1王淑华与金大柱的日常互动
一位年迈的老人步履蹒跚地走在宫廷殿宇之间。她就是王政君,这位“历汉四世为天下母”的传奇女子的一生充满了坎坷、荣耀、不幸、传奇的一生,还要从她的母亲说起……西汉宣帝时期,李美人因被害流产而神智不清,从高楼之上坠落自杀。刚巧落在出行的许皇后面前,许皇后受惊过度,一病不起。王夫人与好友淳于夫人同为后宫女医,由于医术高超,深得许皇后与大将军夫人霍显赏识。霍夫人为让女儿当上皇后,威逼淳于夫人帮其杀害许皇后。为保女儿性命,淳于夫人在皇后临产时往药中下毒,致使皇后难产血崩。危难时刻,为保住太子,许皇后毅然选择放弃自己的生命。事后,王夫人发现淳于夫人的异常之处,劝其自首,无奈好友苦苦哀求,出于同为人母的怜悯,王夫人答应为其保密。
2许后死因引波澜,王夫人命运多舛政君危
公孙夫人发现许皇后之死另有内情,宣帝大怒,彻查此事。王夫人一行被打入大牢,淳于夫人带着女儿躲藏起来。王夫人被释放,但她不知是计,找到了淳于夫人。淳于夫人误会其出卖自己,便诬陷其为同谋。问斩当日,面对着女儿王政君,王夫人为保尊严,在行刑之前她选择了自尽。而淳于夫人之女淳于瑶眼见母亲和姐姐惨死面前,她对王政君母女的仇恨种子就此埋下。时光荏苒,十五年后,命运再次将这两个女孩拴在了一起。政君与改了姓氏的淳于瑶都进宫成为了家人子,并与冯媛、王昭君、李元儿分到一起。五人一同面对皇宫里的酸甜苦辣,情同姐妹。后来,瑶得知政君是“仇人”之女,当日家人被害的情形历历在目,仇恨的种子终于发芽了。一日,众人放风筝,不料风筝断线飞入上林苑,政君一人去捡风筝而被当时皇帝的宠妃张婕妤逮到,被带到其住处漪兰殿,命运未卜。
3见皇帝无望逢萧育,政君使瑶暗生怨
瑶等四人有幸伺候皇帝出游,但因地位低微,连皇帝的背影都没有见到。众人失望之余却意外遇上了风流乐师萧育,瑶对其产生好感。张婕妤欣赏政君的心灵手巧,命其每日来漪兰殿侍候自己。众人得知政君的经历后十分羡慕,瑶却暗中嫉妒。五人在偶然的机会下,遇到一老妪,其预言五人中将产生一名皇后,当晚,懵懂少女各怀心事,彻夜难眠。众人在逛市集时再次遇到萧育,政君虽然表面上对其轻浮十分不屑,但心中亦如鹿撞。回到房中众人得知,张婕妤命政君去做七夕香囊,并可以带一人同行。众人明白,能跟着皇帝跟前的红人就有可能接近皇帝。元儿、媛和瑶各自讨好政君,希望同去。最终,政君被元儿的诚心打动,选择了元儿。瑶心生怨恨,希望能将她们赶出皇宫,扫平自己前进的障碍。瑶用计诱使元儿和政君私放河灯,并暗中偷换了河灯。
4政君元儿暴室受难,瑶的嫉妒与自保
瑶偷偷在政君为张婕妤制作的香囊中放入奇痒花粉,引起张婕妤面容红肿,其大怒,将政君、元儿二人打入暴室。加之私放河灯,使张婕妤和浊舍人认定事情必有幕后主使。隧对元儿和政君严刑逼供,元儿说出放河灯一事是从瑶处得知。瑶为自保,向浊舍人揭发了元儿是已故李美人侄女的身世。由于李美人生前是张婕妤的死对头,元儿知道自己已无生路,便揽下全部罪名,跳楼自尽。此事引起了皇后的重视,派公孙夫人来调查,救了政君一命。张婕妤无奈,只得派浊舍人将政君发配到暴室。冯媛被瑶煽动,误会政君陷害元儿,面对朋友的责难,政君有苦难言。在暴室里,政君身心备受折磨。
5政君被打入暴室,瑶得宠后夜夜恶梦
暴室的啬夫受到浊舍人的指使,故意为难政君,并将其关进监室,不给其吃喝。瑶收买张婕妤的贴身婢女琼儿,以便接近张婕妤,并忍受屈辱地讨好她,最终得到张婕妤的赏识。但她每日被良心谴责,夜夜恶梦。一日,瑶偷偷去祭拜元儿,被媛发现,媛察觉出了蹊跷。瑶从萧育处等到启示,不再对元儿的死感到愧疚。媛得知政君处境不妙,为了救她,媛向萧育求助,萧育因对政君很感兴趣,于是答应帮忙。萧育给政君送去药和水,并鼓励其坚持下去,政君很是感激。
6政君入选太子妃,瑶的嫉妒与阴谋
媛看望政君,讲出自己怀疑傅瑶才是陷害元儿的凶手,并告知其将被释放的消息。媛和昭君都因政君的平安归来而高兴,众人和瑶不再像以前一样亲密。政君被派去上林苑当差时见到太子刘奭与其司马良娣,很是羡慕他们的恩爱。不久,司马良娣在生辰之日被人施计吓死,太子刘奭痛不欲生,并发誓不会再爱任何女人。一日,政君误会一妇人要自尽,上前阻止,交谈中,妇人对政君产生好感。政君去找萧育,感谢其在暴室中给予自己的帮助。萧育单方面和政君定下不见不散的约定,政君因为担心其有危险而赴约,却因误会萧育是故意戏弄自己而气愤离去。太子因失去爱妃整日无精打采,为抚平他受伤的心,皇后决定为其选出太子妃。画师开始为家人子们绘制肖像,各宫也都开始推荐人选。
7政君大选前吉品被盗,萧育相助化险为夷
宫中的各派势力均在为掌控太子不遗余力地努力着。瑶请求张婕妤帮助自己成为太子妃。而政君这边也被公孙夫人将其列入太子妃候选名单。为了进入太子妃候选名单,媛拿点心贿赂浊舍人不成,又去贿赂画师毛延寿,但被其戏弄,媛气不过,带昭君去评理。毛延寿被昭君和媛教训,怀恨在心。媛一气之下去找公孙夫人大闹,闯下大祸,政君为其求情,公孙夫人被她们的姐妹情谊感动,将媛列入候选名单。政君、傅瑶、冯媛三人各自大选做准备,瑶却在临行前偷走了政君的吉品。政君发现吉品不见向浊舍人请求回去寻找,为了让其错过大选,浊舍人答应。眼看时辰降至,政君在绝望中的遇上了萧育,萧育帮她找来吉品和衣物并送其到太子宫让其赶上了大选。政君惊喜发现当日自己所救的妇人就是王皇后。无心选妃的太子刘奭注意到政君的吉品,原来这个吉品充满了他与司马良娣的回忆。
8政君当选太子妃,瑶的挣扎与机遇
政君按萧育的嘱咐让刘奭认为其出现是天意,政君最终被选为太子妃。王皇后向政君表示自己对其的喜爱。瑶请求张婕妤再给自己一次接近太子的机会,张婕妤答应。新婚之夜,醉酒的太子刘奭将政君当成了司马良娣的代替品,让政君倍感伤心。看到高高在上的政君,瑶深感到命运对自己的不公,萧育安慰她,让其十分感动。媛也因未能入选而自暴自弃。张婕妤将瑶送给上官太后做婢女,瑶利用自己的聪明和勇敢,一步步得到上官太后的信赖和喜爱。由于对司马良娣的怀念,刘奭并不重视政君,政君却处处努力希望能得到其认同。
9政君得宠,瑶琴引情
王皇后知道政君的身世,并为其隐瞒。在政君的努力下,刘奭被政君的诚心打动,接受了政君。瑶借刘奭看望上官太后之机,以琴声成功吸引刘奭。这一切被教瑶抚琴的萧育看在眼里。萧育也不得不佩服瑶的心机。从此太子便常以看太后为名与其私会。萧育被派出使西域采乐,受命后,他善意告诫政君要警惕身边的人。政君察觉到了刘奭的异常,跟其同去上官太后住处,最终发现了其与瑶的私情。刘奭对政君感到愧疚,但仍表示希望其能与瑶和睦相处,政君无奈下答应。
10傅瑶得宠,萧育的情感挣扎
成为良娣的瑶入住太子宫并顺利得到太子全部的宠爱。但是瑶感到王皇后并不喜欢自己,便向刘奭请求,让政君劝王皇后接受自己。善良的政君竟然答应了。瑶与萧育打赌,让其在前往西域之前诱惑政君,希望借此除掉政君。在诱惑政君过程中,萧育渐渐发觉了政君身上与众不同的特质,并深深被其吸引。瑶却暗暗嫉妒政君与萧育的亲密。七夕之夜,刘奭放下政君选择与瑶共同度过。瑶故意让萧育给政君送去刘奭为自己所写的曲谱,给萧育制造机会。政君在伤心中独自度过七夕。萧育看到悲伤的政君很是心疼,却只能安慰她。萧育开始明白他自己已经爱上了政君。