四阿哥弘历在梦中一路狂奔去找青璎，推开门发现青璎手中握着如意已被选为福晋。梦醒后，弘历急忙询问三阿哥选福晋的结果，得知三阿哥选了董鄂氏为嫡福晋，青璎连侧福晋和格格也没有选上，现在人也不见了踪影，弘历急忙去寻。弘历发现青璎正在宫中的一处玩千里镜，交谈中，弘历得知青璎并不喜欢三阿哥，她提前吃了好多豆子，在选福晋时出虚恭故意让自己落选。弘历告诉青璎自己在下个月也要选福晋，让青璎做自己的秀女帮自己掌掌眼，青璎却说自己不想去。离开时弘历表示自己会在绛雪轩等她。皇后为青璎带来了一件新衣服，让青璎打扮起来，好好去选弘历的福晋。青璎却说自己与弘历像兄弟一般，不想去做弘历的福晋，对皇后敷衍一番后告辞。三阿哥弘时在养心殿被雍正皇帝训斥，皇帝称他纠结党羽、勾结朝臣、意图不轨。原来除了两份参弘时的折子外，其余折子都在替他说好话，引起了雍正的不满。绛雪轩中，四阿哥正在选福晋，熹贵妃教导弘历应选帮衬到自己的福晋，富察家位高权重，让弘历认真考虑。吉时已到，青璎却迟迟未至，弘历拿起如意，想把它递到富察氏的手中，选富察氏为嫡福晋，正在这时，青璎格格翩翩而至。弘历立刻改了主意，收回即将送出的如意。皇帝盛怒之下，宣布将三阿哥弘时，削宗籍，除玉牒，以后将不再有这样的儿子，娘娘干涉朝廷大事，禁足景仁宫，死生不复相见。弘历将富察氏选为侧福晋，而将青璎选为嫡福晋。此时皇帝驾临绛雪轩，皇帝告诉弘历皇后犯下大错已被禁足，而青璎作为她的侄女也不能成为弘历的嫡福晋，让青璎即刻出宫，选福晋的事情改日再议。青璎到景仁宫之内看望皇后，皇后得知青璎受到自己的牵连，让她不要再为自己求情，以免受到皇帝的责难。出景仁宫后，青璎发现弘历正在等自己，弘历表明自己会为她求情让她留在自己身边。弘历说青璎乃是自己所愿之人，青璎无辜，不应受此牵连，自己并不在意她的身份。皇帝听后，告诉弘历，身处皇家，不能一切按照自己的性子来，弘历娶亲并非他一人之事，合适的并不一定是所愿的。在弘历的不断请求下，皇帝同意让青璎做弘历的侧福晋，富察氏为嫡福晋，高氏为格格，并封弘历为宝亲王。熹贵妃到景仁宫看望失势的皇后，这时青璎被封为侧福晋的消息传来，熹贵妃十分震惊。皇后指出那些保弘时的折子是熹贵妃找人上的，熹贵妃千算万算却没有料到弘历钟情于青璎，不顾自己的前程求来青璎的侧福晋地位，自己与熹贵妃之间的争斗远远没有结束……

弘历与青璎相见，青璎犹豫自己是否应该嫁入王府，目睹了皇后被惩处，自己十分心慌。弘历表示自己会竭尽所能保护青璎，不让她受一点苦楚。青璎也表示自己愿意与弘历在一起。花轿将青璎与月格格抬入宝亲王府中。弘历来到青璎房内并悄悄告诉青璎，她是自己选的人，第一夜也要与青璎在一起，而对嫡福晋，则是爱敬与尊重。月格格从侍女那得知前一夜王爷虽宿在福晋处，却并未行周公之礼，侍女还提议应与福晋联合以在府中立足。福晋房内，福晋表明王爷越是宠爱侧福晋，自己就应做的更好，拿出嫡福晋的气度，赢得王爷的宠爱。六年后，众人向福晋请安，晞月被封为侧福晋，这时皇帝驾崩的消息传来，众人震惊。弘历继承大统，因先帝曾说与皇后死生不复相见，皇后不能参加雍正的丧仪，悲痛万分，只能在景仁宫之内痛苦，此刻，她身边的婢女却说她走出景仁宫的唯一机会到了。新皇接见诸位大臣，有大臣指出按照祖宗规矩，景仁宫作为皇帝嫡母，应尊为母后皇太后，而熹贵妃作为生母，应尊为圣母皇太后。皇帝提出自己还应细细考虑。青璎为皇帝送来杏仁露，皇帝向青璎讲述了是否应解了景仁宫禁足的难题，青璎宽慰皇帝不必过分为难自己。此时，钮钴禄氏也在为这件事感到为难，她决定按兵不动，先看看皇帝的心意。青璎为太后送来火腿鸡汤，太后却说好好的鸡汤却用味重的火腿相左，乃是喧宾夺主，两样东西炖在一块应分高低主次，想要并重就会坏了味道。太后大怒，青璎只得跪在一旁，捧着滚烫的汤碗，十分煎熬。皇帝得知青璎受苦，为她送去烫伤药。乌拉那拉氏请求青璎让皇帝方自己出去，自己为了和皇帝生死相依，一定要争这个名分。青璎来拜见皇帝，恳求皇帝让姑母以太后的身份去行宫颐养天年，这样便可两全。钮钴禄氏得知此消息大怒，乌拉那拉氏若是成了母后皇太后便要压自己一头，她断定这个主意一定是青璎提出，让青璎第二天来见自己。太后拿出一瓶毒药，说要想留景仁宫一条活路，必须没了青璎这个指望，让青璎在先帝丧仪之后自行了断，青璎与其姑母只能留下一人。青璎询问太后若是自己选择死亡，能否让姑母与先帝合葬。太后表示若其在行宫安分养老，便可准许她与先帝合葬只是没有名分罢了，并警告青璎，若是皇帝知道二人的交易，断不会留下其姑母的性命。青璎答允后告退。青璎来到养心殿内，皇帝表示为顾及皇额娘，按太后安养青璎姑母的事情还要慢慢安排，自己会将她迁往盛京旧宫……

青璎前来拜见姑母，告诉姑母只要安心在行宫颐养天年，就会获得和先帝合葬的哀荣，谁知钮钴禄氏已经告诉她这份哀荣是青璎用生命换来的。她明白钮钴禄氏的目的一直是自己，她不愿意青璎为自己牺牲，也不愿意在钮钴禄氏的鼻息下苟延残喘。她选择喝下了钮钴禄氏送来的毒药，临终前，她告诉青璎作为乌拉那拉氏唯一的指望，不要怀有恨意，要让钮钴禄氏为自己助力，在未来成为皇后。亲眼目睹了姑母死在自己的面前，青璎泣不成声。太后得知景仁宫那位已经死了，决定暂时留下青璎。皇帝得知了乌拉那拉氏的死讯，又从太监口中得知她是服毒而亡，而太后又曾去过景仁宫，皇帝若有所思。福晋富察氏听闻乌拉那拉氏的死讯，感慨她身为皇后，本该颐养天年，奈何皇子早夭，宠妃当权，如今却落得如此下场。联想自身经历，富察氏认为只要嫡子长成，就算宠妃生下庶子，也无济于事。皇帝命人精修慈宁宫，在修缮期间，太后住于寿康宫，与太妃同住。皇帝想要以皇后之礼安葬乌拉那拉氏，太后却并不同意。此时，张廷玉觐见，张廷玉认为景仁宫是否尊封引朝野关注，乃是国事，希望皇帝明察。在张廷玉与太后激烈争执之时，青璎赶到，青璎说自己亲眼看到姑母确实是因先帝驾崩悲痛过度而去世，其中并无曲折。最终，太后下令将其以妃礼下葬，葬在嫔妃园寝。屋内只剩下皇帝与青璎二人，皇帝再次询问景仁宫那位究竟如何过世，青璎坚持自己说的都是实话，皇帝嘱咐青璎这些日子不要到处走动，以免非议。青璎告退后在殿外遇到太后，她说姑母已经失了先帝的心，即时获得母后皇太后的地位也毫无意义，而如今能保住自己的只有太后，姑母死后必定传有不利于太后的留言，姑母死在了自己面前，自己就一定要好好活着，来给太后作证。登基大典正式举行，皇帝下旨尊钮钴禄氏为圣母皇太后，嫡福晋富察氏为皇后。太后入宫后发现皇帝命自己居住于寿康宫，内心十分不悦。天后明白皇帝明里说是孝顺，暗里心思破难揣测，太后决定借把东风，早日住进慈宁宫。皇帝为在景仁宫守孝的青璎送来玉竹参汤，并传话说从未忘记自己与青璎是心意相通之人，并让青璎记住这句话。皇后向太后请教如何拟定嫔妃位分，太后让青璎在潜邸为姑母守孝三年，无旨不能出阁院。皇帝听闻后大怒，认为太后独断专权，却又无法帮助青璎。

众嫔妃纷纷离府，青璎暗自在房内绣花。这时海兰来看望青璎，从海兰口中，青璎得知太后还未移居慈宁宫，青璎明白此事难免使皇帝与太后之间生了嫌隙，以致母子失和。海兰提醒青璎还是先为自己考虑，不要插手此事。皇后请皇上定夺嫔妃们的封号，皇上却说人还不齐，不能册封。皇后提醒皇帝不如让太后早日迁居慈宁宫，太后一高兴，说不定就会放出青璎，皇帝却不想迁就太后。慈宁宫已经修缮完成，可皇帝却说为了让太后满意，务必要细细修，千万不要着急。皇帝心细青璎，将寝殿内的如意结和曲谱送给青璎，青璎将自己绣的帕子送给皇上作为回礼。青璎准备想法子出去一趟，命人请来了海常在。海常在前来给皇上请安，请求皇帝不要忘了青璎。随后海常在以为皇帝取点心的名义进入潜邸，谁知她竟偷偷换出了青璎。青璎与皇帝悄悄见面，青璎知道皇帝有自己的难处不能为她求情。青璎提醒皇帝百善孝为先，就算政务繁忙也不应忘了寿康宫内的太后，皇帝因景仁宫去世与青璎禁足之事与太后心生嫌隙，认为她独断专行，不顾自己感受。青璎劝解皇帝打开心结，顺从太后乃是孝顺。最终皇帝被青璎说服，决定让太后安养天年，另外在太后高兴之时，为青璎求情，让她进宫。皇帝带领太后参观慈宁宫，太后十分满意。太后提醒皇帝重用老臣，皇帝表示同意，承诺要提升太后的族亲讷亲，此外皇帝还称要加太后徽号，定为崇庆。太后听说青璎曾千方百计为自己进言，找来青璎。太后下令免了青璎的禁足，让她回宫。青璎恳求太后为自己赐予新名，以斩断旧过，祈取新福。太后询问青璎最盼望的是什么，青璎答道：“情深义重，两心相许。”太后为青璎赐名如懿，“懿”意为美好安静，而世间完满的美好太难得，如能如懿便很是不错。青璎十分感激太后的教诲。高晞月和金玉研得知如懿获赦，内心十分不悦，她们与皇后一同讨论此事。她们认为此事的罪魁祸首乃是海常在，她平时不得宠，只能依附于如懿。她们决定提防海常在，高晞月主动提出让海常在与自己居住。皇上与皇后谈论嫔妃的分封之事。皇帝想封如懿为贵妃，皇后却说如懿刚刚解了禁足应行事低调一些，且乌拉那拉氏一族无人可以为朝廷效力，不如先封为妃或嫔。皇帝同意，决定封如懿为妃，入住翊坤宫，在皇后的劝阻之下，皇帝同意了让如懿入住率偏远的延禧宫。最终，如懿被封为娴妃，高氏被封为慧贵妃，全家抬旗。如懿入住延禧宫。海贵人与慧贵妃共住一宫，慧贵妃存心刁难，任凭她长跪也不加理会，还分配给她西边一间阴暗破烂的屋子……

郎世宁为皇帝皇后作画。富察夫人进宫看望皇后，她提醒皇后要加紧防备贵妃与如懿。富察夫人提醒皇后作为正妻，不要脏了自己的手，而是要让底下的奴才为自己效劳。临别前，富察夫人告诉皇后身边的宫女素练，皇后太过心善，有些事情不忍心做，让素练行事大胆一些，素练答应下来。如懿来如意馆看郎世宁作图，郎世宁说在西洋一个男人只可以娶一个妻子，如果感情不在，男子可以离开女子，女子也可以选择离开男子。如懿身边的宫女表示这太荒唐，认为郎世宁是在胡言乱语。回到延禧宫后，如懿便一直在思考郎大人的话，仿佛被说中了心事。如懿来见皇帝，她问皇帝若是一个男子只有一个妻子，没有妾事会怎么样，皇帝说她是在虚空妄想，没有任何意义。如懿与皇帝争辩一番，赌气离开。皇后听闻皇帝与如懿起了争执，让另外几个嫔妃多去侍奉皇上，可皇上对另几个嫔妃态度十分冷淡。如懿去找皇上，皇上送给如懿自己亲手为她作的画，巧合的是，如懿也带来了自己亲笔画的皇上，皇帝随手拿出如懿被禁足时送给他的帕子擦汗，如懿看到皇帝将自己所赠之物随身携带，二人和好如初。皇上来给太后请安，太后得知皇帝刚刚与如懿在一起，提醒皇帝要雨露均沾，否则后宫难免不和。如懿将皇帝的诗绣在了丝帕上，将丝帕送给皇上，皇上十分开心，却去了嘉贵人宫中用晚膳。已经入冬，众嫔妃给皇后娘娘请安，皇后认为目前宫中奢靡成风，她决定以身作则，节省宫中开支。众嫔妃虽心有不满却不好明言，纷纷表示愿意追随皇后娘娘。皇上来看望如懿，皇上说自己想护着如懿，却无法自由自主，希望如懿理解。皇上给如懿带来了亲手写的“慎赞徽音”四个大字，表明自己的心意，还嘱咐内务府将其制成匾额挂在延禧宫正殿之上。皇后将赏给各宫的白花丹和海枯藤做成香包，分发给各嫔妃佩戴。如懿却得知送给自己的香包乃是次品，海常在说送去咸福宫的香包并无问题。海常在准备将如懿的香包拿回去紧一紧针脚，再漂漂亮亮的给如懿送还回来。惢心在宫中遇到了自幼相识的江太医，江太医表示自己没有门第师从和资历，在太医院难有出头之日，惢心鼓励他在宫中，只有真本事才是最重要的。皇上在养心殿召南府的琵琶妓奏曲，皇帝听出有个音弹错了，一宫人起身承认是自己弹错了音，她将皇上比作周瑜，称赞他精通音律。皇帝让她到自己近前，得知这名女子名为白蕊姬，并称赞她纤细可爱，名字动听。

阿箬在内务府中指责内务府管事从前将制作不精的香包送给娴妃，还炫耀皇帝亲手题字赠与如懿的匾额，让内务府不要再轻视延禧宫。此番话被皇后身边的素练听到，随后禀告了皇后娘娘。贵妃来拜访皇后，皇后见贵妃十分怕冷，把珍藏的玄狐皮赠与贵妃，并嘱托她养好身体，期待她能生下皇帝登基以来的第一位阿哥，贵妃十分感激。贵妃在皇后宫中听闻如懿获赐匾额一事十分不满，匆匆告退。贵妃来见皇帝，皇帝正在欣赏琵琶曲。贵妃精于琵琶，在皇帝面前弹奏一曲，皇帝十分满意，贵妃提起皇帝送给延禧宫的匾额，求皇帝也赏给自己和皇后一份，皇帝答应。随后，皇帝写了十一幅送给每个宫殿。翻牌子时，皇上提起了南府的琵琶妓白蕊姬，命人将她带来。海常在陪如懿为其姑母诵经，如懿发现了海常在的火炉并不热，询问之下得知海常在的炭火被贵妃克扣，处处受到为难。皇后在嫔妃面前说皇帝新封了一位南府的乐伎为玫答应并嘱咐众人应六宫和睦。贵妃得知海常在曾陪娴妃一同诵经祈福，便让海常在为她制作一些五色的经幡，命她现在就去院落制作。因贵妃明早便要，海常在在寒冬中一直做到深夜，而海常在的宫中已无炭火，日子十分难熬。众嫔妃纷纷为玫答应送去礼物。玫答应询问皇上为何贵妃技艺更为精湛，而皇上却喜欢自己弹奏琵琶，皇帝称玫答应的技艺经自己点播后已精进不少，自己也颇有良师之感。第二天，玫答应前来给皇后请安，嘉贵人看出玫答应身上所穿乃是江南进宫的暖锻，贵妃说皇后主张后宫简朴，玫答应身份低位，穿这样的衣服过于奢华，而玫答应却说皇上喜欢自己这样穿。皇后也只能说以皇上心意要紧。娴妃与玫答应一起在宫中赏雪，在花园中她们与贵妃偶遇，争执中玫答应说皇帝更宠爱自己无非是因为自己年轻几岁，暗指贵妃已老，贵妃大怒，命双喜掌嘴。这时皇后赶来，平息双方争执，命如懿送玫答应回宫。

玫答应离开时未曾向皇后行礼，皇后身边的素练指出她的不当之处，玫答应一把将她推开，导致素练的手受伤，皇后十分不悦，可碍于皇帝却不好发作。贵妃担心自己打伤了玫答应的脸会受到皇上的怪罪，皇后命素练去太医院取些药膏替贵妃送给玫答应。如懿随玫答应回宫，发现她宫内燃着的是本不应由答应使用的红箩炭。玫答应宫中挂着皇帝赐予的匾额，上面写着“仪昭淑慎”四字，玫答应却不知其为何意，如懿向她解释说这是女子和善谨慎，以表仪德之意。这时素练给玫答应送来消肿药膏，玫答应却十分不屑，素练说皇后娘娘请玫答应顾全大局，不要在皇上面前提起此事，否则玫答应自己也脱不了干系。玫答应只得收下药膏。贵妃在宫中发现如懿身边的三宝从自己宫内的后门鬼鬼祟祟的走出，连忙命人去查，结果得知三宝是在悄悄地给海常在送炭。海常在在自己的房内安心读书，得知贵妃娘娘身体不适，只能前去请安，叶心在贵妃面前指出海常在平日饭菜不足，惹得贵妃大怒，指责她装可怜，将其赶出房内。贵妃身边的嘉贵人提示贵妃，说海常在心思阴毒，偷贵妃的炭火，让她寒症发作，想让贵妃以此陷害海常在。皇上与皇后在房内歇下，门外，太监王钦想借机亲近皇后身边的宫女莲心，被莲心拒绝。如懿听说海常在被发现偷盗贵妃宫中的红箩炭，要被贵妃用刑，连忙赶到咸福宫。咸福宫内，海常在跪在雪中，哭着称自己没有偷盗。海常在身边的宫女香云称海常在自己嫉妒贵妃娘娘便指示自己偷炭。如懿却说仅凭香炉中的碳灰和宫女的证词不足为证，海常在的屋子狭小，不可能藏下这么多红箩炭。这时，海常在晕倒在雪中。惢心来求王公公通传皇上，救救海常在，却被王公公拒绝，李玉看见此事，主动提出帮助惢心。咸福宫内，贵妃命双喜到海常在屋内搜查红箩炭，并命宫女脱了海常在身上的衣服搜身，如懿出面阻止，贵妃罚如懿一同跪在雪中。海常在不愿受辱，也不想连累如懿，承认自己偷了贵妃的炭火。这时皇上赶到，贵妃向皇上哭诉自己的委屈，皇上说自己曾叮嘱过如懿，可以从如懿那里把红箩炭拨给海常在，还叮嘱过如懿此时应保密，只是如懿不知变通，闹成这样也不承认此事。贵妃说海常在以下犯上，娴妃对自己无理，应当处罚，皇上说自己要赏罚分明，命人带上香云，将她带下去乱棍打死，称自己想让宫里人明白挑拨是非是何下场。临行时，皇上命贵妃三个月内在宫中安心静养，不宜伴架，并将海常在移至如懿的延禧宫。如懿回到宫内，江太医为海常在诊治，说海常在双足的涌泉穴受伤，身体十分虚弱……

嘉贵人来看贵妃，贵妃抱怨自己弄巧成拙。延禧宫内，海常在已经苏醒，海常在回想昨日的境遇，十分委屈，如懿宽慰她要学会忍耐。如懿养心殿去见皇上，发现李玉被罚跪在瓦片上，如懿让她跪完后到延禧宫治伤。皇上召如懿前来，原来是为了玫答应一事。玫答应被贵妃惩罚后伤势越来越严重，玫答应说自己注重饮食，只是用了贵妃送来的药。皇帝命太医检查，太医说药中加入了白花丹，而白花丹有毒，特别是接触皮肤之时。素练表示自己也用过此药治伤，并无异样。这时玫答应提起如懿曾打开过药膏。玫答应指责如懿陷害自己，因为只有如懿有机会接触此药，皇后说自己会让慎刑司的嬷嬷去盘问娴妃。这时，海常在闯入养心殿，她声称这件事不可能是如懿所为，海常在说如懿的香囊内并没有白花丹，自己为如懿缝制香囊的时候，发现香囊内的白花丹是次等品，便用大血藤粉代替，所以如懿不可能害人。皇帝大怒，命如懿彻查此事。皇帝指责皇后在事情并未查清楚之时就怪罪娴妃，皇后感到十分心寒。这时，皇后看到太监总管王钦命人给身边的宫女莲心送礼物，她认为王钦是个值得笼络之人，应该好好笼络。李玉来到延禧宫内，如懿亲自给李玉上药，感激他对自己的帮助，还指点李玉不要在王钦面前卖露聪明，回去后也要好好巴结王钦，毕竟自己在他手下办事，李玉感激如懿的指点。如懿经历了他人的陷害，感受到了在宫中生活不易，暗自落泪。皇上来到延禧宫，皇上表示自己本以为假意冷落如懿便可以减少其他妃嫔的妒忌，却没想到仍然使如懿常常处于危险之中，皇上表示今后会坦然地与如懿在一起。第二天早晨，皇帝对如懿关爱有加，并嘱咐宫女好好照顾如懿。消息传来，太医院里一个侍奉药材的小太监认罪，表示自己不慎将白花丹粉末沾在了圆铂的内壁之上，因为素练使用的是上面的部分，所以并无异样，而玫答应使用的是下面的部分，且用量很大，所以伤势越来越重，如懿听了，表示自己并不准备详查，而是顺水推舟，维护后宫的平静。

如懿颇受皇帝重视，内务府也为延禧宫送来了许多礼物。皇上为如懿送来两株苏杭的绿梅，如懿想着皇帝记着自己的喜好，十分开心，命人好生照料，又嘱咐下人不要将此事张扬。王钦目睹娴妃受宠，想到而自己又曾经的罪过娴妃，为求自保想巴结皇后，可皇后却认为他十分刁滑，不好笼络。皇上来看玫答应，玫答应暗指皇后偏袒贵妃，还说自己出身低贱，又得皇上宠爱，因此被人暗害。皇上让她不要将旁人的话放在心上，好好休养，伤好后便可继续侍奉圣驾。皇帝走后，玫答应又继续使用白花丹，她说只挨了几个耳光皇上不会偏袒自己，只有伤得可怜，才能得到皇上的宠爱。皇后命内务府给太后送来衣服，太后知道这是因为近来宫中多事，皇后惹了皇帝不满，才装出孝顺的样子来讨好皇上。原来，玫答应自己使用白花丹是得太后提点，太后故意想将宫中这一滩水搅浑，而自己就可以名正言顺地来主持事物。大年初一，如懿见阿箬穿了自己赏赐的新衣，而惢却仍穿着旧衣，原来阿箬将赏赐的四件衣服都占为己有，如懿知道后命阿箬归还衣服。合宫陪太后宴饮，皇帝现在只有三子一女，太后让众嫔妃加紧，又强调皇帝继位后的第一子也同样尊贵无比。众皇子退下后，太后指责皇后厉行节俭过了头，嫔妃们衣着朴素失了颜面，裁撤了撷芳殿的下人，因人手不够，下人们对皇长子照顾不周，以致永璜得了两场风寒，皇后连连称是。伺候大阿哥的下人告诉皇后的宫女大阿哥永璜十分有心思，皇帝偶尔来撷芳殿便处处比着要强，想要压过二阿哥。惢心为如懿送来点心，如懿命她送些给三阿哥。惢心在路上遇到了大阿哥，大阿哥抱怨三弟什么好东西都有，而自己却什么都没有，惢心连忙送给大阿哥一块点心。大阿哥告诉惢心伺候的嬷嬷不让自己吃饱，还常常责骂自己。惢心与大阿哥亲近被贵妃身边的宫女看到，贵妃认为是太后喜爱长子才命娴妃与他亲近。回宫后，惢心将这一切告诉如懿，如懿让她不要将此事声张，要细细查过之后才能得知真相。贵妃为了能怀上龙子十分焦急，身边的宫女提醒她不如先养着大阿哥，占着长子养母的身份，还告诉她今天曾看到如懿身边的惢心与大阿哥亲近。贵妃认为有理，不想让如懿抢在自己前面，决心想办法抚养大阿哥。高贵妃对在门前挽留皇上，让皇上留宿在咸福宫内。阿箬在如懿面前出言不逊，如懿提醒她要慎言，命惢心前来伺候。如懿对惢心提起皇帝生母一事，说此时一直是皇帝的心病，皇帝的生母李氏原是一名宫女，一直无名无分，如懿想要替皇上弥补缺憾。惢心提醒如懿此事一定要三思……

皇上请如懿赶往长春宫，原来是发现大阿哥受到下人的苛待，想为他找一位养母。皇后、贵妃、与如懿都想收养大阿哥，皇上决定让大阿哥自己做主。贵妃拿出糕点吸引大阿哥，可大阿哥却称自己不饿，想让如懿做自己的额娘，皇上当即答允。贵妃看到如懿得到了长子，十分不甘，下定决心抢来大阿哥。如懿将大阿哥带回延禧宫，腾出了东偏殿给大阿哥居住，众人纷纷道喜。内务府的秦公公来为延禧宫送来了许多礼物，如今如懿得了大阿哥，秦公公一改往日里的态度，十分恭敬。阿箬却不依不饶，对秦公公一番挖苦讽刺，秦公公只得不停地赔不是。秦公公带来了从小此后大阿哥的乳母李嬷嬷，大阿哥看到李嬷嬷，急忙躲到了如懿身后。如懿指责她对大阿哥照顾不周，将李嬷嬷拖出去杖责三十并赶出宫去。如懿告诉下人欺凌主上便是这番下场，秦公公立刻跪倒请罪，阿箬把之前内务府送来的次等不料仍在秦公公面前，还逼着秦公公吃下之前送来的残羹冷饭。皇后听闻如懿惩治了李嬷嬷和秦公公，对如懿越发忌惮。皇后苦于不能探知皇上心意，嘉贵人提醒皇后，太监总管王钦看中了皇后身边的宫女，若是皇后以美色加以引诱，王钦定会对自己衷心。皇后认为素练十分稳妥，贴心能干，嘉贵人却说素练如今年纪已大，不如莲心年轻漂亮，这一切被素练听在耳里。如懿对大阿哥照顾有加，听到大阿哥称呼自己为母亲，如懿十分感动，哄着大阿哥睡下。皇上悄悄来到延禧宫，看到如懿费心为大阿哥挑选衣料，称赞她是一位称心的额娘。皇上感激如懿为自己着想，了却自己的心事，让生母得以加封，二人和好如初。此后，大阿哥永璜发奋读书，如懿对他也十分关切，二人相处很是融洽。王钦奉皇帝之命给二阿哥、三阿哥送来薄荷生姜粉以防中暑，在宫门前遇到了皇后，王钦悄悄地对皇后说自己有心为皇后做事，可却心有余而力不足，王钦说自己看中了莲心，相求皇后恩典，皇后本不愿意，可为了拉拢王钦却无法拒绝。皇后向皇上提起此事，皇上提醒皇后此事应先问了莲心的心意再说。第二天，皇后送二阿哥去读书，皇后嘱咐二阿哥一定要刻苦读书，不要辜负自己的一番期望。皇后要将莲心赐予王钦的事情已经传开，如懿听闻此事，看出了皇后是想借此拉拢王钦，探听圣意。如懿对海常在说皇上看她照顾大阿哥辛苦，要晋她为贵人。这时大阿哥读书归来，有些不高兴，原来是二阿哥第一天来读书就被夸赞有太子之风，大阿哥认为自己身为长子，也可成为太子，如懿告诫他在宫内子凭母贵，让大阿哥以后不要再说这样的话，以免招惹是非。

如懿与大阿哥在花园中散步，忽然听到一阵哭声，原来是皇后身边的宫女莲心，莲心解释说自己只是有些想家。阿箬嘲讽莲心即将嫁给太监王钦，莲心更加难过，跑着离开了。在去给皇后请安的路上，玫常在的轿辇横冲直撞，惊吓了贵妃，还摔碎了皇上赏赐玉钗。在皇后宫中，贵妃向皇后诉说玫常在的无理，玫常在解释说自己有要紧事向皇后禀报才冲撞了贵妃。玫常在说自己已怀有身孕，众人都十分惊讶，纷纷给玫常在道喜。皇后宣布自己也有一桩喜事，皇后说自己准备将莲心许配给王钦，莲心哭着说自己只想照顾皇后娘娘，皇后却并不理会。太后听说玫常在怀有身孕一事，十分开心，将一尊送子观音像赐予永和宫。如懿与皇上一同用膳，如懿提起皇后将莲心许配给王钦是委屈了莲心，皇上说皇后这是为了让莲心与王钦之间有个照应。皇上让如懿少沾染皇后之事，因为他知道在如懿与贵妃之间，皇后更偏向贵妃。如懿却说在自己宫中，不想让皇上提起他人，如懿知道皇上心系前朝，在后宫也要顾及太后与子嗣，所以留给自己的时间很少，自己虽然想要皇上来常看自己，却也明白皇上是天下的皇上。皇上听后，称赞如懿有一件其他嫔妃没有的好处，便是直爽。随后皇上提起江南水患常年令自己困扰，今年的淮阴知县治水有功，是个有用之才，要升他为知府，在如懿与皇帝身边布菜的阿箬连忙跪倒谢恩，原来淮阴知府正是阿箬的阿玛。皇上十分惊讶，表示一定会为阿箬许一个好人家。阿箬回到自己房内，向惢心炫耀自己是如懿的陪嫁丫头，阿玛又得皇上赏识，与惢心大有不同，还叫惢心为自己打水擦身，惢心只得答应。第二天，阿箬忙着梳妆打扮，让惢心先去侍奉主子，如懿不见阿箬，让惢心去催，阿箬在皇上起驾时才匆匆赶到。皇帝离开后，如懿指责阿箬穿得过于精致，不像宫女的打扮，况且皇后娘娘不喜奢华，若是要旁人看到她如此打扮，一定会受罚。阿箬回到自己房内，哭着换下衣裳，她认为是如懿看自己打扮得好看，皇上多看了自己几眼，主子便嫌自己碍眼。皇后目睹皇上亲自送大阿哥读书，心生妒忌，认为是如懿狼子野心，另有所图。玫常在怀有身孕，被升为贵人。她仗着自己有喜，身体不适，常常把皇上从其他嫔妃那里叫来陪伴自己。王钦与莲心的大喜之日，皇后在太监的庑房内选了一间最宽敞的屋子赐给莲心，莲心依然哭哭啼啼，可皇后娘娘的旨意无法违背，莲心只能听命。深夜里，如懿在延禧宫内听到一阵女子的哀嚎，似从庑房内传来。第二天，众嫔妃给皇后请安后，玫贵人说自己仿佛听见了庑房内传来两声女人的叫喊，询问如懿是否听见，如懿却说自己并未听见。众人猜测那人可能是莲心，暗地里奚落莲心。如懿的帕子落在皇后宫中，莲心前来归还，阿箬拉住莲心，讥讽她现在有人疼爱，还省了生儿育女这样的苦楚。莲心对阿箬说这福气这样好，便希望阿箬也嫁与一个公公，白头到老，死生不离。如懿十分生气，说阿箬若是再如此放肆，便要好好惩罚。这时，贵妃赶到，说阿箬出言不逊，自己不得不责罚她。

贵妃要责罚阿箬，命人掌嘴，如懿想要把阿箬带回自己宫中责罚，贵妃不依不饶，让阿箬在此跪着思过六个时辰，如懿也被罚抄写佛母经百遍。阿箬恳求如懿救救自己，如懿说她自己犯下的过错应自己承担，如懿看天空阴云密布，想给阿箬留下一把雨伞，可奉贵妃之命看管阿箬的太监却并不同意，如懿只能离开。外面的雨越下越大，阿箬体力不支，承受不住，在雨中痛哭。如懿可怜阿箬，命人去请太医，等阿箬回来为她诊治，还吩咐了宫女准备热水和棉被。浑身湿透的阿箬跌进宫中，她已无力站立，瘫倒在地上。宫女们连忙将她扶起，如懿亲手喂她姜汤。长春宫内，皇后看天色不早，想让莲心回去与王钦相伴。阿箬跪下说自己不愿回去，十分委屈，可皇后并不听她倾诉。太医为阿箬诊治，阿箬并无大碍，只需好好休养。阿箬说自己是为了给如懿出头，不想贵妃处处打压如懿，如懿指责她在宫中不知退让，又争不过他人，才惹来是非。贵妃说如懿抄的佛经字迹潦草，并非诚信认错，要如懿在第二天去长春宫请安前再抄录百遍。如懿知道贵妃是存心刁难，她提起笔来，写下的不是佛经，而是一首旁人的诗。惢心问她为何如此，如懿答道，抄佛经是弄小巧，这个才是最重要的。莲心小心翼翼地回到庑房之内，却迟迟不敢进门，在房外啼哭。天色大亮，如懿才刚刚抄完佛经。惢心在送佛经的路上遇到了皇上。原来如懿写下的诗是刘禹锡的《浪淘沙》，皇上想起曾对如懿说过自己向往江潮壮观之景，今日正是八月十八观潮日，皇帝看到自己所言被如懿记在心中，十分感动。皇上发现诗的下面还有如懿手抄的佛母经。惢心解释说如懿听闻观潮之时有人卷入江中，有所损伤，这才抄写佛母经以眷顾百姓。皇上听后命王钦将此佛母经供在神龛里，这个月都不要取下。原来这是如懿想要贵妃看到皇上对自己抄的佛母经十分满意，贵妃自然也不敢再加刁难。如懿询问惢心自己是否宠坏看阿箬，惢心说阿箬是主儿的陪嫁，主儿宠爱她也是应该的。如懿提到阿箬已经到了成婚的年纪，她的脾气也不适合留在宫中，不如嫁个好人家。如懿不想阿箬再与宫中有瓜葛，想等额娘进宫时，让额娘为阿箬留意。阿箬听到了如懿的话，跪在如懿身前，她说自己不想出宫，只想陪伴如懿。一番恳求之后，如懿同意让阿箬年满二十五岁之后再出宫。阿箬十分感激，连忙跪倒谢恩，可转身离开时却变了脸色。皇上让贵妃的阿玛高斌进军机处，却惹来众多老臣的反对，皇上向贵妃解释说重朝臣担心皇帝宠爱贵妃，外戚当权。贵妃说自己就是因为没有孩子才任人欺负，想要皇上把大阿哥交给自己。皇上说自己太娇惯贵妃，等到高斌去河北巡视归来，立下功绩，自己就可名正言顺地把高斌调进军机处。贵妃十分满意。贵妃回宫的路上发现小禄子在角落里哭泣，原来小禄子的家在河北，河北闹了旱灾，她联系不上自己的家人。贵妃承诺自己的阿玛在河北巡视，可以帮助他找人，小禄子很是感激。可贵妃不知道嘉贵人身边的宫女贞淑在暗中观察这一切，小禄子正是她们安排的人。玫贵人怀有龙胎，十分狂妄，看见皇后也不行礼，惹得皇后十分不满。贵妃不想玫贵人生下皇帝登基以来的第一子，她身边的宫女茉心说御膳房喂鱼的太监小禄子曾找过自己，献上一计，茉心悄悄将计策告诉了贵妃。玫贵人听说吃鱼虾对孩子好，整日鱼虾供应，延禧宫门前天天运送腥物，致使延禧宫内也常有腥味。如懿和纯嫔、海常在去看玫贵人。玫贵人身体百般不适，纯嫔宽慰她这种种不适的症状可能是由体热引起，像是男胎，如懿称纯嫔养育过阿哥，她说的话一定可信。如懿离开的路上经过园子，听到有人落水之声，连忙命人去救。人救上来之后，如懿发现落水之人正是莲心，如懿将人待到养心斋，莲心坚称自己是失足，并非寻死。

如懿让伺候的人退出房内，只留下自己与莲心二人。莲心说自己嫁给王钦之后十分痛苦，一到夜里，王钦便如禽兽一般。说着，莲心撩开自己的衣袖，如懿看到莲心的胳膊满是伤痕。莲心说王钦不止打自己，还咬她，拿针扎她，王钦需要的只是一个白天给她体面，晚上任他折辱的女人。莲心无法忍受，这才选择制造失足落水的假象。如懿说自己可以帮助莲心脱离苦海，只是目前还需等待时机。皇帝很是重视玫贵人的龙胎，对她十分照顾。内务府为即将出世的龙裔拟定了名字供皇上挑选。内务府为阿哥拟定了三个名字：永珹、永琋与永珏，公主为璄盈、璟馥。皇上让如懿帮忙挑选，如懿称自己认为永琋这个名字极好，而公主两个名字都很适合，皇帝也表示同意。此时太监前来禀报，说玫贵人胎气忽动，大概是要生了。皇上与如懿赶到永和宫，听到玫贵人的叫声十分凄厉。皇后也赶到了玫贵人宫中，外面天气寒冷，皇上皇后与如懿三人到偏殿等待。这时，一声微弱的婴儿哭声传来，太医前来禀告说玫贵人生下一个小阿哥，不过天生有缺陷，出生不久便薨了。皇上让王钦把小阿哥抱来，王钦抱来小阿哥后却畏畏缩缩，不敢向前。皇后屏退众人，皇上坚持要看看小阿哥，掀开襁褓之后，众人都十分震惊，皇上站立不稳险些摔倒。皇后吩咐王钦宣称玫贵人生下的是一个死胎，立刻葬了去，不要让他人知晓。皇上让皇后和如懿去看望玫贵人，自己被搀扶着走出了偏殿。王钦抱着小阿哥走出永和宫，迎面撞到赶来看望的贵妃，王钦告诉贵妃玫贵人诞下死胎，贵妃受到惊吓，连忙回宫。玫贵人不见自己的孩子，十分悲痛。如懿告诉她孩子已经去世，玫贵人不敢相信，询问自己的孩子是男是女，皇后告诉她是个小阿哥，还嘱咐她不要过于伤心，已经吩咐了安华殿的师傅诵经超度。太后知道玫贵人的孩子去世，感慨玫贵人无福。太后请皇帝来到宫中劝导皇帝不要过于难过，孩子还会再有。玫贵人没了孩子十分难过，半个月内不仅皇上没来，他人也没来看望，玫贵人感慨自己已被困在了永和宫，宫女俗云提醒她不如自己想想办法。皇上与众嫔妃来给太后请安，皇后宣布仪贵人已经有了两个月的身孕，众人纷纷道喜。嫔妃散去后，高贵妃对如懿说她听说玫贵人的孩子并非死胎那么简单，而是身形有异。如懿询问她是哪里听来这些无稽之谈，并嘱咐贵妃不要再传闲话。玫贵人自缢的消息前来，众人相继赶到了永和宫，玫贵人已经被救了下来。贵妃提起现在满宫传着玫贵人生下妖孽的传言，若是自己是玫贵人，也会自缢。皇帝安抚玫贵人并无此事，命王钦彻查传言从何而来。走出永和宫后，高贵人对皇上说玫贵人生下死胎，怕是不祥，如今仪贵人也有了身孕，不如成全了玫贵人，让她去见自己的孩子。如懿却说宫中孩子去世乃是常事，玫贵人自缢只是因为听了流言后赶到害怕，不应受到惩罚。

皇上让玫贵人移到安华殿，也好清净心思。皇上怀疑是王钦将孩子抱出去的途中让别人看见，皇后表示王钦在御前伺候多年，一直小心谨慎，不会如此。阿箬看到皇上给有身孕的仪贵人送来很多礼物，嘉贵人来到阿箬身边，说仪贵人从前不过是皇后身边的侍女，一旦承宠就飞黄腾达，而阿箬比仪贵人更是美貌，说不定她也会有如此运气。阿箬表示仪贵人是有皇后那样的号主子，而自己没有那样的命。嘉贵人从中挑唆，说如懿定是百般防范阿箬，不让她接近皇上。阿箬听了，心中对如懿的不满又增加了一分。齐太医为皇上诊脉，皇上提起宫中的留言。齐太医表示若是自己泄露流言，愿意受一切责罚。皇帝提醒齐太医近期不要在宫中走动，留在自己府中远离是非。玫贵人在佛前祈祷，恳求佛祖指明是谁要害她们母子。太后来到玫贵人房内，玫贵人声称一定是有人要加害自己，太后提醒她孩子已经不在，皇上也不愿提起，便不要再苦苦折磨自己。太后告诉她贵妃已经进言让皇上准许玫贵人随孩子而去，皇帝这次没有同意，以后就不一定了。玫贵人坦言自己不是有意寻死，而是用计想让皇上怜惜自己。太后说自己把玫贵人从南府捞回来就是因为看重她是个有心性的人，若是这样便死了，就白费了自己栽培她的心思，如何走出安华殿，就要看玫贵人自己了。如懿在宫中与大阿哥下棋，大阿哥说自己经常在长街上看到有奴才被带走。如懿告诉大阿哥专心读书，不要考虑这些事情。这时，太监传来消息，让如懿到养心殿一趟。皇上与皇后在养心殿等候如懿。王钦说最早传出消息的是延禧宫，如懿坚称自己并未泄露一字。王钦将散布宫中谣言的人带来，希望皇上明察。王钦在皇上面前询问他们第一次是在哪里听到有关玫贵人的谣言。跪在最前面的太监说最早是经过延禧宫的时候听说的，而且最早是在玫贵人生产那一夜。如懿问他最早是听延禧宫何人所说，那人说了什么，那太监却说当时天色已暗，自己并没有看到是谁说的。如懿坚称自己没有说过一字，可王钦口口声声咬住如懿。皇上皇后建议让娴妃暂时不要出入延禧宫，等事情查清再还她清白。皇上同意详查，但不同意将如懿禁足。如懿目睹了当前情景，觉得自己还是避开的好，便自请禁足，远离是非。如懿看出王钦为了彻查流言十分费心，让李玉去找莲心，看看其中是否有蹊跷。如懿回到宫中，吩咐海兰照顾好大阿哥，并称禁足也不一定是坏事。皇后贵妃与嘉贵人一起谈及如懿禁足一事，贵妃向皇后提议如懿无德，为防止教坏大阿哥，不如将大阿哥交给自己抚养。皇后说贵妃太过心急，失了分寸，让贵妃不要在皇后面前提起此事。嘉贵人看皇后面有不快，称自己与贵妃约好去看仪贵人向皇后告辞。王钦禀告皇上，慎刑司的奴才口风一致，直指延禧宫。皇上表示自己乏了，让王钦再查得细些。高贵人看如懿坐困愁城，心生快意，经常在延禧宫前驻足。正逢大阿哥下学回来，故意与大阿哥亲近，还称自己备好吃食让大阿哥去自己宫中坐坐。大阿哥却对贵妃十分冷淡，表示自己要回延禧宫。贵妃对大阿哥说如懿不会再出来了，要带着大阿哥去见皇上，想让大阿哥归自己抚养。大阿哥坚称母亲是否有罪应由皇上定夺，自己认为母亲有罪便是不孝，匆忙告辞。深夜，大阿哥来到如懿房内，告诉如懿贵妃所说。如懿安慰他不要害怕。王钦在宫内遇到莲心，表示自己忙于追查留言，忽略了莲心。莲心询问他只是一个奴才，又怎能借追查留言扳倒娴妃。王钦告诉她做奴才的不能只有一个主子，皇后和贵妃都是他的主子，没想到莲心与李玉早有安排，这一切都被躲在角落里的李玉听到。夜里王钦回到自己房内，莲心一反常态十分热情，为王钦备下酒菜。莲心哄王钦服下药，提议今晚要与王钦玩一个躲猫猫的游戏，自己先藏起来，自己若是不叫，王钦就不能出来，若是王钦找到自己，任凭王钦处置。王钦大喜，连连答应。 王钦四处寻找莲心，莲心称皇后传自己回宫当差，公公若是舍不得自己，便同自己前去。如懿在宫中专心画画。海兰说如懿画的花都开了，春天也来了，可如懿为何还在禁足。如懿告诉海兰不要着急，等到该自己出去的时候自己自然就出去了。王钦眼前出现了幻像，行为疯癫，扑向了贵妃。如懿听到贵妃的呼救之声，走到宫门前看是怎么回事。此刻，王钦已被众太监制服，站在角落的莲心露出了笑容。贵妃走到延禧宫门前，看见如懿站在门口，如懿说此事发生在延禧宫门前，她这才出来看一看。贵妃认为如懿在看自己笑话，她怀疑王钦是被如懿指使。这时皇上赶到，贵妃向皇上哭诉自己的委屈。皇上在延禧宫内把王钦押上来，用一盆冷水将他浇醒。王钦言语疯癫，李玉对皇上说若是以王钦现在的状态恐怕什么也问不出来，不如传莲心过来问一问。莲心来到延禧宫内，跪在皇上面前。这时太医也赶到，齐太医禀告皇上王钦是服食了过量的阿肌苏丸，阿肌苏丸乃是宫中的禁药。莲心向皇上哭诉王钦每每吃了此药，便对自己肆意打骂凌辱。莲心解开衣服展示自己身上的伤，贵妃大惊。

莲心称今日王钦今日不当值，一回到庑房就开始服药，自己吓得不敢回去，王钦大概是药性发作又找不到自己便发疯跑了出来。这时，王钦房内的药丸被找了出来。皇上下令叫人用麻核堵住王钦的嘴，并打断王钦的一条腿，赶出宫去。如懿替莲心求情，皇上表示自己不会责罚莲心，让莲心继续留在长春宫伺候。莲心连连谢恩后，向皇上表明有关玫贵人生子的传言乃是王钦喝了黄汤之后醉后胡说出来的，只是自己之前受王钦要挟不敢说出，而延禧宫是王钦回庑房的必经之路，所以才会牵连延禧宫。皇上听闻后大怒，命宫里的太监全部集合到慎刑司看着王钦行刑，看谁还敢秽乱后宫。皇上十分心疼如懿，表示自己从未怀疑过如懿。第二天，身边的宫女告诉贵妃皇上赏王公公贴加官，嘴里的麻核至死不让拿下来，昨晚已经死了，贵妃这才放心。贵妃认为皇上偏袒娴妃，让如懿抚养大阿哥，自己为夺取大阿哥，这才出了这样的事。皇后认为贵妃无事生非，非要跑到延禧宫门前，这才被王钦撞上，也难怪皇上疏远贵妃。嘉贵人提醒皇后，皇上如此恼怒多半因为玫贵人生子的传言可能与贵妃有关，而贵妃如此，是想争夺大阿哥，明明有皇后照拂，贵妃还想争夺长子，可见贵妃有二心。皇后感慨莲心可怜，嘉贵人对皇后说莲心没有笼络住王钦，自己与皇后白白丢失了一枚棋子，如今在皇上身边的是李玉，探知皇上的心意就更难了。皇后承认自己误了莲心，却认为现在不能放莲心出宫，否则莲心就会将自己想借她笼络王钦的事情说出去。最后，皇后决定将莲心留在自己殿外伺候。谁知这一切都被莲心听在耳中，莲心十分心寒。皇上很久都没有去咸福宫，贵妃因王钦之事受到牵连，失了宠爱。原来这一切都是如懿所策划。如懿知道皇后重规矩，不会将玫贵人之事告诉他人，唯有可能的就是王钦，可王钦也不会随随便便将此事宣扬，一定是有人指使。如懿起初也不知是何人所为，直到贵妃想要带走大阿哥，如懿才凭动机断定是贵妃陷害自己。如懿联合李玉、莲心，从王钦嘴里套出了实话，坐实了贵妃。这一举既教训了贵妃，惩治了王钦，救了莲心，还洗脱了如懿自己的冤屈，一箭四雕，十分高明。贵妃称身子不适，想请皇上来看望自己。可是皇上只派来了齐太医。贵妃认为皇上虽然也怪罪皇后将莲心赐予王钦，可皇后有儿女在，夫妻总能亲穆，而自己就不同了，皇上说冷着自己就冷着自己。宫女安慰贵妃，说贵妃虽然没有子嗣，但还有家势。贵妃听了，便让阿玛为自己求情。太后听了认为贵妃并不高明，而娴妃却赢得很漂亮。齐太医对太后说贵妃认为平日里用的药物病不起效，想让太医换药方。太后则表示她换不换药都那样，让齐太医之前怎样现在依旧怎样，不必大费周章。仪贵人有孕，太后赏赐给她一枚麒麟送子金锁，仪贵人十分感激。太后叮嘱皇后应以皇嗣为重，不应舍本逐末。嘉贵人对太后说皇后命太医院熬制坐胎之药，嫔妃们广受恩惠，都很是感激。太后前几日命人夜观天象，钦天监称天象祥和，尤其是北天女宿星尾带小星，连续数月格外明亮，就是说后宫的女子会有大贵之胎。太后说这寓意着仪贵人的胎有大吉之象，如此宫中更不应有白事相撞。皇上表示自己明白皇额娘的意思，会让玫贵人安心修养。皇后向皇上请求进一进仪贵人的位分，皇上同意在仪贵人生产后无论男女，都晋升为嫔位，皇上还提出让如懿协理六宫，也可以一同照顾仪贵人。皇后提出娴妃之上还有贵妃，若是越过贵妃，怕是贵妃心里会不好受。皇上称贵妃身体不适，等她身体好时再说，并让皇后多指点娴妃。皇后向皇帝认错，表明莲心之事是自己失察，皇上让她不要过分自责，谨记教训便是。皇上来看望如懿，如懿正在看历年的账本，如懿称赞皇后高明，原来皇帝登基后后宫的开支比起先帝晚年少了一半，一笔笔账目十分清楚。皇上称赞如懿聪明，认为自己找如懿协理六宫真是找对人了。皇后宫中，二阿哥在读书时昏昏欲睡。二阿哥向皇后抱怨自己每日早起十分劳累，想睡一会。皇后斥责二阿哥娇气，让二阿哥到门口好好清醒清醒。虽然已经到了春日，但天气仍然十分寒冷，二阿哥站在门口，连连打喷嚏。皇后见了十分心疼，称二阿哥是自己唯一的指望，将他带入房内。太监在贵妃中训蛇，贵妃的心思却并不再次。贵妃让太监注意一些，不要让蛇伤人。太监表示此蛇无毒，不会伤人。夜里，皇后感慨自己身居后位，常常恐惧这个位子被别人夺取，否则不仅自己前程不保，还连累儿女族人。这时宫女前来禀告，撷芳殿传来消息，二阿哥染上风寒，浑身滚烫。齐太医告诉皇后哮症是胎里带来的一种弱症，二阿哥是疲劳不安，悬心紧张才勾出藏于体内的弱症。皇后恳求太医治好二阿哥，太医说若是好好养着，可保一生康健，若是不小心仔细，便只能依赖神明护佑。皇后看到二阿哥身患重病，想到自己的兄长就得了此病，一生不能骑马射箭，需要小心养护，而二阿哥作为嫡子却不能习武，就没了指望。如懿命阿箬拿一瓮槐花蜜，二人去看望仪贵人，却听到仪贵人的一声惊呼。原来仪贵人的房内出现了一条蛇，如懿连忙命人去拿雄黄粉。

如懿命太监将雄黄粉撒在蛇身上，再用钳子把蛇夹出去。仪贵人受到惊吓，如懿连忙上前安慰。暖阁之中为何会出现毒蛇，众人都不得其解。这时，仪贵人感到一阵腹痛，如懿连忙命人去请太医。皇上带领众嫔妃来看望仪贵人，听说太医称仪贵人无恙，这才放心。皇上让仪贵人移居长春宫，也方便皇后照料。这时嘉贵人称二阿哥正病着，恐怕无法分心，提议让如懿照顾仪贵人。如懿表示自己未曾有孕，恐怕不知如何照拂有孕之人。嘉贵人却说娴妃把大阿哥照顾的十分周到，是最合适的人选，仪贵人也同意住入如懿宫中。如懿也就不再推脱。如懿回宫后命阿箬把东暖阁收拾出来让仪贵人居住，阿箬表面同意，内心却另有打算。海贵人担心延禧宫还会出现其他蛇虫鼠蚁，为如懿准备了艾叶、薄荷叶等驱虫之物，准备做一些香包挂在延禧宫中。如懿看出了海兰也认为此事蹊跷，却一时间看不出是何人所为。嘉贵人向皇后请罪，称自己擅自做主，是有不得以的苦衷。嘉贵人称二阿哥相比仪贵人更为重要，更何况仪贵人受到惊吓，今后必定日夜折腾，反而影响了二阿哥养病。可皇后坚持皇嗣要紧，若是仪贵人诞下皇子，自己一定要亲自抚养。贵妃质问双喜，怀疑仪贵人宫中的蛇是从他那里跑出来的，双喜却说自己养的都是无毒的蛇，而且自己的蛇一条都没有少。贵妃这才放心，让双喜将蛇扔掉，以免落人口舌。如懿命人拿来涂染景阳宫的油彩，海兰闻到其中混着蛇莓汁的味道，如懿断定一定是谁从中做了手脚才会引来毒蛇，准备将这件事告诉皇上。这时，宫女拿来皇后赏赐的坐胎药，可海兰却将药倒掉。海兰称自己不想争夺盛宠，有了如懿便有了依靠。如懿向皇上禀告油彩被人做了手脚，可此事经手的人太多，很难查明。贵妃到皇后宫中看望大阿哥，还送来了冬虫夏草。离开后，嘉贵人对贵妃说如今仪贵人住在延禧宫，若是如懿使了什么手段，便会又多了一个皇子，到时候皇后和大家的处境就会更加艰难。嘉贵人提示贵妃若是仪贵人的皇子出了什么事，倒霉的是如懿，而且阿箬的阿玛在贵妃阿玛的手下做事，可以收为己用。如懿对仪贵人照顾有加，十分小心谨慎，连仪贵人所食的安胎药药渣都找太医仔细检查。皇后跪在螽斯门下祈福，希望自己折寿二十年换得二阿哥平安。这一切都被皇上看在眼里，皇上听说二阿哥患了哮症，陪着皇后去看永琏，并告诉太监通知如懿今晚不去她那。如懿理解皇上爱子心切，此时仪贵人突然称自己头痛，如懿找来太医。太医称仪贵人只是头回有孕，上火厉害。如懿称仪贵人可能是因为在房中日夜点着炭盆干燥，才会上火，不如灭几个。仪贵人却称自己有孕以来总感觉寒浸浸的，还吩咐再加两个。皇后陪着二阿哥读书，二阿哥身体没有痊愈，咳嗽不止。富察夫人把素练叫出，素练告诉老夫人皇上十分关照大阿哥。老夫人称皇上喜爱大阿哥是因为娴妃，若是没了娴妃，大阿哥也就失了宠爱。素练表示自己定会为皇后分忧。延禧宫中，如懿正在与大阿哥读书，宫女突然跑进来告诉如懿仪贵人见了大红，如懿连忙赶去。仪贵人已昏死过去，如懿十分焦急，掀开仪贵人的被子，脸色大变。延禧宫出事的消息传到嘉贵人耳中，嘉贵人起身想去瞧瞧，走了几步却瘫倒在地。延禧宫中，接生婆婆禀告如懿仪贵人的龙胎在胎中就没了动静，太医说现在只能用药物催下仪贵人腹中的死胎，否则仪贵人也会有危险，至于龙胎为何有损，只能等催下龙胎后再进行诊断。皇上来到延禧宫中，看到自己又没了一个孩子，十分悲痛，认为是上天在惩罚自己，让自己拥有了九五之尊的地位，却失去了父子相伴的天伦之乐。

皇后听说仪贵人的孩子没了，认为自己少了一个指望，十分伤心。太医称龙胎已经成形，可从脐带到龙胎都呈青黑色，是中毒之象。另一旁嘉贵人得知自己已经怀有身孕。太后听闻仪贵人失子，命皇后详查此事，因仪贵人住在延禧宫，故皇上下令从延禧宫开始查起。仪贵人失去孩子后神情恍惚，抱着为孩子制作的衣服痛哭失声。嘉贵人向皇后请求接玫贵人出宫，称杀害她孩子的凶手即将找到。皇后将如懿叫到长春宫，如懿赶到时看见太后皇后与众嫔妃都聚集在此。皇后称仪贵人之事已经有了眉目。皇后称仪贵人受到了水银的毒害，仪贵人房内燃过的碳灰中含有朱砂，而朱砂是含有水银的成分。除此之外，太监向皇上禀明仪贵人和玫贵人有孕时都十分喜食鱼虾，自己到了御膳房才发现供给仪贵人的鱼虾已经死了，被扔了出去，自己找到了剩下的一小袋鱼虾。皇后命他拿给太医看看，太医查看之后称其中也含有朱砂。皇后称自己已经命人插遍所有嫔妃的寝宫，一会就会有消息。这时，素练走进宫中，素练称自己从如懿的妆台屉子底下找到一盒朱砂。素练还带来了小福子、小禄子与小安子，小禄子是专门负责给遇喜的嫔妃们养活鱼活虾的，小禄子称是如懿指使自己给鱼虾下朱砂的。小福子也称娴妃同样以自己兄弟性命为威胁让自己在红箩炭中放入朱砂，小安子也指出娴妃曾在玫贵人遇喜后向自己要过不少朱砂。皇上称只有三个人的证词不能作数，皇后提议让阿箬带来好好查问。 阿箬跪在皇上、太后和皇后面前，称如懿自从被禁足便心怀怨恨，费心抚养大阿哥，怂恿他争宠夺嫡，还总是逼迫自己做不愿意做的事情，自己是实在看不下去如懿的所作所为，才在众人面前揭发如懿。阿箬说如懿看中皇上登基后的第一个皇子，才指使小禄子和小福子除去贵子，如懿之所以先救助仪贵人是虚情假意，如懿本想害仪贵人，见难以成功，便假意救助，既讨好了皇上，又与仪贵人亲近，从而方便再次下手。仪贵人听说如懿害了自己的孩子，指责如懿蛇蝎心肠，随后悲痛过度，昏了过去。阿箬还说如懿抚养大阿哥后生了夺嫡之心，听了二阿哥患有哮症，便是日夜诅咒。这时，小禄子称自己不能平白无故害了两位皇嗣，撞墙而死，宫中一片骚动。玫贵人指责如懿蛇蝎心肠，冲上前去打了如懿一个耳光，仪贵人、贵妃等人纷纷请求皇上严惩娴妃，海贵人、纯嫔为如懿求情，称如懿不是这样的人。皇上一时间十分为难。如懿不知如何是好，只能说自己没有做过。皇上表示自己相信娴妃，此事还要详查。太后坚持要处置娴妃，下令降为贵人，幽禁延禧宫，皇上也只能同意。仪贵人搬离了延禧宫，如懿受到委屈，坐在窗前暗自发呆。阿箬在长春宫说出那一番滴水不漏的话，海贵人称如今连阿箬与何人勾结都不清楚。如懿分析可能是贵妃害了玫贵人，可贵妃与仪贵人素无瓜葛。海贵人称可能是因为贵妃想借由两位皇子的死陷害如懿。如今如懿已彻底失宠，海贵人仍决定一直陪着如懿，和她在一起。皇上命人找来毓瑚姑姑。皇上称最近宫中接连出事，毓瑚姑姑又置身事外，于是让她详查此事。阿箬在慎刑司受尽酷刑，仍然坚称是如懿残害皇嗣。这时，毓瑚姑姑来查问阿箬。贵妃向皇后请求抚养大阿哥，皇后称自己会为她筹谋，不过还是要看皇上的心思。皇后称能将娴妃搬倒，贵妃出力不少，阿箬也十分重要。原来在阿箬被贵妃在雨中罚跪之日，嘉贵人就将阿箬带到皇后宫中，为她求情。此后，阿箬便怨恨娴妃，感激皇后。毓瑚姑姑回来禀告皇上称有人想让阿箬死在慎刑司中，皇上决定先保着阿箬。

皇后不知如何处置阿箬，想请皇上定夺。皇帝让阿箬留在自己身边伺候，阿箬与皇后都十分惊讶。玫贵人趁海贵人不再来到延禧宫中，自己的孩子被如懿害死，玫贵人十分怨恨，她拿起鞭子亲手抽打如懿。惢心闻讯赶来制止了玫贵人，如懿十分委屈，面对玫贵人的怒骂，只能说自己真的没有做。玫贵人出了气，愤而离去。海贵人接大阿哥回到延禧宫，大阿哥看到如懿浑身是伤，想去禀告皇上却被如懿制止，如懿还阻止了海贵人去请太医，因为她知道，以自己如今的处境，没有太医会愿意前来。嘉贵人去看望仪贵人，仪贵人本对自己的孩子是否是被如懿害死存有疑问，可嘉贵人从中挑拨，让仪贵人坚信如懿就是自己的仇人。仪贵人整日服食红花牛膝汤，可还是没将体内的残毒打下来，她今后也再难有身孕。嘉贵人在仪贵人面前展示自己已经有孕，仪贵人更加思念自己的孩子，对如懿的恨更增加了一分。嘉贵人随后来到养心殿中，告诉皇上自己遇喜的消息，皇上很是宽慰。贵妃得知嘉贵人有孕，想着自己恩宠不断却迟迟未能有孕，便想除去嘉贵人的孩子。茉心却劝说她嘉贵人生子并不会助长皇后和娴妃的势力，如今形势特殊，不要轻举妄动。贵妃打消了念头，她感慨自己如今变成了一个筹谋残害皇子的狠心之人。太后指责玫贵人心胸狭窄，皇上还未处置如懿，玫贵人便自己动起手来。太后让玫贵人回去好好思过，玫贵人起身时站立不稳，幸好有宫女搀扶，原来玫贵人丧子后添了一道下红之症，以后若想伺候皇上怕是没有从前那么方便了，太后见玫贵人身体不好又见识短浅，让福珈从亲近自己的老臣里找些适龄的官宦女子备着。如懿失宠，皇后将延禧宫的守卫也撤掉了，延禧宫如今十分不安稳。深夜，仪贵人走进房内，拔下簪子藏在身后，一步步走近如懿。仪贵人扑向如懿，海贵人急忙上前阻止，好在惢心和太监即时赶到，拉走了仪贵人。海贵人来见皇上，禀告了玫贵人和仪贵人伤害如懿之事，皇上命人守卫延禧宫，却并未处置仪贵人和玫贵人。皇上对阿箬说自己喜欢听她说话。阿箬询问皇上是否认为自己是背主弃信之人，皇上说只要阿箬不忘本心，没人会觉得她背主弃信。这时李玉传来消息，仪贵人产后失调，已经薨了，皇上十分惋惜，下令追封仪贵人为仪嫔。阿箬安慰皇帝说好在嘉贵人有了身孕，皇上后继有望。皇上说阿箬只惦记别人却不为自己考虑，说着，皇上把阿箬揽入怀中，说自己打算封阿箬为慎常在，嘉贵人封为嘉嫔，叫慎常在今后住在嘉嫔宫中。皇后命人好好照顾仪贵人的家人。贵妃对阿箬十分不满，皇后安慰她阿箬的阿玛在贵妃的阿玛手下办事，阿箬自然会被贵妃挟持，此外贵妃还可以安排阿箬身边伺候的下人。阿箬来到嘉嫔宫中，嘉嫔提醒她如懿若是复宠，她必将遭受杀身之祸。阿箬听后，命身边的宫女找人去送一盘糕点给如懿。这盘糕点被太后身边的福珈截获，太后对这种明目张胆的行为十分不满。太后提议将如懿降为庶人囚禁冷宫，皇帝认为此举过于仓促。太后提出若是如懿含冤，此事必将牵连甚广，皇上身边的每个嫔妃都有嫌疑，就算如懿真有冤屈，也只能这样做。太后还拿出了慎常在给如懿的糕点，说此时将如懿禁入冷宫反而对如懿是一种保护。

皇上虽顾念与如懿的旧情，却不得不顾全大局，他让毓瑚不要再追查此事，还吩咐毓瑚亲自照顾嘉嫔并保护如懿的安全。皇上将大阿哥移去钟粹宫，大阿哥与如懿感情深厚，到皇上面前亲自求情，还出言斥责阿箬，皇上并不理会，让他去纯嫔宫中。李玉前来宣旨，如懿被废为庶人，终身幽禁冷宫。惢心和三宝坚持要随如懿进入冷宫，如懿让惢心跟随自己，将三宝托付给了海常在。如懿请求李玉让自己再见一次皇上，如懿跪在皇上面前，问皇上相不相信公允之道。如懿说自己已经看不清皇上了。皇上说自己听了一阙戏文，是墙头马上，这正是皇上与如懿的定情之作。皇上目前也很是无奈，明知如懿冤屈却在时局面前只能如此，看着自己心爱的女人走进冷宫。如懿回到宫中，看着之前皇上送给自己的簪子，又回想起了曾经的时光。如懿换上庶人的服饰，与海兰和纯嫔依依惜别。在路上，李玉告诉如懿今日是嘉嫔、玫嫔和慎常在的册封礼。册封礼上，三人身着华服向皇后行礼。另一旁，如懿被带到翠云馆后一所空置的院落，历代失宠犯错的嫔妃都被发落在这里，从此如懿便被幽禁在这冷宫之中。如懿走进院中，冷宫十分阴冷。李玉临行前向如懿叩头告别，叮嘱如懿今后要事事小心。惢心将从前李玉送给她的绒花归还李玉，称如今如懿蒙冤，自己便带不得这东西了。李玉收下后说自己先替惢心收着，迟早会再为她亲手带上。深夜，惢心起床倒水，发现窗前有人影晃动。惢心以为有鬼，紧紧躲在如懿身后，二人将灯点上，打开房门却发现空无一人。走出房门后看见外面有几位发了疯的女人。如懿命惢心拿出一些点心，众人纷纷哄抢。这时吉太嫔从一旁走过，吉太嫔如今只有三十五岁，容貌却十分衰老。她自称被太后所害，困在冷宫中已九年。深夜，皇上让阿箬侍寝，阿箬来到皇上身边，说自己终于可以为皇上侍寝，十分高兴。皇帝却说若是朕并不高兴呢，阿箬表示自己会让皇上高兴。第二天，马公公来到冷宫送饭，那些疯癫的女人纷纷向前争抢，如懿领到的馒头已经发霉，可如懿才发现吉太嫔的饮食不同于自己。吉太嫔告诉她花一些银子马公公就会有所关照。皇上十分宠爱阿箬，连续数日召阿箬侍寝。嘉嫔听了十分不悦，打定主意在生下皇子之后再彻底收服阿箬。嘉嫔担心自己的皇子是否会受到皇帝的器重，她称这个孩子不只是自己的指望，也是世子的指望。

慎常在在宫中看到海贵人，伸手便打了海贵人一个耳光。海兰虽然不受皇上宠爱，可毕竟是自潜邸就伺候皇上的旧人，面对阿箬如此侮辱，感到十分委屈。贵妃向皇上抱怨慎常在恃宠而骄，海贵人比她位分高，她竟然敢打海贵人的脸。皇上把慎常在叫来，可并未责罚，竟表示心疼慎常在的手，还嘱咐她打了别人自己也会疼。贵妃十分不悦，先行离开。贵妃向皇后告发阿箬，皇后告诫阿箬要懂尊卑，从中调和贵妃和阿箬间的矛盾。如懿在冷宫中生活艰苦，打水做饭都要靠自己。海兰深夜来看如懿，海兰为她带来了衣物。侍卫凌云彻发现了海贵人，海贵人给了他一些琐碎银子。凌云彻便承诺不将此事声张，并答应之后帮海贵人送东西给如懿。海贵人临行前告诉如懿自己今后会每隔十天在御花园中放一只风筝，表明自己还安好。凌云彻告诉如懿，嫔妃们可以靠在冷宫中做绣活来换些银子，自己可以帮忙，不过要拿一半的银子作为报酬，如懿同意。凌云彻抱怨自己在冷宫中做的都是脏活累活，这时宫女卫嬿婉向他跑来。凌云彻十分开心，急忙嘱咐卫嬿婉不要摔到。凌云彻送给卫嬿婉一枚戒指。卫嬿婉作为四执库的宫女，每月的月银都填补给额娘和弟弟，她的额娘嫌弃凌云彻没有出息，不同意他们在一起。卫嬿婉想到受宠嫔妃宫中伺候，这样手头也能宽裕一些，或许还能为凌云彻某一件好的差事。卫嬿婉准备花些银子打点，到嘉嫔或慎常在宫中伺候，可手中的银子还不够。凌云彻表示自己也存了一些银子，会帮卫嬿婉想办法。贵妃与众嫔妃走到冷宫附近，看到太监正在给冷宫送饭。贵妃查看了送给如懿的饭菜，一旁的阿箬感慨如懿吃的还很好，嘉嫔称如懿还很有本事，不如让她吃的更好一些。卫嬿婉的钱还未凑足，芳姑姑告诉她四十两银子便可以让她去纯嫔伺候大阿哥。卫嬿婉十分开心。凌云彻向如懿打听纯嫔与大阿哥如何，如懿告诉她纯嫔从不苛待下人，大阿哥也很懂事。凌云彻这才放心。凌云彻询问如懿是否需要自己从宫外为她捎些什么，如懿让他带些花草种子，凌云彻表示自己还是第一次见到如懿这样的人。海兰在御花园中放风筝，如懿看到风筝，也十分安心。皇上看到了放风筝的海贵人，让她折些凌霄花送去冷宫，如懿侍弄花草也能分散些心思。凌云彻把自己攒的十两银子送给卫嬿婉，卫嬿婉得以到大阿哥身边伺候。冷宫阴冷，如懿和惢心虽只再次居住半年，却经常感觉手臂酸疼，惢心拿了凌云彻用绣品换的钱后，请凌云彻找江太医来为她们医治。江太医听了后觉得如懿与惢心的症状有些异常，可冷宫又不能随意进出，只能托凌云彻先带一些药。二阿哥病情反复，齐太医称二阿哥病情十分严重，一定要百般小心。海贵人在宫中放风筝被皇后等人撞到，贵妃指责她如今二阿哥病重，她却在这里幸灾乐祸。海贵人表示自己不知道二阿哥病重，并不是故意幸灾乐祸。慎常在拿下海贵人挂在身上的香囊扔在地上，说海贵人与如懿情深，丝毫不顾及二阿哥。皇后责罚海常在跪在这里两个时辰，海贵人十分委屈，捡起香囊痛哭失声。不久天降大雨，海兰只能跪在雨中，等到两个时辰已过，身边的宫女赶紧前来搀扶，海兰却不让宫女们跟着自己，独自离开。

海兰受了委屈，哭着来到冷宫。如懿嘱咐海兰要学会护着自己。海兰如今没了姐姐，十分绝望。海兰在回宫的路上偶然听到了贵妃说玫贵人和仪贵人的孩子都是自己害死的，如懿也是为贵妃所害，连忙躲了起来。海兰在雨中行走，十分虚弱，最后倒在了地上，还好被宫女发现，送回了宫中。海兰醒来后发现自己已经趟在了床上，她回想起如懿对她说的话，决心为姐姐和自己报仇。江太医悄悄来到冷宫，却被前来送饭的马公公赶走。马公公收了贵妃是好处，给如懿主仆的饭菜表面无毒，却暗中做了手脚。海兰从纯嫔口中得知皇后逼迫二阿哥用功，导致二阿哥病情愈发严重，只能先熬过这个夏天再做打算。秀坊为太后缝制万寿如意被，可上面的凤凰羽毛怎么配色都不亮，惹得太后十分不悦。皇上去秀坊查看，却看到海贵人正在指导秀坊的秀女们。海常在自称自己平时观察太后法佛珠，就了解了太后喜爱的配色。皇上十分满意，称赞海兰有心。皇上说自己从前亏待了海贵人，今夜便召海贵人侍寝。夜里，皇上说海兰房中有股淡淡的香气。海兰提起这种方法是如懿教给自己的，皇上立刻称自己累了，不再讲话。海兰心想皇上忌讳提起如懿，定是心里还在惦念她，而自己没有实据，恐怕不能为如懿洗脱冤屈。这时，外面传来皇后大声呼喊永琏的声音，一名太监匆匆来报，称二阿哥已经薨了。皇后十分后悔自己逼迫二阿哥读书，皇上也十分心痛。皇后认为是自己将撷芳殿伺候的人减半，才导致芦花飘进二阿哥房内，堵塞呼吸。海兰在宫中为二阿哥烧纸，她称皇后心狠手辣毒害他人，如今才会报应到永琏身上。实际上，海兰前几天命人取来了芦苇花，二阿哥正是为她所害。这时海兰听到有人前来，急忙灭了火离开。原来贵妃与和敬公主到花园玩耍，和敬公主捡到了冥纸交给贵妃，此地接近冷宫，贵妃怀疑是如懿对永琏行诅，贵妃决定借机除掉如懿。

嘉嫔生下四阿哥，皇上十分高兴，为他赐名永珹。皇上对四阿哥珍爱异常，纯嫔认为皇上因此疏忽了大阿哥和三阿哥。海兰提议让纯嫔带着两位皇子去看望四阿哥，若是碰到了皇上，也可增进父子情谊。可纯嫔称大阿哥读书辛苦，只带着三阿哥前去。皇上见纯嫔养育孩子辛苦，将她晋为妃位。大阿哥自知自己不是纯妃亲生的，纯妃有自己亲生的皇子，不会一心一意待自己，而如今自己只能依附纯妃。海兰曾提醒纯妃收养大阿哥，纯妃如今封妃，十分感激海兰。皇上到钟粹宫看望大阿哥和三阿哥，卫嬿婉告诉皇上大阿哥平日里教三阿哥识字，皇上听了夸赞三阿哥，还主动提出教三阿哥识字。纯妃见三阿哥得皇上赏识，奖赏了卫嬿婉。海兰看到皇上与嬿婉相遇，皇上告诉卫嬿婉可以靠自己争取好门第，话语中饱含柔情。海兰感慨宫里要出第二个阿箬了。嬿婉将宫中的月银全部送给额娘，可她额娘仍托人传话称银子不够。嬿婉知道额娘嫌弃凌云彻的身份，向他诉说心中的苦闷，凌云彻表示自己一定会努力让她过上好日子。可嬿婉称自己不想让额娘和弟弟随自己一起受苦，自己年满二十五岁就会出宫，她不甘于做一名伺候大阿哥的宫女，现在留给自己的时间已经不多了。她向凌云彻提出今后不再见面。看着嬿婉远去的背影，凌云彻心如刀割。海兰告诉纯妃皇上对嬿婉有情，纯妃虽然心有不悦，却又无法阻止皇上的想法。海兰称若是嬿婉成了皇上的人，众人必定以为她是纯妃所举荐来拉拢皇上，这样三阿哥变成了众矢之的，海兰给纯妃献上一计。这时大阿哥大声呼唤嬿婉，纯妃与海兰发现她就在房外。纯妃认为嬿婉心思已经不在大阿哥身上，命人传来嬿婉。纯妃称嬿婉的生辰八字和大阿哥与皇上相克，命她今后去花房伺候花草。皇上宠爱海兰，为她送来胭脂。可海兰看着精心装扮的自己，却觉得自己已经换了一个人，换了一副心肠。如懿将在冷宫中袖的帕子交给凌云彻，凌云彻满身酒气，说话十分不耐烦。他称自己出身低贱，没有前途，连心爱的女人也离自己远去。如懿告诉他若是一个女人为了前程就抛弃了他，这样的人不值得他伤心。江与彬冒险来到冷宫之中位如懿主仆诊病。替如懿诊脉之后，江与彬称如懿身体并无大碍，只要悉心调理便可痊愈。江太医接下来为惢心把脉，如懿看出二人眉目传情。皇上的荷包落在寝殿之中，皇上命阿箬去拿。阿箬悄悄翻看了皇上床边的盒子，发现了如懿曾经为皇上绣的帕子。皇后渐渐走出了丧子之痛，贵妃来到皇后宫中,给皇后展示公主捡到的冥纸，贵妃说这冥纸一定是从冷宫中吹出的，如懿一定是在诅咒永琏。皇后听了后决心为永琏报仇。凌云彻始终无法忘怀嬿婉，整日喝酒，而嬿婉在花房中的日子也十分凄苦，整日做一些体力活，受人欺凌。

冷宫中传来呼救之声，凌云彻急忙赶来相助。原来如懿的房内竟然出现数条毒蛇，惢心正在用木棍拼命阻拦，凌云彻用酒将毒蛇赶走。此时，如懿已经受伤，凌云彻看出蛇有剧毒，一定要将毒血吸出。此时情况紧急，已顾不得男女大防，凌云彻为如懿将毒液吸出并吩咐她食下解毒的药丸，如懿十分感激。凌云彻巡查一圈后发现如懿房中的瓦片已被人揭开，蛇想必是有人故意放入她房内。贵妃知道如懿主仆都安然无恙，怒斥双喜，阿箬也责怪双喜无用。江太医来为如懿主仆诊治，发现如懿吃了自己配的药之后却毫无起色，这时惢心前来送饭，江太医发现这些饭菜都呈大湿大寒，吃了会加重风湿，这一定是有人要毒害她们二人。如懿决定暗兵不动，静待时机。贵妃得知如懿是被凌云彻所救，派人前来教训凌云彻，前来的侍卫还自称自己的主子是有皇子的人，企图嫁祸他人。皇上派遣的毓瑚姑姑早已命令凌云彻和赵九霄保护如懿，现在二人十分为难。如懿为凌云彻送上鞋垫以表感激，看到了他身上的伤，如懿询问他挨打时有没有听到什么，凌云彻称他们曾说自己的主子是有皇子之人，可如懿已经看出他们的计谋。皇上也得知了如懿遇蛇，命毓瑚详查。太后选拔了陆沐萍来侍奉皇上，可皇上并不是很喜欢她。如懿的阿玛亲自领人修建河堤，却失足落水，被潮水卷走，已经过世了。海兰提议将如懿放出冷宫以给阿玛奔丧，皇上却说进了冷宫便没有出来的道理，还嘱咐海兰先不要告诉如懿。皇上厚赏了如懿的家人，还命李玉亲自送去银票。皇后看见皇上还是十分重视如懿，心中的恨意又增加了一分。如懿得到海兰的消息称她的阿玛已经过世，如懿听了十分悲痛，连忙到冷宫门口呼喊凌云彻。如懿让凌云彻代她去府中看一看，如懿内心十分焦急，她不相信自己的阿玛就这样走了，可凌云彻带来的仍是令人伤心的消息。如懿认为是自己进了冷宫才让父亲受巡查堤坝这样的苦，如果没有自己，阿玛也不会死。如懿在梦中梦到了姑母，姑母训斥自己无能，若是这样便会老死冷宫。惊醒后，如懿决定要想办法出去。原来给如懿送来消息的不是海兰，而是假借海贵人之名的皇后。皇后命人给如懿送去纸钱和冥币，还命人打点太后身边的成翰。如懿收到纸钱后认为这纸钱来的蹊跷。中元节上，众嫔妃纷纷将祭品送上法船。宫中正在举行法事。

宫中正在举行法事，如懿在冷宫中纪念阿玛。这时太后得到消息，赶到冷宫中。太后称如懿冲撞了太后的法事，是在诅咒太后。如懿自称自己烧的不是纸钱，查看之后，太后发现如懿抄的是自己手抄的六字真言，是在为太后祝祷。太后斥责成翰早已寻了其他的主子，如今是在利用自己，重重责罚了成翰。太后离开时，吉太嫔持着刀冲向太后，如懿连忙冲到太后面前，吉太嫔被侍卫按住。太后命人处置了吉太嫔。在太后离开后，如懿将纸钱烧给了阿玛。皇上得知了有人陷害如懿，认为是皇后所为。海兰已有了身孕，令人不要声张，并告知敬事房自己身体不适，不适合侍寝。海兰身体十分不适，但为了免遭他人所害，只能小心谨慎。皇上离开圆明园，回到皇宫中。海兰决心用自己的孩子救姐姐出来。今日是如懿和贵妃进入潜邸的日子，贵妃看到了一幅画，画中正是皇上与如懿，贵妃吃醋，让皇上不要再想着如懿，皇上便命人把画烧掉。如懿在冷宫中思念皇上，想着皇上曾经对自己说过“你放心”，可皇上并没有做到。李玉并未真正将画烧掉，而是把画送给了郎画师，让他代为保管。海兰已有孕三月，告诉皇上自己有喜的消息。皇上十分珍惜，特意派齐太医照料。如懿知道了这个消息，也十分欢喜。太医为如懿诊病时，如懿的镯子偶然掉落，从中掉落了数颗药丸，这镯子正是如懿进府时皇后所赠。太医称这药丸四零凌香，女子若是长期使用，便不易有孕，如懿如今看清了皇后的面貌。太医还称贵妃的病有蹊跷，每次开药时都会多抓两位药，一定是还有其他人暗中陷害。讲太医承诺自己会调理好如懿的身体，以待来日。

宫中设宴，太后一直养在亲王府中的恒媞长公主也来到宫中，太后十分开心。太后精心调教了意欢为皇上献上歌舞。皇上十分满意，询问他的姓氏。意欢称自己姓叶赫那拉，众嫔妃十分震惊。原来叶赫那拉曾被大清太祖努尔哈赤所灭，叶赫那拉的首领临死前曾发誓，就算叶赫那拉氏只剩了一个女子，也要灭了爱新觉罗。太后称这只是传言，况且叶赫那拉氏早已臣服，意欢的阿玛也在皇上身边任职。皇帝也表示赞成太后的想法，皇帝见意欢能将诗词念的婉转动听，而宫中通晓汉家诗词的，除了贵妃便是如懿。众人见皇上想起如懿，纷纷变了脸色。皇上决定将意欢封为贵人。贵妃的阿玛从外面寻来了花炮盒子，宫中漫天烟花，众人都很喜悦，可意欢却说做人若如烟花般热闹了一时便要回归寂寥，倒不如做天上的点点星子，虽只有微光，却永远明亮。皇上十分赞赏意欢，给她赐号为舒。这是太监前来禀告，称冷宫突然走水。冷宫中火光冲天，如懿主仆紧紧躲在一起。凌云彻不顾危险，将她们救出。这时皇上赶到，看见如懿无事，皇上将自己的衣服披在如懿身上后转身离开。贵妃因烟花飘燃，致使冷宫失火，跪在养心殿外脱簪请罪，皇上并不怪罪贵妃。皇后见如懿安然无恙十分愤怒，她担心皇上继续追查下去。素练说就算追查下去也是慎贵人做的，与皇后无关。另一边慎贵人十分担心，听说皇上没有追查此事，这才稍稍安心。江太医为如懿诊治，他提醒如懿火烧得蹊跷，如懿知道暗中下手的人一定能掩盖过去。如懿嘱咐江太医照顾好海兰并将皇上的衣服送还。在江太医为海贵人诊脉之时，江太医悄悄地给海贵人一个药包。意欢回忆起初次与皇上相见的情景，当时她就对皇上倾心，如今竟能得偿所愿，意欢十分满足。海贵人心系如懿，为如懿主仆二人送去冬衣，还将自己的银子送到乌拉娜拉府上。趁着宫女离开，海贵人悄悄服下江太医送来的药。海贵人的嘴边生了痈疮，身体十分不适，和当年玫嫔的症状十分类似。太医称海贵人也中了朱砂之毒。海贵人提出冷宫中的如懿不可能再毒害皇子，应对当年的证人慎贵人细细审问，皇上决定继续详查当年的事情。

嘉嫔告诉皇后皇上想重新制作娴妃的绿头牌，贵妃说决不能让如懿活着出来，皇后称贵妃过于操之过急。嘉嫔和贵妃都怀疑海贵人是对方所害，慎贵人提起贵妃曾经陷害如懿一事。贵妃斥责阿箬卖主求荣，就算如今当了主子也永远是低贱之人，还以她阿玛和弟弟要挟阿箬。嘉嫔从中调和，说当务之急还是如何对付如懿。阿箬称买通侍卫装成自杀的模样就可以了，贵妃让阿箬处理此事。江太医到冷宫说皇上提起了如懿，如懿主仆二人十分开心，但同时有隐隐担心引他人怨恨。如懿让江太医下次来的时候带一包东西。海贵人闻着内务府送来的安息香十分不适，连忙命人查验。此时，如懿与惢心在冷宫内呕吐不止，凌云彻急忙命人找来太医。不久，如懿中毒与海贵人的安息香中再次掺入朱砂的消息传到皇上耳中，阿箬在一旁说如懿在冷宫中生死如何都不重要，皇上斥责了阿箬，连忙赶去冷宫。皇上看到如懿躺在床上，太医称如懿尚在昏迷，并无性命之忧。皇上握着如懿的手，承诺在如懿能走动之时，即刻接她回宫。皇上要接如懿出冷宫的消息传到皇后和贵妃耳中，二人都不知道是谁下的砒霜之毒，二人都不准备轻举妄动，因为她们知道，阿箬更容不下如懿，一定会尽全力阻止她出冷宫。如懿和海贵人中毒之事迟迟查不出凶手，皇上已下决心接如懿回宫。众宫之中，翊坤宫最为华丽，皇帝让如懿住进翊坤宫，以弥补她这些年来受到的苦楚。慎贵人跪在养心殿外请求皇上宽恕，皇上并不理会，任由她跪在雪中。阿箬见如懿即将走出冷宫，自知自己即将大祸临头。宫女提醒她若是能怀上龙胎就不会有此困扰，阿箬感慨自己这辈子都将不会有龙胎。海兰见如懿即将要出冷宫，真心为她感到高兴。如懿在临行前做了一双靴子送给凌云彻，凌云彻恳求如懿帮他寻一个好前程，如懿也为他如今能为自己着想感到开心。第二日，李玉亲自来接如懿回翊坤宫，如懿称自己是走着来冷宫的，也要走着回去。如懿来到城楼，让随行之人站在原地，带着惢心和李玉在城楼上俯视皇宫。如懿回到翊坤宫，李玉把曾经的绒花又归还给了惢心。皇上在宫中等待如懿，如懿怨怪皇上知道自己委屈却仍然将自己打入冷宫。皇上说此事牵连甚广，为了顾全大局，自己不得不这样做。皇上表示自己之前认为如懿在冷宫才是最安全的，但经历这些事情之后，自己才知道把如懿留在身边才能让她真正安全。皇上称自己十分害怕如懿被她人所害，所以一定要救他出来，皇上早已看到了如懿手上的冻疮，早已准备了药为她亲自擦拭。皇上还为如懿费心准备了礼物，亲自研磨了绿梅粉送给她，工序十分复杂，凝聚了皇上的心血。惢心在门外听到皇上的话，十分感动，感慨如懿终于熬了出来。皇上紧紧握住了如懿的手，称自己永远不会再让如懿陷入绝境之中。如懿求皇上提拔凌云彻，皇上欣然同意。

纯妃听说如懿回宫，想带大阿哥去看望如懿。却在门前看见了嘉嫔，嘉嫔称皇上说如懿还需休息，不让他人打扰。嘉嫔提醒纯妃，如今娴妃回宫，若是大阿哥收归娴妃抚养，恐怕会危急纯妃的地位。嘉嫔告诉纯妃要留意大阿哥的指婚之事，要有一个好亲事就有一个好靠山。海兰来看望如懿，海兰让如懿一定要查出下毒之事是何人所为，如懿称她是为了走出冷宫以身犯险，海兰告诉如懿自己中了朱砂之毒也是为了如懿。海兰为如懿展示自己身上的妊娠纹，海兰称宫中就是以色侍人，自己如今有了这些斑纹，就是断了恩宠。海兰说自己的位分不高，以后孩子就要交给如懿抚养，做如懿的孩子。如懿来拜见太后，太后已经看出了如懿兵行险招，太后说自己不希望宫中嫔妃专宠，而是希望百花争艳，如懿表示自己明白。如懿在梦中梦到了自己的姑母，姑母告诉如懿不要止步于此，要拿回属于自己的一切。众嫔妃来给皇后请安，皇后看见如懿未带自己送的镯子，如懿称已拿去修缮。纯妃提起要归还大阿哥，如懿称现在诸事还需梳理，怕是对大阿哥照顾不周，还是留在纯妃宫中更为合适。纯妃十分开心，嘱咐如懿要小心阿箬。如懿回宫多日，海兰提起皇上多日未召如懿侍寝，如懿称自己与皇上多年心结未解。第二日，立冬家宴上，如懿未皇上送来了玫瑰花酿的醋，皇上夸赞如懿有心。如懿仍然称呼慎贵人为阿箬，称自己从前叫惯了一时改不了口。皇上表示如懿是阿箬的旧主，如懿回宫，阿箬也应同庆。皇上下令封阿箬为慎嫔，可却称启祥宫仍只有嘉嫔一个主位，还免了慎嫔的册封礼。慎嫔十分嚣张，称自己已与嘉嫔平起平坐。嘉嫔身旁的宫女丽心讽刺她卖主求荣，被慎嫔打了一个耳光。嘉嫔又打了慎嫔一个耳光，让她好自为之。阿箬感慨在宫中无人瞧得起自己，即使封了嫔位，在众人眼中仍然是一个贱婢。这一切都被如懿看在眼里，如懿看出了海兰的食量过大，让江太医来诊治，江太医查看了海贵人的安胎药发现味道不对，命人取来药渣。江太医发现安胎药中被人调了比例，多了开胃健脾的药，就导致了龙胎过重，等到生产之时，海贵人恐怕要吃苦。阿箬请求皇上让自己侍寝，原来皇上从未碰过阿箬。皇上称自己已给了阿箬位分，今后便要老死宫中。皇上说自己留着慎嫔自有自己的用处，让她永远不要忘了自己是娴妃的奴婢，也是自己的奴婢。皇上质问阿箬是谁指使她污蔑娴妃，阿箬称无人指使，是娴妃自己有罪。皇上也不再询问，令阿箬跪在自己的床前。阿箬回到宫中，看到宫中的装饰还是按照贵人的布置，称自己的嫔位不过只是一个虚名，愤而摔了宫中的东西。贵妃害怕皇上彻查此事，决定让阿箬定罪，坐实了她卖主的名声。

如懿让江太医找人剔除镯子中的零陵香，之后再戴上，免得皇后怀疑。毓瑚向如懿询问如何安置凌云彻，如懿安排凌云彻去坤宁宫值守，毓瑚告诉如懿，即便她不为凌云彻求一个恩典，皇上也会重赏于他，因为皇上曾吩咐毓瑚找冷宫的侍卫保护如懿的安全。如懿知道皇上一直挂念自己，十分感激皇上。如懿来到养心殿，皇上已取出了曾放在郎画师处的画，说即时画丢了，人也不会丢，会一直放在心中。皇上怀念青樱，称当时青樱活得轻松自在，而如懿却要在冷宫中艰难度日。原来如懿在冷宫中受的苦皇上全都知道，如懿在冷宫中做的手帕和络子都是过了皇上的眼才送到宫外变卖。如懿说自己已经从毓瑚那里得知皇上一直派人护着自己，十分感动。皇上承诺今后会一直握着如懿的手，给她依靠。凌云彻来到坤宁宫当值，看到了嬿婉因为没有采到松枝被姑姑责骂。凌云彻提出要帮嬿婉采松枝，嬿婉得知凌云彻已经被调到了坤宁宫，拉起了凌云彻的手，想挽回这段感情。如懿与惢心在花园中赏梅花，遇到了在此等候的凌云彻，凌云彻想求如懿为嬿婉安排一个好差事，免受劳作之苦。如懿称现在花房正是用人之际，在开春后再为他想办法，凌云彻十分感激。阿箬的阿玛桂铎在防范山洪之时被山上滚落的大石砸中身亡，皇上命李玉拿一千两银子安慰他的家人。宫宴之上，皇上为嫔妃们备下了迎春礼，众嫔妃们收到的都是东海明珠，阿箬收到的却是朱砂。皇上让毓瑚说明原委，原来毓瑚去往小福子和小安子的家中，发现他们的家境十分富裕，查问之下才得知他们的银子都是阿箬发放的。皇上让阿箬再叙述一遍当年如懿如何谋害皇嗣，阿箬支支吾吾，称自己已经忘了。海兰指出如懿受人陷害，最有可能嫁祸的就是阿箬。嘉嫔提出在冷宫毒害如懿也极有可能是阿箬所为，阿箬口不择言，十分慌乱。如懿指出阿箬没有那么大的本事买到那么多朱砂，背后一定有人指使。阿箬看向了贵妃，贵妃指责阿箬心肠歹毒，竟然敢不顾家人的安危陷害自己。玫贵人看到害死自己孩子的真凶是阿箬，上前打了阿箬一个耳光。皇上命人将阿箬移到养心殿的偏殿，再加审问。如懿如今沉冤得雪，十分开心。另一旁，贵妃匆匆来找皇后，贵妃害怕阿箬供出自己和皇后，素练称一切都是阿箬所为，与自己无关。皇上让阿箬换上奴婢的衣服，贵妃给阿箬传话，称她的两个弟弟的命如今都掌握在她自己手中，让她好自为之。阿箬跪在皇上和如懿面前，阿箬承认是自己陷害如懿，却坚决不说出幕后主使。皇上询问在冷宫中为如懿下毒之人是否是她，阿箬称不是自己，可她身边的宫女称阿箬平时就恨毒了如懿，一心想除掉她，特别是曾经看到了皇上保留着如懿缝制的手帕。阿箬只能招认冷宫中走水与遇蛇之事都是她做的。阿箬称曾经皇上喜欢自己，如懿却处处打压，自己心生怨恨才会如此，这些年来自己在外人眼中十分受宠，受到她人的嘲讽和嫉妒，可每次侍寝之时，自己却只能跪在地上，从未真正侍寝。皇上称自己留着阿箬就是想让她有朝一日还如懿一个清白，自己从未喜欢过阿箬。皇上让如懿离开，自己要独自审问阿箬。皇上告诉如懿阿箬还是不肯招供她是为谁指示，为了后宫安宁，此事就查到阿箬为止。毓瑚来见皇上，称阿箬的两个弟弟都被高大人扣着，小福子和小安子的银子实际是来自于贵妃，只是经了阿箬的手，皇上害怕皇后也参与此事，让阿箬永远不再开口，至于贵妃，还没到处置她的时候。

阿箬被皇上灌了药，再也不能说话。皇上让如懿处置阿箬，也好让他人看看背主的下场如何。阿箬在雪中跪在如懿面前，阿箬不断挣扎却不能说出一句话。如懿指责她背主求荣，将她送入冷宫。不久，阿箬便在冷宫中上吊自尽了。海贵人深夜生产，江太医却被调走，留下许太医与李太医照看海兰。海贵人痛苦万分，生下阿哥之后却流血不止昏了过去。齐太医即时赶到，为海兰服下定坤丹并施针止血，海兰已无大碍。皇上抱着五阿哥十分开心，命人赏赐延禧宫上下，为五阿哥赐名永琪，并加封海兰为瑜妃。皇上将永琪交给如懿抚养，也让她们能常常相见。如懿认为此事有蹊跷，命三宝跟着许太医与李太医，看看他们与何人来往。三宝看到许太医收了嘉嫔宫女的财物。宫女回宫后，嘉嫔让她找人处置了许太医。三宝把自己所见告诉如懿，因为没有证据，如懿也无能为力。皇上来到皇后宫中，皇后称昨日阿箬的棺樽在火场焚化时有所异象，是不祥之兆。皇后说宫中人心浮动，对娴妃议论颇多。皇上指责皇后妄听妄语，本应弹压流言，免得宫中人心生乱。海兰醒来，如懿守在她的床边。海兰表示今后自己不会再坐以待毙，别人加在自己身上的种种，自己会一一讨回。皇上来看纯妃，纯妃提起为大阿哥选福晋之事，皇上表示自己还在斟酌。纯妃提起自己远房表妹的女儿，希望皇上考虑。大阿哥悄悄溜出来看望如懿，如懿表示自己会时常看望永璜。皇上对提起为大阿哥赐婚一事，说纯妃举荐了自己的远亲，如懿也表示同意。皇上说自己即将出宫到山西，提醒如懿照顾好自己。阿箬死得蹊跷，宫中流言纷纷，宫人们都躲着如懿。晚上翊坤宫出现了鬼火，如懿请了萨满法师驱鬼。贵妃听了此事后心神不宁，担心阿箬找自己寻仇。

今日是阿箬的七七，贵妃在宫中听到神鸦的叫声，想到阿箬五七之时如懿曾受到惊吓，顿时感到一阵寒意。深夜，贵妃听到阿箬在呼唤自己，还声称要找自己报仇。贵妃认为阿箬是因为自己当初让她顶了朱砂的罪才怨恨自己，连忙命人找萨满取来符纸。贵妃整日心神不安，连吃饭的时候也常常听到阿箬的声音，可太医诊治一番后却并未发现异样。贵妃受惊的事传遍宫中，惹得流言纷纷，皇后来看望贵妃，贵妃仍坚称自己常常看到阿箬。如懿也来看望贵妃，送来安华殿大师抄录的佛经，正逢公主与双喜正在院中玩耍，如懿偶然听见双喜会玩蛇，命人详查。贵妃神志不清，认为阿箬来找自己，在皇后面前说出自己与皇后谋害如懿之事。皇后指责贵妃胡言乱语，贵妃却说这些事情都是自己为皇后做的，阿箬是为自己顶罪，也是在为皇后顶罪。贵妃整日胡言乱语，素练担心皇上回来听到此事恐怕会连累皇后。嘉嫔提出不如让贵妃真的疯了，这样她说的话也不会有人相信。皇上回宫后本想到皇后宫中，可半路碰到了如懿，如懿称有几句话想和皇上讲。皇上听了后称不再去皇后宫中，还命人带来贵妃宫中的双喜。双喜遭受一番毒打，承认了自己曾在冷宫中谋害如懿之事，可却未承认砒霜一事，皇上命毓瑚将此事彻查。贵妃听说双喜被带走，想找皇上求情，可此时天已经黑了，贵妃害怕阿箬来找自己，只能作罢。皇上听皇后说起贵妃的病情，说自己从不相信鬼神之说，应该是有人心虚，才会如此。皇上提起玉氏一族即将来朝，嘉嫔生下了皇上登基后的第一子，皇上决定晋她为妃位。第二日，贵妃求见皇上，李玉称双喜偷走了先帝的玉佩，已经什么都招了。贵妃听李玉说双喜做了什么就招了什么，吓得跌坐在地上，跪着恳求皇上，请求皇上饶恕，随后便昏倒了。皇上把双喜的供词给如懿看，如懿称双喜唯独没有招认景阳宫闹蛇一事，其中有蹊跷。贵妃依靠的是皇后，此事必与皇后有关。可皇上坚称皇后是自己的结发妻子，不愿牵连皇后。皇上打算将贵妃囚禁宫中，任她自生自灭，而贵妃的阿玛还需重用，所以对外不会有任何惩罚。原来贵妃一事都是如懿说筹谋，江太医用苦艾换了贵妃的艾叶，让她连连产生幻象，如懿见皇后仍置之事外，仍心有不甘。如懿来见凌云彻，告诉嬿婉今后只需往各宫送花，不必再侍弄花草，还称今后会为他们二人指婚，凌云彻十分感激。皇上召海兰侍寝，海兰称自己羞见天颜。皇上看到了海兰生产留下的妊娠纹，安慰海兰今后要养好身子。第二日，海兰对如懿说如今自己心中只有姐姐与孩子，只要三人安好便可。如懿带永琪给皇后请安，遇到了去皇后宫中送花的嬿婉，惢心称嬿婉与如懿有几分相似，嬿婉称自己不敢与娴妃相较，如懿便让嬿婉随自己一起去往长春宫。嬿婉为皇后送来姚黄牡丹，一旁的嘉妃称如懿身上绣的花朵与姚黄牡丹相似。

如懿称这衣服是内务府送来的，自己并未留意。嘉妃从中挑唆，皇后虽未显露不悦，在如懿离开后却命人将姚黄牡丹搬走。嬿婉将花搬走的时候撞到了侍卫，花瓶摔落到地上，皇后命人责罚嬿婉，嬿婉称自己是第一次随娴妃过来，不懂规矩。嬿婉称皇后娘娘厚待下人，见自己是第一次到皇后宫中便让自己随她前来。嘉妃说既然嬿婉这么喜欢如懿，便给她赐名樱儿，皇后让嬿婉今后到嘉妃宫中。嘉妃称樱儿在皇后生气的时候居然说如懿的好，惹得皇后生气。嘉嫔折磨樱儿，让她捧着香炉，不许放下。嘉嫔虽然加入大清，却虽然心系世子。嘉妃曾与世子情投意合，可为了母家的未来，只能嫁入大清。太后命人调查那尔布之死，原来那尔布是为高斌所害，为了后宫安宁，太后并不准备揭穿此事，称今后会有用到此事之时。嘉嫔从纯妃那得知嬿婉曾勾引皇上才被送到花房，便在众人面前苛待嬿婉。众人将衣服都丢给嬿婉让她去洗。夜晚，嘉嫔让嬿婉给她洗脚，还命她举着蜡烛在宫中守夜。凌云彻找不到嬿婉，四处派人打听，有一日他看到嬿婉和启祥宫的宫女一起在宫中行走，嬿婉手臂上有伤，旁边的人还唤她樱儿。凌云彻将这件事告诉了如懿，如懿看出来这件事冲着自己而来。端午节，皇后给嫔妃们送了香囊和五毒饼，嘉妃在众人面前让樱儿跪下举着五毒饼供自己服用。如懿提出让樱儿跟着自己，可嘉妃却并不同意。随后，海兰告诉如懿嬿婉曾勾引皇上，这才被调去了花房，如懿便不再心疼她。纯妃生下了六阿哥，太后十分开心，让皇后去纯妃宫中看望。皇后看到了皇上与纯妃其乐融融，想起了自己的孩子。如今大阿哥长大，皇后十分急切地想与皇上生育嫡子，把坐胎药加量服用，可因为过于心急，滋补过度，突然流了鼻血。皇后在太医来诊治之时询问贵妃的近况，太医称贵妃熬不过今年冬天了。贵妃躺在床上，身体十分虚弱，可皇上从未来探望，贵妃知道皇上已经忘了自己。几日后，贵妃宫中的几个宫女都因得了疥疮而死。贵妃如今已病入膏肓。她命茉心传话出去，称还想见皇上一面。

如懿来到贵妃宫中，发现宫中空无一人，伺候的人都不见了身影。贵妃听到有人来了，以为是皇上，看见如懿后便十分失望。如懿对贵妃说她们二人都是可怜人，在宫中常被算计。如懿告诉她皇上让齐太医给她治病却越来越严重是因为她的药中被多加了两副药，所以才会元气大伤。如懿还告诉贵妃皇后送给她的镯子中藏着让女子不孕的零陵香，她们二人未有子嗣全是拜它所赐。如懿用簪子挑开镯子，几颗药丸从中落下，如懿说自己偶然摔坏了镯子，发现了其中的秘密，后剔除了零陵香继续戴着。如懿称皇后对自己忌惮已久，对贵妃也只是利用，从一开始便下定决心不让二人生养。贵妃认为自己对皇后忠心耿耿，鞍前马后，却没想到皇后竟会如此对待自己。贵妃对如懿说要将皇后所做之事和盘托出，如懿让她对应该知道的人说。贵妃听了，恳求如懿让她再见皇上一次，如懿并未理睬，转身离开。如懿来到养心殿，皇上正回忆初见贵妃的情景。如懿求皇上再见贵妃一面，皇上也感到心软。皇上来到贵妃宫中，看到身着华服的贵妃，贵妃让茉心离开，自己有话想单独对皇上说。贵妃说自己自知罪孽深重，如今有些话不得不说。贵妃说出皇后为探测圣意将莲心嫁给王钦，蛊惑阿箬陷害娴妃以及指使自己毒害娴妃等恶行。贵妃还拿出皇后送给自己的镯子，告诉皇后让自己不孕之事。皇上指责贵妃陷害皇后，贵妃称皇上是害怕皇后是让他感到失望之人，皇上却称自己对贵妃才是失望至极。贵妃质问皇上是否让齐太医在给自己的药中动了手脚，皇上否认，还谴责贵妃如今变成了连皇嗣都敢谋害的毒妇，为顾念旧情，自己会给贵妃一个谥号，让她走得体面。贵妃见皇帝薄情，称自己愿来世嫁得寻常人家，相夫教子，也做一回善良贤德之人。皇上决定赐给他贤为谥号，以满足她来世的期许。贵妃在心里认定了是皇上毒害自己，决心算计皇上一次，皇上的坐垫上已染了疥虫，她想让皇上也大病一场。皇上走后，贵妃连忙命人把垫子烧掉，随后，贵妃便倒在了地上。皇上来到翊坤宫，皇上说如懿的镯子旧了，让内务府再送来一个新的。皇上问如懿是否会算计人，如懿说自己在受到她人陷害之时会自保，皇上问如懿是否会算计自己，如懿称自己愿与皇上永不相欺。皇上让如懿坐在自己身边，说自己听了贵妃的话后十分心寒，不过为了贵妃的体面，皇上还是下令晋贵妃为皇贵妃，还封如懿和纯妃为贵妃，瑜嫔为瑜妃。贵妃从睡梦中醒来，她告诉自己为茉心谋了个差事，让她不要忘了是谁害了自己。茉心扶贵妃走到院中，贵妃在院中赏雪之时倒地而亡。太后听闻贵妃去世，感慨齐太医办事得力，同时也认为是贵妃咎由自取。皇贵妃去世后，皇上十分悲痛。皇上对皇后说皇贵妃死前曾对自己说了很多话，皇后感到一阵不安。皇后走后，皇上称自己如今已看不清皇后内心到底在想些什么。皇后察觉到皇上对自己的疏远，还看到了皇上命如懿将手镯取下，怀疑皇上知道了什么，十分恐惧。皇上和如懿都身体不适，一同留在养心殿。皇后和太后来看望皇上，却被告知皇上得了疥疮，这病是会过人的，十分严重。太后和皇后面带面纱来看皇上，看见皇上已神志不清，很是担心。

太后让皇后安排嫔妃轮流侍奉，皇后称皇上的病是会过人的，如此恐怕会连累六宫，自请独自侍疾。太后感慨皇上夫妻情深，答应了皇后的请求。皇后日夜守在皇帝身边，将后宫之事让嘉妃照顾。众嫔妃们都想到皇上面前侍疾争宠，却没人愿意出头向皇后言明，互相推诿，谁也不想做出头鸟。意欢看不惯众人的行为，独自离开，去安华殿为皇上诵经祈福。为了让皇上早日痊愈，意欢不顾他人劝阻，冒雨将经幡挂在院中。皇上醒来，发现皇后侍奉在侧。皇上想让皇后回去休息，叫舒嫔来照顾自己。皇后坚称自己是皇上的发妻，理应侍奉在侧。皇后带来了为皇帝熬制的粥，亲手喂皇帝服下。皇后有喜的消息传到各宫，意欢感慨每次自己侍寝后皇上都会送来坐胎药，可自己却从未有子嗣，意欢认为是自己身子孱弱的缘故。如懿劝导她皇后也是调养多年才能有孕。素练嘱咐赵一泰要格外注意皇后的饮食，不要让他人经手，以保皇后顺利产子。齐太医为皇后诊治后称皇后这一胎十有八九是个皇子，可身体孱弱，需要烧艾保胎。富察夫人让齐太医烧艾之时必有皇上在侧，这样皇上才能知道皇后产子有多艰难，才会更加珍惜这个孩子。富察夫人称皇后年纪已经不小，这个孩子便是富察式全族的希望。皇后表示自己会竭尽全力保下这个孩子，不会让皇上和额娘失望。嘉妃害怕皇后生下嫡子，危及自己和四阿哥的地位。宫女提议嘉妃可以想办法再次遇喜。一晚，嘉妃在宫中跳舞，北琴之声引得皇上前来。皇上在窗外被嘉妃的舞姿吸引，走进了嘉妃的房内。齐太医为皇后烧艾，这时纯贵妃诞下公主的消息传来，皇后稍感放心。同时，嘉妃也遇喜两月，皇后命人送上礼物。何敬公主来看望皇后，还带来了自己画的画。皇后见上面只有自己与公主两人，称若是有一位阿哥便更好。何敬公主说自己只想和额娘在一起，皇后劝告公主已是要做姐姐的人，不许小气，让她和纯贵妃的四公主好好相处。公主称自己是嫡出，与庶出的公主不同，若是皇额娘这一胎又是位公主，才与自己相同。皇后连忙指责她，称自己这一胎一定是个阿哥。太后也为皇后感到高兴，同时也为意欢迟迟不能有孕感到疑惑，太后怀疑皇上在坐胎药中做了手脚。皇后身体虚弱，如懿便代皇后行亲蚕礼，皇后十分不悦。素练称只要皇后生下嫡子，这一切便都不是问题。齐太医为皇后行针灸保胎，可胎儿仍有下滑之兆，龙胎只有八个月便即将落地。此刻太后正带领众嫔妃为京中无雨祈福，皇上也尚在圜丘，皇后不愿打扰。可皇后很久身体虚弱，龙胎没有力气，自己出不来，场面一度十分危险。不久，皇后产子的消息传来，这时正逢天降大雨，解了京城的旱情，众人都称皇后的嫡子有福气。皇上十分欣喜，为皇子赐名永琮，意为祭地的礼器。永琮满月之日，太后为永琮送上圣祖皇帝曾赐给先帝的长命锁，皇上也十分看重永琮，在满月之日大赦天下。可众嫔妃却看出七阿哥体弱，仿佛没什么精神。

五阿哥永琪已经五岁，十分聪慧。海兰对如懿说起皇上似乎想立永琮为太子，可永琮体弱，才满月便开始服药了。三个月后，永琮却还是没精神，易感风寒不说，身子也不见长，皇后十分忧心。齐太医来见皇后，他坦称七阿哥早产，身体孱弱，若是能养过十岁，大多就是无妨的，可十岁之前，七阿哥则是险之又险。富察夫人询问皇后能否再生养一位阿哥，齐太医称皇后体寒，几乎不可能再度遇喜。如今，七阿哥便是皇后唯一的指望。皇帝得知皇后产后虚亏得厉害，可今日之后宫中大事接踵而来，皇后恐怕难以主持。七夕之夜，皇上与如懿在夜空下赏月。皇上让如懿许下心愿，如懿称自己只希望和皇上长长久久的。皇上问她长长久久是多久，如懿答道能多长久就多长久，皇上答应与如懿不离不弃。皇上提出皇后产后虚弱，太后也年事已高，想让如懿代掌六宫事务，如懿想让纯贵妃和自己一同管理。皇上认为纯贵妃性子温和，耳根子软，恐怕帮不上如懿什么。如懿只好答应。皇上为如懿送上礼物，是一只玫瑰样式的宫样珠花，这时皇上为七夕所特制，每个嫔妃都有不同的样式。玫瑰是如懿所独有，也寓意着皇上与如懿的情分与众不同。皇上亲手为如懿带上珠花，称自己会与如懿长长久久。中元节夜晚，宫中下起大雨。七阿哥突然哭了起来，皇后连忙下令请出自己宫中的佛像。这时，嘉妃难产的消息传来，皇后称嘉妃曾经生养，让接生姥姥和太医料理好便是。启祥宫中，樱儿见嘉妃难产，暗自窃喜。宫女命樱儿去请皇上，樱儿冒雨前往，可皇上正和高斌打人议事，不准人打扰。李玉命进忠送樱儿回宫，高大人离开后他再通传皇上。进忠看出樱儿在宫中受尽欺负，提出自己可以帮樱儿上位，若是成功，樱儿便做进忠上位的梯子，若是不成，二人则互相慰藉，今后也无人敢欺负樱儿。樱儿听后，跪在进忠面前，求进忠帮帮自己。嘉妃的八阿哥满月，嘉妃不满皇上偏爱七阿哥，连八阿哥的名字永璇都是美石次玉的意思。嘉妃盛怒之时，樱儿给她端来热的姜水，嘉妃责怪她生产当日未请来皇上，打翻了她手中的水。如懿在御花园遇到嘉妃，嘉妃在如懿面前责打樱儿。这时皇上赶到，樱儿发出一声呻吟，皇上看有宫女挨了打，让她走到近前。皇上见樱儿生得伶俐，也有几分像如懿。樱儿说自己名为樱儿，是嘉妃所赐。皇上见樱儿手臂上满是伤痕，斥责嘉妃，还指责她明知如懿的闺名还给宫女赐这样的名字。嘉妃说自己是无心之失。皇上让樱儿用回本名，以后也不必在启祥宫中伺候。如懿想借机让皇上放嬿婉出宫，将她许给凌云彻。皇上却让嬿婉在御前做一名宫女。如懿让皇上问问嬿婉自己的意思，嬿婉称自己愿意侍奉皇上左右。皇上便下令让嬿婉到御前伺候，还让嘉妃回宫思过。皇上称嘉妃如此是想折辱如懿，自己把嬿婉调到御前，嘉妃就知道了自己的心意。如懿离开，感慨凌云彻和嬿婉再无可能。让惢心知会凌云彻一声。嬿婉来到养心殿，进忠告诉她只有成了皇上的嫔妃才能平步青云，进忠让她好好打扮，去给皇上进茶谢恩。嬿婉来到皇上殿内，提起自己曾与皇上相遇。皇上认出嬿婉曾照顾过大阿哥，嬿婉提起皇上曾对自己说过“欢娱在今夕，燕婉及良时”，皇上忘记自己曾经说过，还让嬿婉不要会错了意。嬿婉称皇上的衣服已经松了，需量过尺寸重新裁过。嬿婉说自己曾在四执库伺候皇上的衣裳，皇上的身形如在眼前，自己进紫禁城就是因为皇上，见到了皇上，自己的心就是暖的。皇上提议让嬿婉亲自为自己测量，这时，进忠走进房内，看见嬿婉的手臂正环在皇上的腰间，吓得连忙跪倒。皇上让进忠传旨，封嬿婉为答应，赐居永寿宫。今夜，嬿婉前去侍寝，在路旁遇到了凌云彻。凌云彻询问是否有人逼迫嬿婉，嬿婉称自己是自愿的。凌云彻得知自己对于嬿婉来说只是一条出路。嬿婉称自己近些年来受尽欺凌，才明白了只有自己才能救自己。嬿婉说自己如今走着去侍寝就是想用自己的脚丈量从宫女到宠妃这条路还有多远。嬿婉自知对不住凌云彻，叫了一声云彻哥哥，可凌云彻却改成嬿婉卫答应。二人从此便恩断义绝。

嬿婉到养心殿侍寝，可凌云彻仍呆坐在路旁。如懿来到凌云彻身边，提醒他不要再像上次一样整日消沉。凌云彻也称为一个人伤心两次不值得。如懿说凌云彻也应为自己打算，只要他愿意，她便可以让他成为御前侍卫，前提是要忘了嬿婉。凌云彻表示答应。凌云彻成为了御前侍卫，守在养心殿殿外，听着殿内嬿婉与皇上的嬉笑声，十分心痛。从九月起河北痘疫四起，从河北蔓延到了京师，无数小儿病亡。太后提醒皇上宫内也要小心谨慎。贵妃生前的宫女茉心来找如懿，原来茉心的额娘死于痘疫，她今早发现自己的手臂上也张力几个红疹子。她称贵妃生前狠毒了皇后，自己要为她报仇，想请如懿和海兰帮忙。茉心想借机毒害皇后的嫡子，可如懿不忍毒害皇子，海兰劝说如懿不要忘了从前皇后如何对待自己，可如懿坚决不同意。这时嘉妃的宫女一直待在角落，随后她悄悄去见茉心。如懿在路上遇到了嬿婉，嬿婉见如懿对自己冷淡，称自己是为了父母族人，才不得已割舍在乎自己的人。如懿并不理会，称嬿婉自己选的路，走得开心即可。如懿走后，嬿婉称如今皇后体弱，如懿又有协理六宫之权，自己自然要小心奉承。嬿婉还令宫女调查舒嫔的坐胎药。两名宫女来到敬事房，一名引开徐公公，另一人悄悄拿走一些坐胎药。原来嬿婉想让太医院照着配一副药，以便早日有孕。玫嫔来见茉心，茉心称她和仪嫔的孩子都是皇后所害。玫贵人恨毒了皇后，答应茉心帮助她毒害七阿哥。随后，玫贵人令人悄悄调换了七阿哥乳母春娘的衣服。小年当日，皇上陪如懿用膳，嬿婉带着燕窝前来求见。皇上十分欣喜，称自己已决定晋她为贵人。皇上称嬿婉花费了三两燕窝，显得配置不当，让如懿教嬿婉如何将燕窝入膳。如懿说燕窝是华贵之物，素来以清汤慢炖为佳，这碗燕窝足足用了三两，还将所有东西都堆放在一起，贪多贪足反而失了美味。嬿婉连连称是。嬿婉临走前碰坏了甜白釉香炉，嬿婉以为这是白瓷香炉，惹得皇上不悦。嬿婉决定要趁着自己青春正盛，慢慢学习，总有一天，娴贵妃懂得的自己也要懂，还要比她做得更好。齐太医求见皇上，皇上让如懿先去围房沐浴。如懿发现自己的珠花掉在了路上，起身自己去找。如懿在路上听到了齐太医告诉皇上嬿婉想照着舒嫔的药方配药，皇上称这药方本是为了防着舒嫔是太后的人，既然嬿婉想要，就也给她配一份。如懿回到围房内，她询问惢心是否应告诉别人她正在受人算计。惢心称若是她被骗得很快活，若是得知真相会伤心难过，还是不说的好。皇上正要和如懿就寝，便传来消息，称七阿哥被乳母传染了痘疫。皇后不让任何人带走永琮，皇上下令不许让永琮出宫，将他留在撷芳殿。皇后想亲自照顾永琮，可皇上称自己也要为紫禁城众人的性命着想。如懿怀疑此事是海兰所为，海兰坚称自己没有见过茉心。如懿称是自己想多了。玫贵人在宫中弹起琵琶，她说这是贵妃在追魂索命，说着便昏倒在地上。嘉妃的宫女感到担心，嘉妃称事情是玫嫔所为，与自己无关，她说自己已经再度遇喜，不要再将七阿哥之事放在心上。太医来为玫嫔诊治，太医称玫嫔若想多得几年安好，还要心绪再安稳些。玫嫔得知自己的命数就在这几年，难过不已。除夕前日，皇后担心七阿哥，不眠不休地守在撷芳殿门口，皇上跪在佛堂前滴水未进，十分忧心。这时，七阿哥薨了的消息传来，皇后听后支撑不住，瘫坐在地上泣不成声。

太后对皇上说有一件事情无人感告诉皇帝，所以只有自己前来。皇帝称自己心系永琮，无心顾及其他事。皇上始终不愿相信永琮已经走了的事实。太后劝导皇上贵为天下之主，没了永琮，还有其他的孩子，不能伤心过度。皇后此刻也十分悲痛，躺在病榻之上，面无血色。恒媞进宫，太后很是喜悦。太后即将要随皇上东巡，十分顾念恒媞，特别是恒媞已到了许婚的年纪，恒媞的姐姐曾经远嫁，太后十分不舍，因此太后决心一定要亲自安排恒媞的婚事。璟瑟公主来看望皇后娘娘，称皇后没了儿子还有女儿陪在身边，皇后却说在宫中有了儿子，女儿不过是锦上添花的点缀，没了儿子，女儿连雪中送炭的炭火也比不上。皇后心痛自己无能，连自己的孩子都保不住。璟瑟称皇阿玛有众多嫔妃儿女，自己却只有一个额娘，希望皇后振作。锦瑟还提到了皇上整日忙着东巡的事情，连皇后病重都不来探望。皇后方才听说皇上即将东巡，想到这是皇上登基以来第一次东巡，自己作为一国之母怎能不去？皇后想到如懿只是一个贵妃，却经常越到自己前面。皇后决定振作起来，命齐太医前来诊治。皇上决定带皇后去东巡，可钦天监称近期天象大异，预示着中宫将有大祸临头，皇帝并不在意，命钦天监下去。皇上一行人马出城东巡，皇后时时陪伴皇上左右，身子看起来已经见好，可到了晚上却夜夜难眠，十分虚弱，每日梳妆需花费两个时辰，才能遮得住憔悴的面容。皇后认为若是自己不随皇上东巡，必将被天下之人耻笑，有损富察氏颜面。如今皇后只能寄希望于公主，让璟瑟许一个好人家，也能光大富察氏。皇上对皇上说科尔沁部求娶嫡公主，如今嫡公主只有太后之女恒媞与皇后之女璟瑟，公主出嫁科尔沁，必将远离家乡，十分凄苦。皇后称璟瑟还小，不如将恒媞许给科尔沁。可皇上称朝中大臣极力反对，因为太后已有一女远嫁，若是再将恒媞远嫁，太后不免忧思过度。皇后十分担心璟瑟，极力劝说皇上。皇上与皇后的谈话被前来看望皇后的玫嫔偶然听到，玫嫔急忙禀告太后。太后听到皇上只在意自己的女儿，决心留住自己的女儿，命朝中大臣极力反对将恒媞远嫁。玫嫔听太后说皇后的命已经全凭药吊着，将此事告诉嘉妃。皇上见大臣们都反对恒媞远嫁，十分烦躁。太后想让意欢为自己说话，可是意欢见皇上烦恼，并未加以规劝。太后大怒，见意欢只关心皇上，责怪她无能。意欢坚持不为太后做事，太后称她痴情心软，迟早要吃大亏。深夜，太后叫来皇后，将自己封贵妃的时候先帝赏赐的珍珠领约赏赐给皇后，当做为璟瑟准备的嫁妆，可皇后同样拿出一对彩金鸳鸯，送给恒媞做嫁妆。太后与皇后唇枪舌剑，都极力想留住自己的女儿。皇上得知太后和皇后坚持不下。如懿提议让齐太医给皇后送药，也好给二人一个台阶下，皇上表示同意。太后宫中，太后提起当时若是娴贵妃为嫡福晋，如今她便会体谅自己，不会发生现在的争执。可皇后却称娴贵妃无子无女，若是这样的情形发生，便只能让恒媞出嫁。太后大怒，这时齐太医来给皇后送药，太后愤而离开。张廷玉求见皇上，称恒媞嫁到科尔沁部十分不妥，若是恒媞许嫁，那蒙古的两个部落都成了太后的女婿，这样太后的权势便更胜。躲在屏风后面的如懿将这一切听在耳中。

皇上对如懿说自己知道让璟瑟嫁过去更为合适，可自己不能不顾念皇后。如懿称公主先是帝王家臣，后是父母之女，希望皇上顾念大局，将自己最信任的人嫁过去。皇上称自己还要再加考虑。太后想让如懿为自己说话，可又不想主动去找如懿。可如懿此时却来见太后，如懿称自己是晚辈，想为太后解忧。太后说就连前朝大臣都劝不动皇上，如懿也无能为力。如懿却说朝臣没有劝在点子上。如懿让太后命令朝臣们力陈下嫁恒媞长公主的益处，不仅如此，还要让太后自己说要许嫁恒媞。太后感到十分困惑。如懿解释越是人人知道太后要嫁女，越是能力保恒媞留在宫中。太后明白了如懿是想让富察氏一族明白嫁女的好处，这样就会给皇后施压，皇后以全族利益为重，便只能顺从。太后夸赞如懿聪明，如懿称自己只是想为皇上解忧，可太后已经看出如懿还在记恨皇后。皇上决定让璟瑟远嫁，想让如懿与纯贵妃规劝公主。如懿决定先面见皇后。皇后得知傅恒为了权势想让璟瑟出嫁，明白他们满心只有富察氏的利益，感慨不止自己要为了富察氏牺牲，连女儿也不能幸免。这时，如懿来见皇后。如懿称皇上已经决定远嫁公主。皇后表面并无变化，称璟瑟作为嫡公主本应以国事为重。如懿说自己无儿无女，不想如皇后般做着违心之事，含泪带笑，更不会和儿女生离死别。皇后大怒，让如懿离开。如懿和纯贵妃来见公主。纯贵妃说起公主出嫁一事，公主称自己不嫁，即便要嫁，也要皇后和太后前来告知，怎容得她们二人前来。皇上来看望皇后，告诉她自己顾念她的身子，决定提前回銮。皇上从太医口中得知皇后病重，下令避免车马劳顿，回銮改走水路。回宫路上，皇上嘱咐皇后注意身体，皇后离开后皇上却找来如懿一同赏月，皇后见到赶来的如懿，认为她是在自己面前耀武扬威，十分不悦。皇后决定在路上赏月散心，晚点再回船上。玫嫔看在眼里，特意去找纯贵妃和海兰聊天。玫嫔大声提起钦天监曾说中宫即将出现灾祸，还说二阿哥和七阿哥早夭是因为皇后做了错事，才会报应在皇子身上。皇后感到一阵心惊，想起二阿哥和七阿哥的面容，心神不定，导致失足落水。一旁的宫女看到皇后落水，并未相救，任凭皇后在水中挣扎。凌云彻跳入水中去救皇后娘娘。皇后娘娘获救后神智不清，浑身发抖，口中还念着一报还一报。皇上得知是凌云彻救了皇后，重赏于他，将其升至三等侍卫。此时，太医前来禀报，称皇后已到了油尽灯枯之时。

太医称皇后已到油尽灯枯之时，怕是到了弥留之际。璟瑟伤心过度，指责太医分明是医术不够才会胡言乱语。太后安慰璟瑟，称如今皇后病重，也只有齐太医这样在宫中伺候多年的人才能明言。太后主持一切，让纯贵妃和如懿帮忙照顾皇后，将璟瑟带在自己身边。纯贵妃离开，发现头上的珠花不见，可如今正乱作一团，也不便出门去寻。这时，海兰来找纯贵妃，纯贵妃提起皇后在昏迷中也在说着“一报还一报”，她担心皇后听到了玫贵人刚才与自己和海兰说的话，或者是皇后正是因此落水。纯贵妃害怕自己落得一个闻声不救的罪名。海兰称众嫔妃都没有听见呼救声，更不可能知道那就是皇后，怎会被罚？纯贵妃害怕担心皇后记恨，醒了之后来找自己的麻烦。海兰称皇上已经听到了皇后口中的话，必定对皇后起疑，皇后自然不敢来找纯贵妃的麻烦。纯贵妃这才放心。皇后已经清醒，皇上来到皇后床前。皇后称自己知道如今已经寿数无多，可自己如今一睁眼就能看到皇上在身边，也是十分喜悦。皇后请求皇上不要因为自己的离世让璟瑟守孝三年，因为她已经不小，现在耽搁不起了。皇上表示自己一定会处处为璟瑟考虑。皇后十分感激，随后，皇后向皇上力荐纯贵妃为继后。皇上表示这件事应该由自己来考量。皇后向皇上明言继后为何人自己都不会干涉，只是断断不能为如懿，如懿出身乌拉那拉氏，先帝的皇后十分恶毒，这样的人的后裔断不能为皇后。皇上并不理会，让皇后好好休息。皇后提起提起皇上已经很久没有提起自己的名字。皇上称自己怎会不记得，说琅嬅是一个很像皇后的名字。嘉妃来见玫嫔，嘉妃称自己胆子小，害怕为皇后所害，幸好玫嫔坚定，才能除掉皇后。另一旁，皇后躺在卧榻之上，对皇上说自己十分不甘心，也十分害怕。皇后说自己知道自己不是皇上亲自选中的嫡福晋，自己不过是先帝和皇额娘所相中，因此才惶恐不安。皇后称自己知道从未有过一个完整的夫君，但自己作为一国之母，只能做一个好妻子，可自己也是一个女人，也想得到夫君的爱怜。皇上称皇后已位居中宫，儿女双全，不知还有什么可不满足的。皇后说皇上待自己很好，可这只是夫君对妻子的好，不是情深爱浓。皇上怀疑皇后曾经做过谋害哲敏皇贵妃与如懿，皇后坚称自己没有做过，还用富察氏族发誓。皇上表示若是誓言有用，还用纲纪法度做什么，皇上提起了皇后曾送给贵妃和如懿的镯子。皇后承认自己不想让她们二人在自己前面有孕，也承认自己怨恨如懿，但冷宫闹蛇和如懿中毒之事均不是自己所为。皇上表示自己早已知道皇后所为，只是念在皇室的颜面才不忍心戳穿。皇后称皇上冷心冷清，亲近之人会为其所伤，来日无论谁为继后，她的下场都不会比自己更好。皇上指责皇后自食恶果，转身离开。皇上离开后不久，皇后崩逝的消息传来。嘉妃的宫女告诉素练皇后落水事有蹊跷，宫女拿出一枚珠花，称这是在皇后娘娘落水之地附近拾到的。素练拿起珠花，宫女突然将素练推入水中。皇上告诉如懿皇后临时前仍然有很多事情至死不认，皇后肯拿富察氏一族发誓，可能其中另有隐情。如懿表示自己不相信，可以审问素练和莲心。可李玉称素练已经撞柱而亡。如懿表示殉主是光明正大的事，何必偷偷摸摸。皇上命毓瑚详查此事，将莲心叫到近前，询问素练是否有殉主之意，莲心称素练牵挂家人，并无此意。如懿询问莲心是否知道皇后曾做了哪些事情，莲心表示自己并不知晓，而且自己相信皇后并没有做这些事，因为皇后虽然记恨如懿，但有些事情皇后做了反而会牵连自身及族人，皇后不会如此。毓瑚发现了素练手中的珠花，觉得十分眼熟。纯贵妃忙着安排皇后的丧仪，嘉妃说许多事谁做的出色，谁就有可能成为继后，况且纯贵妃有子嗣，更不能被如懿比下去。纯贵妃感激嘉妃指点。海兰看出了纯贵妃处处抢着风头，有意于继后。如懿却并不在意。海兰提醒如懿在宫中只能竭力活着，否则必会为人所害。莲心向皇上说有些事情可能是素练所为，皇后并不知情，并且其中可能有他人指点，与皇后来往密切的便是纯贵妃与嘉妃，皇上一时无法分辨是谁，还是十分感激莲心愿意和自己提起这些，许莲心出宫。莲心谢恩后，想到皇后曾经将自己嫁与王钦，自己又曾经在皇后落水之时并未大声呼救，觉得心中有愧，决定到地下再给皇后请罪，随后跳入水中。

毓瑚把素练死前手中的珠花交给皇上，皇上看出这是前年七夕送给纯贵妃的。毓瑚称自己没有找到其他的证据。皇上知道仅凭一只珠花并不能定罪，毓瑚告诉他纯贵妃正忙着置办皇后丧仪，嘉妃在她身边相助。皇上更加疑心纯贵妃。皇后的丧仪十分隆重，皇上将其追封为孝贤皇后。纯贵妃忙于打点宫中事物，对太后提起自己的永璋近期十分稳重，太后听了让永璜与永璋分担掌事，也可加以历练。太后还提起孝贤皇后临终前曾举荐纯贵妃为继后，纯贵妃只称传言可能有误，自己不配为继后。如懿宫中，海兰看出了纯贵妃处处讨好笼络，嘉妃也常常巴结，提醒如懿要加以提防。海兰说如懿出身后族，又有皇上的情分在，理应成为继后。如懿称自己要的只是皇上的情分，而不是位分。海兰称既有情分又有位分才是两全其美。如懿仍然并不动心，表示一切都由皇上处置。嘉妃听说老王爷病重，恐怕活不到夏天。老王爷病逝，世子便可继承王位。宫女提醒嘉妃如今后位空悬，让嘉妃也要为自己打算。嘉妃表示自己从前只想做一名宠妃，为世子争光，如今事已至此，只能继续往前走。目前，嘉妃的敌人只剩如懿与纯贵妃，嘉妃认为如懿无子，又是景仁宫之后，不值一提，纯贵妃胜在有三个儿子，而自己就要让这个成为纯贵妃的致命弱点。大阿哥来给如懿请安，大阿哥在翊坤宫中仍称如懿为母亲，二人十分亲近。大阿哥走后，海兰提起大阿哥身为长子，是众皇子中唯一成年的，又为皇上生了长孙，占尽利处。如懿却表示有利的地方必有弊，希望大阿哥能明白。孝贤皇后的祭酒礼上，纯贵妃对如懿提起大阿哥曾前往翊坤宫一事，感慨大阿哥如今仍惦念着如懿，如懿表示大阿哥心中也有纯贵妃，让她不要多心。休息的时候，海兰说孝贤皇后离世后皇帝性情大变，生前不见得有多爱惜，如今便似恩爱夫妻一般。 大阿哥的福晋为他准备了参汤，大阿哥称自己要赶紧回皇额娘的灵前守着。福晋说大阿哥总是到如懿宫中，让他也要顾及纯贵妃的面子。大阿哥表示纯贵妃有自己的儿子，还让福晋少于纯贵妃走动。大阿哥说如懿无子，只要自己多提起当年的抚养之情，便会为自己争夺太子增加一分胜算，什么亲情孝义都是假的，只有太子之位才是最重要的。这一切都被如懿在外边偶然听到。如懿感慨自己曾真心疼过大阿哥，如今他却变成了这个样子。海兰称这才是皇子该有的样子，在宫中的母慈子孝、兄友弟恭只是一个笑话。海兰提醒如懿如今纯贵妃虎视眈眈，让如懿一定要做好打算。嬿婉亲自为纯贵妃揉腿，众嫔妃也纷纷在身旁巴结。如懿见意欢还在服用皇上赏赐的坐胎药，提醒她是药三分毒，能不喝就不喝了。意欢称皇上对自己好，自己不能不喝。海兰听到三阿哥去往太医院去取金银花，便随后带着五阿哥也去往太医院，路上遇到三阿哥，海兰把五阿哥带到一旁，假意没有看见三阿哥。海兰嘱咐五阿哥在先皇后梓宫奉移的日子千万不能哭，因为当天所有的皇子都会痛哭流涕，若是他能保持清醒，皇上必会对他另眼相待，皇上需要的就是不被悲喜影响，能够成为太子的阿哥。三阿哥将这一切都听在耳中。三阿哥将自己在路上听的话告诉纯贵妃，纯贵妃得知海兰已经动了歪心思，让三阿哥学着海兰的教导，冷静持重。海兰带着五阿哥来见皇上，皇上写下了述悲赋悼念先皇后，感慨自己在皇后生前没有好好对她。五阿哥为皇上准备了参汤，还提起大阿哥曾说起明神宗宠爱郑贵妃所生的第三子朱常洵，不喜欢长子朱常洛。皇上知道海兰不懂这些，五阿哥还小，这些话只能是听来的。皇上听出了大阿哥自比不得宠的朱常洛，而永璋便如朱常洵有了成为太子的心思，只怕是仗着生母的缘故。海兰提起宫中人人都说纯贵妃即将被封为继后，皇上对纯贵妃的忌惮更加深了一分。海兰带着五阿哥走出养心殿，海兰夸赞五阿哥说得很好，还嘱咐五阿哥不要将这件事告诉如懿。皇上询问毓瑚大阿哥和三阿哥和礼丧的众位大臣相处如何，毓瑚称二人都十分谦和有礼，皇上怀疑他们二人各怀鬼胎，招揽人心。大阿哥准备去祭奠生母，却被嘉妃看在眼里。皇上得知宫中的人瞧不起如懿膝下无子，处处巴结纯贵妃。皇上安慰如懿，可如懿却不以为意，皇上感慨如懿心胸宽广。大阿哥来祭奠生母时，看见嘉妃正在祭奠，嘉妃称曾经毒害哲敏皇贵妃的人已经随她来到地下，大阿哥听了质问嘉妃所指何人。嘉妃称自己在宫中缺少依靠，只能谨慎度日。大阿哥表示自己身为长子，一定会看护弟弟。嘉妃告诉大阿哥他的额娘薨逝乃是孝贤皇后所为，还提醒大阿哥要不露声色，小心谨慎。

孝贤皇后梓宫奉移的日子，众皇子和嫔妃都纷纷落泪，只有大阿哥与三阿哥不动声色。皇上问大阿哥为何一滴眼泪也没有流，大阿哥称自己见皇阿玛伤心过度，自己还要替皇上操持先皇后的丧失，不敢悲痛。皇上问起三阿哥，三阿哥也说自己也是看着皇阿玛伤心，想保持一些清醒与理智，不敢悲痛。皇上听了雷霆大怒，打了二人各一个耳光，指责他们不忠不孝，内争外斗，图谋不轨。纯贵妃替三阿哥辩解，皇上迁怒纯贵妃，还称自己后悔未将大阿哥交给如懿抚养，才会造成如今的局面。皇上余怒未消，指责大阿哥一直以长子自居，觊觎太子之位，三阿哥也处处与大阿哥争锋，讨好亲贵，二人言行言行悖乱，无人子之道，都不可能继承大统。纯贵妃听了皇上的话，承受不住，晕倒在地。众人将她扶回钟粹宫。纯贵妃清醒之后急忙来向太后求情，可太后并不见她，只是嘱咐她今后要安分守己。纯贵妃走后，太后称她教子不善，犯了帝王的机会，自己也救不了她。同时，太后也为大阿哥三阿哥二人均无伤心之色感到怀疑，认为此种有蹊跷，命人详查。大阿哥和三阿哥跪在雨中请罪，皇上执意不见二人，纯贵妃来到此处，将三阿哥抱在怀中向皇上求情，毓瑚告诉他们皇上已经下旨责罚了两位皇子的师傅与谙达，让阿哥们回去闭门思过。大阿哥向皇上扣头后转身离开。经此一事，纯贵妃大病一场，宫中众嫔妃也无人来看她，就连嘉妃也未曾前来。纯贵妃得知现在宫中的丧仪之事正是嘉妃的四阿哥领着众皇子行礼，纯贵妃想着皇上斥责永璜与永璋之日却夸赞了四阿哥，更为伤心。皇上怀疑纯贵妃身边之人有意泄露先皇后曾举荐纯贵妃为继后之事，命进忠公公带人查验纯贵妃宫中之人，略有不顺眼的就赶出宫去，纯贵妃见此情景愈发自责，认为是自己断了永璋的太子之路。四阿哥又得皇上夸赞，回宫给嘉妃请安。嘉妃十分欣慰，同时也嘱咐永珹要更加小心，四阿哥表示自己一定不会辜负额娘的期望。如懿知道海兰借着皇上怀疑大阿哥和三阿哥，用计让他们二人彻底失了宠爱。如懿见大阿哥如今十分消沉，心中舍不下当年的情分，海兰却说如懿太重感情，这将是她最大的软肋。海兰表示自己希望如懿有一天明白自己的心意。嬿婉见到海兰从如懿宫中离开，想去求见如懿，可如懿并不见他人。嬿婉想到嘉妃也是竞争后位的有力人选，若是她成了继后，今后的日子便更不好过，便决定去启祥宫拜见。惢心提醒如懿海兰是为了如懿打算，如懿表示自己当然明白海兰的苦心，可还是忘不掉当初自己和永璜的感情，想到如今乖巧的永璜变了样子，如懿暗自落泪。嬿婉在路上见到嘉妃，嘉妃讽刺嬿婉曾经是自己的宫女，如今成了嫔妃也处处巴结，见风使舵。嘉妃看见自己的鞋上沾了泥土，让嬿婉帮她擦拭。嬿婉为了结交嘉妃，只能拦住嘉妃的车辇，忍辱为她擦拭。嘉妃询问嬿婉侍寝以来为何未有身孕，还称嬿婉能伺候皇上已经是天大的福分，不配诞育皇子。这时，凌云彻偶然遇到嘉妃与嬿婉，嘉妃走后，凌云彻见嬿婉流泪，拿出手帕让她擦拭。嬿婉称自己不愿让凌云彻见到自己这样的样子，如今的路虽然难走，自己也会一直走下去。嬿婉回到宫中，十分记恨嘉妃，下定决心一定要有一个孩子，才能稳固自己的地位。李玉来找惢心，见惢心与江太医十分亲近。江太医走后，李玉拿出一枚玉簪子送给惢心，惢心称礼物太过贵重，坚持不收。交谈之中，惢心提到嘉妃生儿育女，这样的福分谁都羡慕，李玉想到自己不能给惢心这样的福分，也不想再耽误惢心。太后传如懿到慈宁宫，太后让如懿为自己画眉，太后称如懿落笔利索，下手更利索，怪不得两位皇子才会折在她手里。如懿称自己并未做过，是两位皇子行事不慎，还称自己当年教诲不善，才会使大阿哥惹得皇上动怒。

太后称如懿说话滴水不漏，比起其姑母长进不小。如懿说姑母去世已久，自己全凭太后教导。如懿称自己一直不懂为何延续家族荣光就要位至中宫，太后也说当年景仁宫就是被她自己的心思困死的，自己从未做过皇后，如今却走到了最后，能和先帝同穴共眠。太后提醒如懿不要像她姑母一样作茧自缚，如懿表示自己谨遵教诲。海兰听说太后急召如懿，知道太后一定会问起大阿哥三阿哥一事，想自己去向太后言明，可如懿却说此事已了，让海兰不用担心。海兰担心如懿怪罪自己，如懿嘱咐她这样的事不要再有第二次，因为即便躲过了太后的责问，也躲不过自己的良心。纯贵妃病了数日，皇上一直未去探望。太后称此事并非纯贵妃一人之错，想让皇帝尽早立后。皇帝想等两年丧期已满再做决定，太后提议先册立皇贵妃，位同副后，这样也能有人主持后宫事务，太后认为纯贵妃是合适的人选。可皇上却认为如懿更善于打理宫中之事，坚持立如懿为皇贵妃。皇上还提起自己想让讷亲前往平定金川战事，太后称讷亲兵法并不娴熟，非统军之才，想让讷亲留在宫中，可皇上主意已定无法改变。太后最后提醒皇上若是皇后没有家世、没有子嗣会十分辛苦。皇上却称如懿若是无法忍受辛苦就是她无能，就像自己给了讷亲扬名的机会，他若是不能把握，也是他无能。皇帝走后，太后感慨皇上已经不再是登基时的皇上了。如懿被册为皇贵妃，嘉妃也晋升为嘉贵妃。册封礼后，众嫔妃参见如懿。如懿提起几日后皇上请了安吉大师到宫中祝祷，到时嫔妃们也可一同祈福。夜里，世子继位的消息传来，新王承袭王爵后都要进京觐见，嘉贵妃得知自己能再见世子一面，十分欣喜。嘉贵妃想扳倒如懿，让世子进京之时看见自己位居中宫的样子。皇上得知世子新承王位，却与王妃发生龉龉，逼得王妃羞愤自杀。皇上认为这位新王逼死发起，不仁不义，不配为人。皇上让人将新王押解回京，还嘱咐不要将此事告诉嘉贵妃。嬿婉带上礼物来看望嘉贵人，却吃了闭门羹。嬿婉走的时候遇到了进忠公公，进忠告诉嬿婉玉氏的新王爷被押解进京，提醒嬿婉这是一个扳倒嘉贵妃的好机会。嬿婉命宫女去找从前凌云彻身边的赵侍卫，让他换上太监的衣服来到自己宫中。赵侍卫提起凌云如今是否记恨自己，赵侍卫称他仍记得从前的情分。嬿婉知道凌云彻还惦念自己，命人把自己的戒指戴给他。凌云彻得知嬿婉保受嘉贵妃欺负，动了轻生之念，急忙来见嬿婉。宫女领着凌云彻进宫，走到门前却让凌云彻自己进去。凌云彻走进房内，不见嬿婉准备先行离开，可宫中已点燃了秘制的香药，嬿婉来到凌云彻身边，握着凌云彻的手，称自己如今才知道离不开凌云彻。嬿婉抱住凌云彻，想将他留在房内，嬿婉把凌云彻推到床上，称自己想要一个孩子，凌云彻如今已经神智不清，听了她的话这才知道自己已被利用，抢打精神推开嬿婉，守在门外的宫人听到房内传出声响，赶来拦住凌云彻。嬿婉知道凌云彻是真心对待自己，命人放他离开。凌云彻走出房内，把头埋进宫中的水缸之中，这才清醒过来。嘉贵妃身体不适，这时前来送冰的宫女毛手毛脚，惊扰了贵妃。嘉贵妃责罚她跪在太阳底下，不许吃饭，不许饮水。安吉大师进宫祝祷，众嫔妃都前去迎接，安吉大师行进路上，冰室宫女艾儿摔倒，安吉大师的弟子安多将她扶起。

安吉大师在宫中祝祷，艾儿找到安多，感激他曾经帮助自己。艾儿称自己在启祥宫中受尽欺负，感到日子难熬，安多大师安慰她只要心中平静，便可安然度过。艾儿称宫中只有安多会对她温和的说话，她想让安多把他手上的佛珠赐予她，感受他无边的慈悲，以求来世过得好一些。安多取下佛珠，送给艾儿。嘉妃见送冰的宫女换了人，问艾儿去了何处，得知艾儿忙着去安华殿祈福，嘲笑艾儿能祈得什么福分。嘉贵妃见如懿封了皇贵妃，连安吉大师都赶来巴结，十分气愤。身边的宫女称他们一男一女，无事献殷勤，谁知道会做什么事。嘉贵妃听后若有所思。安吉大师祝祷完毕，皇上称前朝有事便先回养心殿，这时如懿走路不稳即将摔倒，安吉大师扶住了如懿，皇上嘱咐如懿要多加小心。皇帝走后，纯贵妃命人送来抄录的心咒，以为大阿哥和三阿哥祈福。安吉大师为如懿送上供香，并告诉如懿可以佩戴七宝串珠，以增祥和。这一切都被纯贵妃的宫女听到。皇上见宫女们纷纷赶往安华殿听安吉大师诵经，称大师虽为出家人，还需避嫌，命大师祝祷完毕就早日送他出宫。如懿见江太医与惢心两情相悦，提议等孝贤皇后丧期半年之后，便将惢心许配给江太医，并称他们若是有了孩子，就常带孩子来宫里，也算自己的半个义子，二人十分感激。深夜，嬿婉在宫中放了很多流萤，吸引皇上前来，皇上果然来到永寿宫，召嬿婉侍寝。如懿在宫中突然听到异样，原来是三宝在准备热水的时候看到有一名身穿白衣之人来到宫中，那刺客听到声音之后便逃跑了，此时人已不见了踪影。如懿连忙命人禀告皇上。如懿听闻巡视的侍卫已经追了过去，想到侍卫巡视的班次并不在此时却为何来得如此之快，认为此种有蹊跷。第二日，皇上到启祥宫于嘉贵妃说话，可不久便急召如懿前往启祥宫。如懿来到皇上与嘉贵妃面前，皇上提起如懿整日去安华殿祈福。嘉贵妃说自己也命人送佛经前去祝祷，可从未亲自前去，如懿与大师想必甚合眼缘，大师才会将供香与手串只送给如懿一人。如懿承认大师送给自己供香，可并未见到手串。嘉贵妃让贞淑前来，贞淑拿出一串手串，称自己曾经偶然见到如懿与大师举止亲密，窃窃私语，随后大师还将手串亲自戴在如懿手上，以作定情之物。如懿称自己从未做过此事，嘉妃称这个手串是自己与这个方胜一起拿到的，这些乃是那日追捕刺客的侍卫捡到，同时捡到的还有一封神似如懿字迹的情书。如懿辩称这信不是自己所写。皇帝说宫中无人可以模仿如懿的字迹，以对如懿起了疑心。皇上询问刺客之时大师身在哪里，嘉贵妃称大师把自己锁在安华殿二楼清修，可以大师的功力，从二楼跃下也不是什么难事。皇上称自己会详查此事，嘉贵妃称信件上提到了惢心，不如将惢心送入慎刑司审问，皇上认为事情还未查明，不必牵扯慎刑司，让如懿回宫。太后称皇上此事做得稳妥，因为此事涉及南域请来的大师，不敢轻举妄动。太后命人查看各宫的动静，再留意安华殿人员出入。皇上提起处理如懿有嫌疑，其他宫女可能与大师私通。太后看出皇上维护如懿，认为可以借此清肃后宫，查看宫女有无不检点之事。如懿受了冤屈，感慨宫中是非不断。如懿让惢心请李玉检查告发自己的东西中有何不妥，此时福珈带人前来，称太后命人查看东西六宫，看看是否有宫女行为不检。皇上询问李玉如何看待此事，李玉称自己认为如懿不是这样的人，皇上也表示自己与如懿情分不同，虽然有数样物证，也不能全然相信。福珈带人来到嘉贵妃宫中搜查，结果看到了艾儿手上戴的佛珠，福珈看出这佛珠成色极佳，不是宫中的太监或宫女所能拥有。福珈命人将艾儿押下去，艾儿招认这佛珠是自己想安多求来的，太后责罚艾儿鞭打一百，命合宫宫人旁观，以作训诫。太后称宫中闹刺客之时与宫女无关，让皇上还需细细查问如懿。嘉妃对宫女说她明白皇上并不会因此处置如懿，可皇后最重要的就是清白，一个被流言缠绕的女子，怎能成为一国之母？可如今皇上按着此事，嘉贵妃决定再加一把火，利用艾儿，将此事闹得再大一些。夜晚，皇上想起如懿与大师之事，难以入眠。监狱之中，艾儿啼哭不止，得知自己害了安多大师，更加自责。这时，狱卒为她出了一个主意。艾儿被行刑之时，大声喊出自己不过收了一串佛珠，就受到如此责罚，怎能比得上皇贵妃。

皇上听闻艾儿在大庭广众之下喊出那样的话，十分愤怒。如今此事闹得流言纷纷，必须将此事明着查问，才能镇住传言，有个交代。如今物证已经齐备，人证又只有惢心一人。皇上看中如懿，惢心又是如懿身边之人，若是查问惢心，必将用刑，皇上此时陷入两难。不久，一行人来到翊坤宫要带走惢心，为证如懿清白，惢心表示愿意前去，临走前，如懿对惢心说自己会尽快查明，放她出慎刑司。此后，如懿便被禁于翊坤宫。万寿节之日，皇上仍被如懿一事困扰。众侍卫们都承认曾看到有法师模样的人出入翊坤宫，只有惢心并未招认，如今能证明如懿清白的人便只有惢心一人。皇上下令用刑，只有用刑才能还如懿清白。寿宴之上，众嫔妃都不见如懿，如懿在宫中制作了点心，还亲自写下寿字，命惊奇嬷嬷带给海兰，以表达自己对皇上的心意。宴会上，海兰收到了如懿送来的贺寿之物，海兰看到盒子外写着“琴笛谐相奏，桃李笑迎春”两行字，打开了盒子，看到如懿准备的寿桃和点心，看出其中有不妥之处。海兰掰开寿桃，发现其中含有手串，连忙命人去请凌侍卫。太后嘱咐皇上拘禁慎刑司受拷问的只有惢心和几个侍卫，此事不宜闹得太大。嘉贵妃说自己已经嘱咐过慎刑司。太后指责嘉贵妃总是在自己与皇上说话的时候插嘴。这时，海兰回到宴会之上，凌云彻将李玉叫出，劳烦李玉帮忙救出惢心和如懿，李玉答应，接下凌云彻送来的手串，还嘱咐让凌云彻告诉海兰在自己回来之前拖住皇上。李玉借口送太后回宫离开宴会。皇上在席上称自己累了，想先回养心殿，海兰让他先休息一下再回去，五阿哥也请皇上看完歌舞再离开，皇上答应。海兰为皇上带来了如懿送来的点心，皇上看到收下了糕点上的寿字，称自己要先回养心殿。海兰连忙示意凌云彻跟着皇上。李玉来到养心殿，找出皇上藏起来的手串，将凌云彻送来的和那只调换。此时皇上来到养心殿外，李玉情急之下打不开装有手串的袋子，一不小心袋子掉到柜子下面，无法拿到。皇上在殿外遇到了嬿婉，嬿婉称如懿冤屈，想请皇上明察，还如懿一个公道，皇上并不理会。在这期间，李玉慌忙捡起手串，将手串调换。李玉出门时正巧遇到皇上，李玉称自己害怕皇上着凉，于是想回来拿一条盖毯给皇上送去。皇上拿出如懿写的寿字，这个寿字是如懿临摹皇上的字迹，如懿是想告诉皇上，只要有心，可以有人模仿她的字。皇上询问惢心的情形，得知惢心仍然什么都没有招，虽然知道对惢心用刑会伤了自己与如懿的情分，可为了还如懿一个清白却不得不如此。皇上打开装有手串的盒子，前往翊坤宫。嬿婉仍跪在殿外，请求皇上宽恕如懿，李玉说皇上已经知道了她的心意，让她回去。回宫路上，嬿婉说嘉贵妃向来与自己不和，若是如懿有朝一日能沉冤得雪，她自然会记得自己的情分。她相信如懿在宫中多年，不会任由别人把自己逼上绝路。惢心在慎刑司内受尽酷刑，仍然坚称皇贵妃什么都没有做。皇上来到翊坤宫内，皇上拿出了嘉妃找到的物证，说自己会详查此事，自己对惢心用刑是为了如懿的清白。如懿称不愿为了自己的清白害了惢心，皇上称如懿的清白也是自己的清白，希望如懿能够维护他们共同的声誉。皇上即将离开翊坤宫之时，如懿指出手串有问题，如懿说这串手串用的是红玉髓，并非玛瑙，虽然二者颜色相信，但修行之人绝对不会搞错。因此，这串手串绝对不可能是大师之物。皇上想到宫中的嫔妃都出自满蒙汉，绝对不会弄错这个，能弄错的，一定是不懂修行的外来女子。于是皇上命李玉明日前往启祥宫，让所有人用左右手写下七宝的名称，若是有人的字迹和如懿相同，离开押来见自己。如懿询问皇上如何处置惢心，皇上称若是此时彻查清楚，自会放惢心出来。海兰知道皇上去了翊坤宫这才放心，海兰称自己看到了“琴笛谐相奏”便想到了从前在潜邸学琴之时，如懿就曾经说过，这琴音之美，不在于弦，而在于木，木鸣之妙，不在于实，而在于空，且笛也是中空的乐器，于是便大胆猜测这寿桃是中空的。这字条下的两个字为“春”和“奏”，海兰说自己和姐姐曾经才过灯谜，以这两个字做谜面，谜底便是“偷天换日”，海兰看到如懿送来了错的手串，就明白如懿如此便是想让自己换了手串。

皇上命李玉给嘉贵妃送来一支步摇，嘉贵妃发现这步摇正是有红玉髓制成，而红玉髓并不名贵，嘉贵妃询问皇上为何用它来做步摇。李玉称孝贤皇后在时最不喜奢华之物，近日皇上思念孝贤皇后，才特意用红玉髓制成步摇，送给嘉贵妃。嘉贵妃听了十分欣喜。李玉又提起皇上命各宫都写下七宝的名称，嘉贵妃位分最高，自然从启祥宫开始。嘉贵妃命贞淑召集宫人，却被李玉拦住。李玉称贞淑也是启祥宫之人，也要写下。嘉贵妃和贞淑都变了脸色，嘉贵妃称贞淑是自己母族人，不识中原文字，可李玉并不答应。嘉贵妃只能同意。李玉亲自查看宫人们写字，发现贞淑写字十分丑陋，认为其中有蹊跷，将贞淑带走。嘉贵妃看到贞淑被押着，赶紧前来阻拦。李玉称皇上有过吩咐，谁的字写得最别扭，便要押过去瞧瞧，嘉贵妃也无能为力。贞淑跪在皇上面前，李玉称自己在贞淑的住处搜出一封未写完的家书，与方才写下的字迹完全不同。贞淑辩解自己方才心慌，字迹才潦草了些。随后皇上拿出两课红玉髓，称自己赐给贞淑两颗玛瑙，贞淑谢恩。皇上发现她不能分辨玛瑙与红玉髓，认为手串之事一定是她所为。皇上命人把贞淑关进慎刑司，换惢心出来，还称对贞淑哪里都可以用刑，唯独不能伤了手，之道她可以写出和皇贵妃一模一样的字。随后，皇上还嘱咐李玉去翊坤宫告诉如懿，自己等着她主持中秋家宴。嘉贵妃得知此事，十分愤怒，决心要将贞淑救出。惢心被抬出慎刑司，如懿十分内疚。惢心的腿伤得极重，痛苦不已。江太医为惢心医治后，称惢心被用过棍刑、鞭刑，伤口上被浇过辣椒水，所以化脓得厉害，更严重的是她的左腿被上过夹棍，小腿骨被生生夹断了，所以就算恢复了，以后也不能像常人一样走路。李玉想到嘉贵妃曾经告诉过慎刑司的人为求真相，不惜用重刑，才导致惢心受此折磨。如懿嘱咐江太医好生照顾惢心，江太医答应，并想如懿表示自己愿意求娶惢心，照顾她一生一世。如懿十分欣慰，表示自己一定会成全他们。一旁的李玉也嘱咐江太医一定要好好照顾惢心。嘉贵妃十分担心贞淑，身体也愈发不适。翊坤宫中，江太医亲自为惢心喂药，惢心让江太医不要可怜自己，江太医称自己是怜惜她。李玉发现了贞淑藏有几张如懿的临帖，这才发现了蛛丝马迹，贞淑终于招供自己模仿如懿的笔迹。可贞淑坚称自己是看不惯如懿跋扈，此事与嘉贵妃无关。皇上不相信贞淑一个人能做出这样的事，认为此事嘉贵妃脱不了干系，下令将嘉贵妃降为嫔位，禁足启祥宫思过，叫人将贞淑送回母国。如懿为惢心不平，皇上称这样是为了不让如懿受任何非议，这样她才能成为皇后。皇上说自己一直想封如懿为皇后，可如懿却并不在意流言，认为皇上其实是用惢心的腿换来自己的安心，换来别人对他所选皇后的认同。皇上希望得到如懿的理解，如懿向皇上请求将惢心赐给江太医，皇上答应。众人将嘉嫔的皇子带到撷芳殿，嘉嫔极力阻拦。李玉称这一切都是嘉嫔咎由自取，嘉嫔也无法保护皇子们与贞淑。嘉嫔去见贞淑，这时嬿婉告诉嘉嫔世子犯错，已经被押解到京城受罚，嘉嫔不敢相信。嘉嫔跪在养心殿前，求皇上饶了玉氏王爷。皇上下令将嘉嫔降为嘉贵人，要是她再闹一次，就再降一等，知道降到属人为止。嘉贵人指责如懿陷害自己，被如懿当场戳穿。如懿指责她怀着皇嗣还如此吵闹，这是把王爷看作比皇上和皇嗣还重。嘉贵人感到一阵腹痛，被送回启祥宫。如懿想自己回宫，凌云彻坚持护送如懿。如懿称自己并不在意皇后之位，而是在意皇后是否信任自己，而如今愿望恐怕难以实现。夜里，嘉贵人生下九阿哥，可九阿哥落地就没了气息。皇上不忍心责罚玉氏王爷，罚了他三年恩赏，将他发配回去。嘉贵人没了孩子十分难过，听说王爷即将离宫，连称自己要与王爷相见。嘉贵人跑到宫门前，可王爷只回头看了她一眼，便匆匆离去。嘉贵人决心一定要照顾好自己，只要自己好好活着，就一定有再见到王爷的一天。

江太医尽心照顾惢心，惢心的身体也一天天好了起来。金川战事屡屡失利，讷亲竟然请求皇上派遣大师到军中助战，坏了军纪人心。更过分的是，讷亲擅自回京，惹得皇上大怒，太后连连感慨讷亲昏聩，福珈提议太后为讷亲求情，可太后明白事关前朝，自己不能插手，否则皇上这次绕过了讷亲，心中却会埋下对自己和钮钴禄氏的怨恨。皇上对意欢提起自己想杀了讷亲，以警示众人，意欢称皇上的一切都是为朝局考虑，并不多言。随后，太后得知讷亲被正法于军营，感慨自己今后在前朝失了倚靠，也感叹皇上行事愈发老辣。惢心在江太医的搀扶下已能下地行走，江太医提起皇上的赐婚，可惢心并不同意，认为江太医有大好前程，如今自己残废，会连累了他，坚持让江太医离开。江太医离开时看到如懿，如懿称自己会慢慢劝导惢心。夜里，如懿来看望惢心，提起江太医是一个可以依靠之人。如懿说自己希望惢心能嫁给自己喜欢的人，过上平凡的生活。惢心身着嫁衣，在宫女的搀扶下走出翊坤宫。惢心与江太医拜别如懿，如懿为她盖上盖头，送他们走出宫门。在宫门口离别之时，李玉特意换了值，赶来送别惢心，称自己会在宫中好好照顾如懿，还送给他们五十亩良田作为新婚贺礼，二人都十分感动。嘉贵人在宫中弹奏北琴，想起皇上曾经最喜爱自己弹琴，如今却许久不见自己。嘉贵人决心一定要夺回宠爱。嬿婉晋升嫔位，成了一宫主位，内心百感交集。皇上感慨嬿婉平平无奇，只是此事如懿受冤，她能极力求情，理应得到嘉奖。皇上又想起嘉贵人，认为自己长久没有理会嘉贵人，给她的责罚已经足够，为了给玉氏一个交代，自己不能长久冷落嘉贵人。皇上希望如懿理解自己，下令复嘉贵人为嘉嫔。嬿婉得知嘉贵人封嫔，十分担忧，对如懿提起自己担心再受她欺凌。嬿婉劝如懿也应趁着盛年喝下坐胎药，以求早日有孕。如懿劝嬿婉不要强求。意欢也称自己听了如懿的劝后也许久不喝坐胎药了。深夜，意欢独自在宫中作画，意欢许久不见皇上，将皇上画在纸上，还对宫人说皇上的眼睛正在看着自己。皇上如懿与意欢一同用膳，如懿提起大阿哥的身体如今一日不如一日，希望皇上能去探望。皇上称大阿哥的病是源自自己的心思重，自己已经让太医前去，让他好好休养即可。如懿仍是放心不下，皇上便令如懿和纯贵妃前去看望。大阿哥梦到了额娘，醒来后再一次吐血，还声称要去找孝贤皇后理论。第二天，大阿哥快要不行的消息传来，如懿急忙来到永璜床前。永璜的福晋称大阿哥整日梦魇，前几日孝贤皇后忌辰便更加厉害。太医为大阿哥服下提神的药，大阿哥强打精神，想要单独和如懿说话。大阿哥称自己对不起如懿，还曾经动过算计如懿的心思，如今便再也不能尽孝。大阿哥对如懿说是孝贤皇后害死了自己的额娘，皇上骂自己不孝是因为自己无法孝顺。如懿劝永璜这是宫中的流言，永璜坚称这是有人亲口对自己所说，如懿询问是何人所说。永璜临死前声称是嘉嫔。随后便没了气息，这时皇上赶到，却仍未来得及见永璜最后一面。皇上丧子，十分心痛。如懿来见皇上，皇上说自己不愿参加永璜的丧仪是因为自己不愿面对在永璜病重的时候自己不愿意听到他一点点消息，甚至不愿见他，是因为自己不愿见到永璜怨恨的眼神。

皇上感慨自己登基以来一直勤政爱民，可皇子却接连去世，自己不得不忍受白发人送黑发人的伤心。皇上对如懿说皇子夺权是皇家大忌，自己看到亲手养大的孩子不孝便斥责了他，可自己还是疼爱永璜的。如懿称永璜若是知晓皇上的心意，必定会感到安慰。如懿提起永璜临终前念念不忘哲悯皇贵妃，还告诉了自己是嘉嫔说哲悯皇贵妃和二公主是孝贤皇后害死的，所以永璜言行无状都是拜嘉嫔所赐。皇上称孝贤皇后临死前坚称自己没有害过哲悯皇贵妃，嘉嫔如此多半是听了流言，皇上认为自己的疑心也害了永璜。皇上对如懿说自己身处万人之上，可万人之上就是无人之巅，所以自己常常深感孤单。皇上让如懿来到自己身边，对如懿说她才是自己选中的人，自己一直想许如懿皇后之位。如懿说自己从不想做皇后，可姑母在临终之前问自己是否想和皇上生同衾，死同穴，如懿坦称自己是想的，而要做到死同穴便只能是皇后。皇上说自己和如懿是注定要在一块的，自己愿意只让如懿陪在自己身边。如懿答应皇上，二人紧紧拥抱在一起。宫中如懿即将封后的消息传出，众人都对如懿毕恭毕敬。如懿在路上看到内务府新从圆明园播来了一批宫女，荣珮便是其中之一。如懿看到荣珮正在大声指责赵公公将送了银子的人送到东西六宫伺候，而没送银子的人只能到浣衣局当差。赵公公出手便打荣珮，如懿急忙命人将他拦住，还叫来荣珮。如懿见荣珮性子直，十分喜欢，让她来翊坤宫当差。海兰帮忙准备立后大典，惢心见如懿即将被册立为后，也回到宫中帮忙伺候。内务府命人送来供封后前裁衣的彩缎，却被荣珮拦住。荣珮称如懿不喜奢华，不让秦公公进宫，秦公公指责荣珮不知轻重。如懿闻声而来，荣珮说自己知道大阿哥新丧不满百日，才不让这些鲜艳缎子进宫。如懿也对秦公公说自己不想太过夺目，让内务府送些朴素的缎子来。秦公公离开后，如懿把荣珮叫到面前，询问她怎敢顶撞秦立，荣珮称如懿若是将新衣穿上，难免落人口实，便被推到了风口浪尖之上。海兰称赞荣珮心细如发，是个可靠的人。如懿对荣珮也十分满意，命惢心对宫中的人说荣珮今后便顶替惢心的位置，做翊坤宫的掌事姑姑。皇上指责永璋读书惫懒，见识浅薄。一旁的五阿哥辩称三阿哥是知道自己和六弟不甚聪颖，才常常停下为二人讲解。皇帝便也不再指责，让永璋之后多读孝经，略懂孝悌之礼便好。如懿在殿外遇到了纯贵妃，二人一起回宫。纯贵妃如今已经奉佛念经，如懿称她也是爱子心切，才会受人挑唆。纯贵妃称自己当初糊涂，希望得到如懿的原谅。如懿称自己不会对任何一位皇子偏袒，也不会再提起旧事。纯贵妃十分感激。太后称自己当初最不中意如懿，如今她还是走到了这个位置。如懿说自己从未追求过后位，太后说她的后位不是自己挣来的，而是皇上拱手给的。如懿对太后讲起皇上让如懿做皇后之前二人说过的话，坦言自己不在意后位，但想做皇上的妻子。太后却说皇上贵为天子，从来不可能一个人的夫君，即便是皇后，也只不过是皇上身边的奴才。如懿问太后是否想做过皇后，太后称自己从未真正在意过后位，也从未执意过君心，因为君心是世上最难揣摩的东西，也是最不可靠的东西。最后，太后提醒如懿做继后从来不是一件简单的事，如懿称自己从不在意高位，只是皇上称自己孤单，自己便想走到他身边去。皇上对着先皇后的遗像称自己决定立如懿为后，璟瑟也赶回京城，父子终于再见。璟瑟提起如懿没有家世儿女，恐怕重嫔妃不服。皇上却称正是因为她没有家世儿女，才不会像先皇后一样，一辈子筹谋。皇帝走后，璟瑟留在先皇后遗像前，对额娘说有得宠便有失宠，自己会等着乌拉那拉氏失宠的那一天。次日，如懿受封成为中宫皇后，李玉等人都为她感到高兴。如懿行完了册封礼节之后。李玉上前向如懿说起，册封的日子选在八月初二，是皇上钦定的，如懿笑着应道，八月初二正是她当初嫁入潜邸的日子，心中想着皇上对她的情谊，脸上笑容又更胜了几分。而后带领着众人往太和殿走去。如懿到了太和殿外，登上了太和殿前的白玉台阶，在万千瞩目之下，走向了皇上。她跪在皇上面前谢了恩，起身走到了皇上的身边，对视间隙，两人相视一笑，皇上也向如懿伸出手来。底下的一众妃嫔神色各异，各有各的心思。众人纷纷向皇上皇后行礼。

夜里，皇上来到如懿房内。皇上揭开如懿的盖头，礼成之后，众人离开。皇上和如懿都十分劳累。皇上称自己如今才真正踏实了，不只是如懿做了皇后，而是如懿终于可以真真切切的与自己在一起了。皇上说自己知道如懿受了很多苦，今后愿与如懿不相欺，不相负，死生在一起。此刻，凌云彻在房外守候，看着房内的光亮，露出羡慕的目光。嬿婉看到立后大典如此风光，感慨怪不得众人都想往上爬。嬿婉称自己这辈子怕是没指望成为皇后，若是成为皇贵妃便心想事成了。凌云彻与赵九霄饮酒，赵九霄称自己看中了嬿婉身边的宫女，凌云彻让赵九霄不要惦记嬿婉身边的人。赵九霄认为凌云彻是见皇上立后，担心嬿婉受冷落。可凌云彻说坐上了皇后的位置也不一定幸福美满，今后可能会有更大的痛苦，让人心疼。凌云彻说自己不知何时有一个人便留在了自己心中，自己只能远远地看着她，如今她好了，自己也为她高兴，可高兴之余也还是担心，不知她来日还会受多少痛苦。夜里，如懿梦到了自己的姑母，姑母称赞她不愧为乌拉娜拉氏的女儿。第二日，众嫔妃来给皇后请安，纯妃提起嘉嫔今日打扮的十分娇艳。嘉嫔称皇上喜欢自己穿正红色，如懿说自己与皇上一体同心，嘉嫔惦念皇上，也是惦念自己。嘉嫔又提起如今如懿成为新后，可却仍居住在旧殿，海兰提醒嘉嫔皇后永远是皇后，无论住在哪里，都是六宫之主。嘉嫔却说续娶和嫡妻还是有所不同，还称民间便有填房的说法。如懿却并不在意嘉嫔的讥讽，还下旨复嘉嫔的贵妃之位。嘉贵妃起身谢恩。如懿命人取来送给纯贵妃和嘉贵妃的耳坠，纯贵妃拿到的是玛瑙明珠耳坠，可嘉贵妃拿到的却是红玉髓的耳坠。纯贵妃称自己感恩皇后娘娘的心意，即刻便将耳坠带上，嘉贵妃说此物华贵，自己不敢接受。如懿称自己以为宫中人尽皆知红玉髓和玛瑙的区别，却不想嘉贵妃竟认为红玉髓珍贵，把它当成了一步登天的工具，讥讽她曾经暗害自己。如懿如此便是要时刻提醒嘉贵妃安分守己。容锫亲自为嘉贵妃带上耳坠，弄得嘉贵妃疼痛不已。嘉贵妃大怒起身与如懿争辩，可众嫔妃都纷纷指责嘉贵妃，她也只能乖乖坐下，忍着疼痛任凭容珮为自己带上耳环。容珮对嘉贵妃称皇后娘娘给的是赏赐，是自己亲手为她戴上，若是弄疼了嘉贵妃，也不干皇后娘娘的事。嘉贵妃满腹委屈，在众人面前落下泪来。嘉贵妃回宫后，觉得咽不下这口气，想找皇上诉苦。翊坤宫中，惢心表示自己不希望如懿为了给自己报仇在宫中树敌。海兰说如懿此举恩威并施，作为皇后教导妃嫔，就算嘉贵妃告到皇上那里，也不会有事。如懿来到养心殿，皇上已经得知嘉贵妃一事，表示自己也支持如懿对她加以弹压，如懿表示自己是想借此打压宫中仰仗母族的风气。皇上也十分赞同，称已将嘉贵妃罚去闭门思过。皇上将如懿叫到近前，说过几日便是自己的万寿节，自己已为如懿准备了一份礼物。原来皇帝废除了冷宫，让那里的先帝嫔妃们去热河行宫养老，从今日起，宫中的夫妻一心，绝没有情断之时。皇上为如懿考虑周全，让郎世宁为他们二人作画，还准备带她去五台山烧香，以告慰列祖列宗。如懿十分欣喜。皇上带如懿到草原上骑马，二人在天地之间驰骋，共同承诺享受到老。可嘉贵妃却日日受罚，跪在奉先殿之内，看着列祖列宗的画像，嘉贵妃下定决心要让自己的儿子成为大清未来的皇帝。如懿的额娘来到宫中看望如懿，母女相见很是亲热。

舒嫔近日一直身体不适，还呕吐了半夜。嬿婉说舒嫔可能有孕，可皇上却立刻说舒嫔当然不会是遇喜了，众人都十分惊讶，皇上自感说错了话，连忙下令让齐太医来诊治。太医告诉皇上舒嫔已经有了两个月的身孕，舒嫔十分欣喜，皇帝却不见笑容。皇帝将舒嫔晋为妃位，并嘱咐齐太医照顾舒妃的身体。舒妃走后，皇上质问齐太医为何舒妃会有孕，齐太医称想必是舒妃没有按时喝下坐胎药，那药性极为温和，并非决育之物，每次侍寝后喝下可保无虞，可没想到舒妃竟悄悄停了药。皇上询问舒嫔是否怀疑坐胎药有不妥之处，齐太医认为大概是舒嫔是对子嗣不抱指望，所以没有按时喝下，才会意外得子。齐太医询问皇上应如何处置这一胎，皇上称稚子无辜，让齐太医好好照顾龙胎。如懿十分关心舒妃，舒妃期盼多年终于有孕，感慨世间终于有了自己与皇上不可分离的连接，十分欣喜。如懿离开后，嬿婉告诉如懿自己求子心切，也喝了和舒妃一样的坐胎药。如懿告诉嬿婉舒妃遇喜靠的不一定是药，不如把要停一停，说不定就会有孕。嬿婉见舒妃遇喜，回宫后大量喝下坐胎药，春婵提醒她舒妃停了药之后突然有孕，不如将药带去宫外，给宫外的大夫瞧一瞧。太后得知舒妃遇喜，福珈称舒妃可怜，一直不知道皇上正防着她，太后却称糊涂也有糊涂的好处。太后暗中想由自己抚养舒妃的孩子，这样舒妃也就会听命于自己。春婵取回送出宫的药方，嬿婉得知坐胎药实为避孕之药。嬿婉想到自己多年的努力都付诸流水，十分心痛。春蝉称舒妃停了半年就怀有身孕，安慰嬿婉只要停药也会遇喜。嬿婉想到如懿屡次见到自己和舒妃都要提起少喝坐胎药，想必她知道此事，自己处处讨好如懿，可却换不来她的真心，便开始怨恨如懿。太后嘱咐齐太医好好照顾舒妃，齐太医连连称是。齐太医提起自己已经年老，想照顾完舒妃这一胎便告老还乡，安度晚年。太后答应齐太医。毓瑚告诉皇上齐太医又去了太后宫中，提起舒妃是太后的人，此事可能有蹊跷。皇上又想起慧贤皇贵妃曾经说过自齐太医给她看病以来，病情越来越重，于是让毓瑚调查齐汝。皇上下令奉皇太后南巡江浙，体察民情。舒妃对如懿提起自己对皇上的倾慕，她说宫中的人看着皇上的眼神都充满了欲望，就只有如懿看皇上的眼神和自己一样。如懿嘱咐舒妃要好好照顾自己，海兰也会留在宫中照顾她。舒嫔跪在佛堂中，恳求孩子平安，与皇上恩情如旧。这时嬿婉看见舒嫔正在祈福，嫉妒舒嫔有孕却容貌依旧，而如懿也十分关爱舒妃，决定对舒妃下手。春婵提醒她如今抓住皇上的心更为要紧。毓瑚告诉皇上慧贤皇贵妃的药方并无问题，皇上却称问题出在药上，皇上认为齐太医违背自己的意思，决定在南巡之时对自己下手。皇上带领众人一同南巡，如懿一直陪伴在身边。皇上与如懿只两人一同游玩，皇上感慨做一名百姓十分悠闲，不如与如懿做一对平凡夫妻，也好日夜相伴。夜晚，皇上与如懿在游船上欣赏江南的景色。他们来到街边品尝条头糕，老板称皇上也十分喜爱自己的糕点，还每年让人带进宫去。皇上听了觉得十分有趣，让李玉带些回去。接着皇上来到说书之处，听说书人称赞如今太平盛世，很是欣喜。皇上与如懿走到西湖边，皇上许诺会与如懿一直在一起，如懿也称皇上今后也不会是孤孤单单一个人，自己会一直陪在皇上身边。次日，皇上穿上龙袍后，感慨自己又要面对重重烦恼，太后听闻众大臣们想为皇上献上女子争宠，想要为皇上献上一场歌舞，嬿婉暗中听到太后的打算，准备先行下手。

太后与皇上共同引宴，太后安排了玫嫔与庆贵人在两艘装满荷花的船上唱歌表演。太后称皇上南巡以来专宠如懿，可如懿并无子嗣，若是皇上专宠无怠，后宫有怎能再添新的子嗣？太后提醒皇上应顾及后宫嫔妃，要雨露均沾才好。太后指责如懿指责有失，皇上也承诺今后一定不会再冷落后宫诸人。太后离开后对福珈说皇帝根本就没瞧玫嫔，感慨玫嫔可怜，太后认为庆贵人一人并不稳妥，嘱咐福珈留意管家格格以笼络皇帝。皇上继续引宴，嬿婉在一艘船上为皇上献上歌舞，嘉贵妃讽刺嬿婉费尽心机争宠，把自己弄成一个歌舞伎一样，自降身价。纯贵妃提起嘉贵妃如今也是这般争宠。皇上称赞嬿婉大有进益，让嬿婉来带自己身边。皇上认为嬿婉能借着西湖景色一舞，还送上了皇后喜爱的梅花，十分有心。敬事房的人请皇上翻牌子，皇上决定让嬿婉今日侍寝，还下旨升嬿婉为妃。嘉贵妃称众人都是有了子嗣才封妃，嬿婉只是一名小小宫女却走到了现在的位置，十分不忿。如懿称嘉贵妃刚刚被免了罚跪奉先殿的责罚，更应该谨言慎行。纯贵妃见太后为抬举庆贵人拉上玫嫔，提起当日先皇后落水，玫嫔阻止众人出去查看之事，如懿感到很是奇怪。夜里，海兰派小瑞子传来消息，原来五阿哥害了伤风，海兰想让江太医回宫照顾。小瑞子还说舒嫔如今手脚肿胀，脸上也生了黄斑，如懿十分重视，即刻让江太医回去伺候。深夜，嘉贵妃久久不能入睡，原来她担心玫嫔知道的事情太多了，恐怕会对自己不利。夜里，齐太医被发现落入水里。皇上称赞毓瑚办事妥帖，毓瑚说江太医是皇后娘娘提拔上来的，今后便可留在皇上身边伺候。皇上却称还要细细考察。皇上认为太后的手伸得太长，竟然打起了自己身边太医的主意。皇上知道舒妃是真心对待自己，可其他太后安排的人自己便不会轻易放过。嬿婉封妃，众宫人纷纷来贺喜。嬿婉询问宫中的事情进展如何，春婵称一切顺利。这时，进忠来见嬿婉，带来了皇上赏赐给嬿婉的金镯和玉簪。此外，进忠还告诫嬿婉此次得宠存有侥幸，今后一定要注意不要得罪皇后。嬿婉认为如懿刻意疏远自己，十分不满。进忠提起凌云彻，嬿婉十分紧张。原来进忠是想说凌云彻发现了齐太医落水，嬿婉询问进忠皇上除了朝政和子嗣最在意什么，进忠称是祥瑞。如懿对皇上提起江太医回宫之事，皇上也十分放心。如懿提起齐太医之死，感到十分心惊，皇上也很是惋惜，感慨医生医人容易，自己的生老病死却无法掌握。如懿说庆贵人侍奉多年，理应封嫔，皇上却说晋升是因为自己看不惯太后干涉自己的私事，赌气为之，如今加封庆贵人，既是顾及庆贵人，也是为了如懿的处境。封妃，来拜见皇上皇后，可皇上却说她的册封礼来不及举办，大礼也就免了。这时，钦天监求见。钦天监称近日天象不详，似有父子相克之兆，只要皇上与其不相见便是对主无碍，如今皇上不在宫中，恐怕是已经克了命弱的皇子。如懿劝皇上不要想太多，天象之说不可全信。皇上称舒妃的孩子也是自己的骨肉，自己又怎会不要？嬿婉离开后夸赞钦天监办事得力，钦天监称皇上极信天象，必然为此事介怀。江太医回宫的驿馆一直在研究黄斑产生的原因，不料饭菜悄悄被人动了手脚……皇上一行人来到江宁，嬿婉在路上遇到凌云彻，凌云彻对她十分冷淡，嬿婉很是不快，进忠看到嬿婉仍然顾念凌云彻，告诫她凌云彻知道她太多秘密，且凌云彻是皇后一手提拔起来的人，若是不除，必成大患。