1第 1 集

　　纪晓岚邀请县宫张万节着便装与自己外出吃饭。席间，不明真相的饭馆老板在纪晓岚的询问下痛斥张万节花钱买官、鱼肉百姓。张万节羞怒交加却不好发作。送走纪晓岚后张万节下令逮捕饭馆老板以报当日蒙羞之仇。纪晓岚和小月返回饭馆，告知老板真相，老板深感大祸临头。纪晓岚让其配合自己施计并保证其毫发无伤。面对前来抓捕老板的衙役，扮作乞丐的纪晓岚大骂张万节，被一同押走。张万节正欲对二人用私刑，小月赶到，张万节这才意识到自己中了计。纪晓岚建议乾隆在江南开恩科选举人才。小月跑到房梁上生闷气，纪晓岚只得也上房相劝，不想失足摔落。和珅前来探望，幸灾乐祸地表示皇上准派自己为主考官，纪晓岚后悔不迭。乾隆驾到，宣布小月为监督巡阅，以杜绝考场徊私舞弊。得到和珅指示的赵文龙贿赂考官左山傀安排考场作弊之事。左山傀想到自己清白一生却毫无升迁机会深感不平，最终没能经受住诱惑。

2第 2 集

　　左山傀与赵文龙密谈关于作弊之事，恰被前来煮酒的赵青听到。她想到哥哥赵新进一心读书以图出人头地，不禁心酸。纨绔子弟吴盛钦调戏赵青，赵新进赶到想要阻拦。吴盛钦妄言恩科实为买卖，赵新进深受打击。江南总督敏德与左山傀、赵文龙摆宴迎接和珅，共商考场舞弊之事。没想纪晓岚突然赶到，三人只得假意相陪，并让赵青煮酒助兴。赵青当即吟诵纪晓岚的诗词以表敬佩，并私下告知纪晓岚此次思科定会有舞弊现象。纪晓岚与左山傀深夜促膝而谈，劝导左山傀披露此次阴谋，左山傀全然否认，并无悔改之心。和珅因为小月在侧而有意树立清廉形象，暗地里却让敏德三人依旧按计划行事。面对赵青表露出来的爱慕之情，纪晓岚有些飘飘然。

3第 3 集

　　左山傀无意中提到香积庵，纪晓岚与赵青前去探访。考场之外，和珅与敏德三人当着小月做出严查之势，实则根据考生文具上的标记，使那些花钱作弊的考生顺利进入考场。正当和珅得意之时，纪晓岚赶到，将敏德手下负责搜检考生的兵丁全部调换，并重新进行检查，将已经蒙混过关的考生查出。赵青诧异于吴盛钦没有参加恩科考试，吴盛钦却表示自己以重金贿赂考官，不用考试也能坐上官椅。和珅发现赵青欲找纪晓岚告发此事，便派人将其劫持到香积庵以灭口。和珅等人本以为考试结束便万事大吉，谁知纪晓岚提出为了避免考生在试卷上留暗语作弊，要找人重抄试卷。正当赵文龙及众阅卷官不知如何是好时，左山傀想出一计。

4第 4 集

　　众阅卷官宴请纪晓岚，暗地给纪晓岚的汤里下药。赵文龙假装与和珅有秘事商谈，小月中计，跟随两人到澡堂。和珅故意斥责纪晓岚沉迷女色，与赵青关系暖昧。纪晓岚药性发作，昏睡过去。左山傀带领众阅卷官将原始考卷搬走，并造成纪晓岚抽烟失火的假象。小月越听越气，赶回贡院要跟纪晓岚问个究竟，却发现纪晓岚房里失火，于是奋不顾身将其救出。为了找寻徇私舞弊的证据，纪晓岚带乾隆前往香积庵。主持了凡正要杀赵青灭口，闻听纪晓岚到来，匆忙外出迎接。乾隆以布施为由要参观香积庵，纪晓岚提出要察看地牢。了凡有意勾引乾隆。

5第 5 集

　　乾隆被了凡的绝色容貌所迷惑，喝了被下了药的茶而昏迷，也被关进地牢。得知皇上和纪晓岚同在地牢，和珅深感大祸临头，于是与敏德商议先发榜，然后再杀了凡灭口以瞒天过海。敏德佯装要放了凡生路以骗得考试所收的财物。了凡料到自己难逃厄运，便交给敏德一个空箱。待敏德发现，为时已晚。乾隆对香积庵里的蹊跷之处感到不解，纪晓岚道出此庵正是考生、考官行贿、受贿的交易场所，并恳请皇上不要打草惊蛇。看到发榜结果，考生们群情激愤。赵文龙、左山傀在和珅的指示下，欲让吴盛钦装疯以摆脱考生们的包围，然后派人将其灭口以掩盖罪行，再嫁祸纪晓岚。阴谋败露，赵文龙、左山傀欲逃，敏德佯装义正词严地将两人捉拿归案。和珅担心继续追查下去会连累到自己，一方面以稳定民心为由劝乾隆适可而止，一方面杀赵文龙、左山傀灭口。

6第 6 集

　　纪晓岚坚持让乾隆追查以抓出幕后主谋，乾隆认为纪晓岚没有真凭实据难以信服。赵青斥责乾隆昏庸，乾隆在和珅的挑唆下欲治她的罪，纪晓岚甘愿替赵青接受惩罚。小月与赵青相互倾诉对纪晓岚的情意，两人尽释前嫌，成为好姐妹。和珅传旨纪晓岚被革职。纪晓岚颇感失意，询问赵青是否愿意与自己归隐山野。赵青以江山社稷为重，拒绝了纪晓岚。两人借酒浇愁，四目相对，不能自己。纪晓岚酒醒之后发现赵青已不辞而别，不禁为自己一时冲动而懊悔不已。纪晓岚带乾隆来到香积庵，根据了凡写在墙上的暗语，找到了被藏在佛像之下的财宝。

7第 7 集

　　了凡记录下来的涉及徇私舞弊的人员名单显示敏德正是首贪。看到确凿证据，乾隆下令抓捕敏德。收到和珅的消息，敏德连夜逃走。纪晓岚建议乾隆从严查处涉案人员以警示世人，并重新阅卷以示公正。赵新进看到自己榜上有名，欣喜不已。敏德借和珅之名要见纪晓岚，纪晓岚不知有诈，被敏德袭击。关键时刻，赵青救了纪晓岚一命，自己却受伤。乾隆下令斩首敏德，并决定重开恩科。和珅依然担任主考官。纪晓岚带小月去专卖应考用具的“连升店”，看到无奇不有的作弊工具，还有一间名为“独占鳌头”的书院。

8第 8 集

　　书院承诺，只要考上本院便可分文不收，还保证中举。正在纪晓岚惊诧之时，穷书生徐有庆闯进考场，痛斥科举考试的黑暗之处。纪晓岚感叹徐有庆才智兼备。经小月打探，此书院的赞助人为“驴肉先生”。纪晓岚坚信其中有蹊跷，决定追查下去。纪晓岚与小月在一驴肉馆遇到在此做工的徐有庆，徐有庆表示当今科举考试已成为牟利赚钱的营生，清白的读书人都以此不齿。纪晓岚带和珅来到坐落于驴肉胡同的和珅故邸，回想旧日辛酸，和珅承认自己就是驴肉先生以及自己爱才助才的苦心，并将纪晓岚带至书院。纪晚岚惊讶地发现徐有庆就在其中，但言语却犹如陌生人。纪晓岚设局，让乾隆假扮店小二以听到和珅兴办书院的目的。和珅坦言，兴办书院只为培养自己势力，治学是假，谋私是真。乾隆大怒，罚和珅承担此次恩科考生的所有费用，并让纪晓岚顶替和珅管理书院。和珅到处去宣扬自己倾囊治学。当得知乾隆亲自命题时，和珅买通乾隆身边的太监王喜偷题。

9第 9 集

　　和珅让徐有庆根据从乾隆那里抄来的要点拟题，徐有庆表示为了锦绣前程，愿意为和珅效劳。和琳提醒和珅要提防徐有庆，和珅不以为然。纪晓岚对徐有庆的判若两人感到不解，决定一探究竟。赵新进由于帮助纪晓岚调查舞弊之事，遭到奸人陷害而变疯。赵青表示要替哥哥参加会试。她认为哥哥的名字出现在榜首时，他的病情就会好转。纪晓岚苦口婆心地告诫赵青替考也是舞弊露，赵青不为所动，并再度不辞而别。徐有庆告诉纪晓岚自己在施苦肉计，只为了得到更多和珅的舞弊证据。和珅与和琳从徐有庆的话语中发现了破绽，决定将其灭口，以防后患。纪晓岚暗示乾隆试题被泄露。王喜知道难逃一死，便服毒自尽，临死前诬陷纪晓岚为幕后主使。纪晓岚意识到徐有庆要遭不测，贴告示寻找徐有庆。临考前，和珅貌似悠闲地购买了一大批鸽子。鉴于上一次的经验教训，乾隆将此次会试的搜捡设置得更加严格。

10第 10 集

　　纪晓岚从鸽子卖主口中得知鸽子可以传信，联想到和珅收购大量鸽子，纪晓岚有所觉悟。赵青找到和珅，恳求其允许自己替哥哥考试。一曾经被纪晓岚救助过的翰林将和珅收买众翰林替考生答卷作弊并由鸽子传送的消息透露绘纪晓岚。纪晓岚命小月在适当的时候燃放爆竹，以驱赶鸽群。赵青得知考生均要过“净身池”很是担心，她面露犹豫之色引起士兵的怀疑。正在两人拉扯之时，纪晓岚出现并坚决表示不会让赵青进入考场。为了拉拢赵青为自己效力，和珅以赵青忠孝为由，恳请乾隆传其入场，纪晓岚却以“无规矩不成方圆”为由大加反对。小月跟踪和琳，发现了众翰林答卷的密室，正当小月想要察看一番时，却被和琳发现并打晕。小月醒来发现试卷已被鸽子带走，便飞马赶往考场。没有小月的命令，等候放爆竹的人谁也不敢动手，眼睁睁地看着鸽群飞过。纪晓岚将准备好的诱鸽放上天，鸽群在诱鸽的带领下纷纷落地。小月赶到并下令放爆竹，结果鸽群受到惊吓又再次飞上天，和珅幸灾乐祸。得知自己高中，赵青深感愧疚，于大堂之上向乾隆揭露考试内幕。