌的土鳖躺在床上，一束光向土鳖照过来，土鳖惊愕不已，原来这个人正是玄机子纪松寿。土鳖为求活命，自愿成为纪松寿的打手，除掉曹庆祥。聂队长来找曹庆祥，曹庆祥气定神闲，否认盗墓，所有责任由道长一肩承担。道长被押走。春荣等人用桃姐当饵钓到了曹庆祥，以为一切有了圆满的结果，没想到曹庆祥却中了黑枪。倒下之前他看到了对他开枪的土鳖，及要置他于死地的玄机子纪松寿。

曹庆祥成了植物人，对外界似无感知，医生已无法判断他是否能痊愈，如锦伤透了心。而土鳖则是正好把曹家的金篑钥匙、产权地契全弄到手里。就在曹庆祥与兆康双双病重之际，土鳖伙同不肖的银行行员与掮客抵押曹家地契，低价出售曹家大宅，卷款潜逃。如锦被迫搬家才知道这一切，她含泪送下人出大宅。当年她答应婆婆留下来，守护这个家，没想到这个家最终还是在她手里丢失。她知道了这一切已晚，包括对蕙兰。

如锦与蕙兰无微不至的照顾曹庆祥。浩天突然发现曹庆祥是有意识的，他用眨眼的方式说出了谁是凶手。曹氏宗亲大开祠堂，要将曹庆祥、李如锦这一支脉逐出曹家。曹庆祥则是泪流满面，无法为自己辩白。春荣滔滔不绝为曹庆祥与如锦解了围。如锦把孩子抱到曹庆祥面前，曹庆祥激动。春荣与如锦也终于见了面，过往种种萦绕脑海，瞧瞧两人，两鬓皆已泛白。