1吕不韦送嬴异人返秦

公元前259年，秦王稷发兵攻赵，开启了长达三年的邯郸之战。第三年战事愈烈，秦王稷之孙、安国君之子嬴异人已在赵为质八年，娶妻赵姬、生子嬴政。嬴异人与申越谈论秦赵战局及自身处境，嘱托申越保护赵姬母子。赵相平原君怀疑吕不韦与嬴异人预谋不轨，吕不韦觉察到危险，深夜至异人宅邸，与申越分别带公子异人、赵姬母子出逃。吕不韦欲出邯郸城时被阻，几经周折城门吏放其出城。李坚奉王命搜捕嬴异人及其家人。

2异人被立为嫡子

吕不韦跟随早已重金结交的阳泉君去见华阳夫人，并极力游说立公子异人为嫡子，阳泉君也在一旁帮腔，华阳夫人却始终未给答复。公子傒得知吕不韦密见华阳夫人立即带人去抓，不料堵住的是阳泉君。异人藏身咸阳狱的消息被莫必查知并告知公子傒。阳泉君派人告诉吕不韦，华阳夫人决定见公子异人。与此同时，公子傒已带门客扑向咸阳狱，狱吏郑货无法阻止公子傒，趁机溜出向吕不韦报信，吕不韦让郑货务必设法拖延。

3嬴异人主动请缨前线

立异人为嫡子的仪式上，公子傒剑刺吕不韦，异人替吕不韦挡剑受伤。安国君赐死嬴傒师傅士仓，并将嬴傒贬至边地为卒。吕不韦叮嘱异人不可再为他犯险。异人生母夏姬与异人相见，夏姬告诉异人要孝顺华阳夫人，以大事为重。异人正式加冠成为了大秦太子嫡子。西周君率五国联军攻秦，吕不韦向异人提出可令嬴摎绕过五国联军直扑洛邑，此策与秦王稷在朝会上的计策不谋而合。秦王稷命安国君前往前线监军，安国君身体羸弱不愿前往。

4秦王稷崩逝

周天子焦急地等待西周君带兵驰援，不想已无力回天，周王朝从此灭亡。秦将桓齮护送禹王鼎及突染怪病的嬴异人、嬴摎回到咸阳。邯郸狱卒欲溺死嬴政，嬴政濒死之际，与秦王稷梦中相会。平原君与邯郸令赶赴咸阳狱时，嬴政已一动不动，申越发现嬴政还有气息救活了嬴政。昏迷许久的嬴异人终于醒来，吕不韦也放下心了。秦王稷召太卜解梦，太卜言梦中的孩童是周太史儋预言中十七年后将出的霸王。

5赵姬嬴政回咸阳

华阳夫人问阳泉君所求，阳泉君提出想当丞相。异人将吕不韦提出的联燕制赵之策说给安国君，上将军蒙骜不以为然，安国君定夺不下。异人大力举荐吕不韦，安国君封吕不韦为太子傅。吕不韦散播秦太子为迎回妻、子欲率秦军与燕联合攻赵的消息。赵王丹得知燕军攻赵，同意让平原君携赵姬母子去咸阳与秦议和，赵姬、嬴政得知即将归秦，十分高兴。异人向华阳夫人禀告赵姬母子即将归秦的消息，华阳夫人要挟异人立韩霓为正妻才可让赵姬母子进宫，异人借口拖延。

6嬴政获赐秦王剑

寺人传诏，赵姬、嬴政得以入城。公子傒带赵姬与嬴政上殿，安国君见嬴政不禁喜欢，考校嬴政，嬴政对答如流，安国君将秦王剑赐给嬴政，华阳夫人和异人大为惊诧。阳泉君欲拜访太子异人以缓和关系，华阳夫人告知阳泉君丞相的事已经稳妥了，阳泉君大喜。吕不韦与异人、赵姬谈话间，听闻嬴政持剑追杀阳泉君，异人赶忙前去处理。屋中只剩赵姬与吕不韦，赵姬质问吕不韦当年为何弃她母子二人于不顾，吕不韦向赵姬阐明咸阳之凶险。

7赵姬入主后宫

吕不韦戳中平原君的私心软肋，平原君与秦签订割让六城的盟好条约，赵王丹痛斥平原君，平原君气绝身亡。安国君嬴柱刚即位却突然崩逝，华阳夫人支持嬴异人尽快即位，并示意要任阳泉君为相。嬴异人向吕不韦表明对华阳夫人的不满与任阳泉君为相的不愿，吕不韦劝嬴异人先坐稳王位。赵姬入主后宫，遭华阳太后刁难，嬴政替母解围。异人即位后第一次大朝，不顾众人反对，封吕不韦为丞相，阳泉君愤恨不平。

8吕不韦赴蒙府

华阳太后怒斥阳泉君，并说出立成蟜为储君的构想。东周国使臣游说楚王伐秦，楚王提出齐国参与，楚国才肯出兵。吕不韦向异人陈说东周君欲谋合纵伐秦之事，并主动请缨领兵。异人告诉吕不韦若想领兵还需得到上将军蒙骜的支持。

9华阳太后试探嬴政

秦国接连攻下赵韩魏多座城池，设置三川郡、太原郡。嬴政、蒙恬、蒙毅在军营比武，冬儿观战，眼里满是对嬴政的关切。华阳太后召见并试探嬴政。赵偃在女闾外被廉颇捉住，扭送至赵王丹面前，赵偃欲娶倡女被赵王丹痛骂并将其禁足。一寺人为嬴政送来汤羹，冬儿发现了汤羹异样，嬴政逼寺人喝下汤羹，寺人倒地身亡。赵姬认为是韩霓指使人加害嬴政，吕不韦答应亲自查办此事。赵偃偷偷与倡女成亲。

10华阳太后发动政变

吕不韦深夜入宫，向嬴异人提议早立嬴政为太子。华阳太后与阳泉君密谋立成蟜为太子之事。嬴政将秦王异人欲立自己为太子之事告诉了赵姬，赵姬喜极而泣。李斯入秦准备大展宏愿。吕不韦将虎符交予将军蒙武，并让蒙恬、蒙毅寸步不离以保嬴政安全。王族家宴上，华阳太后安排伶人侮辱赵姬，嬴政怒而杀之。异人下令关押嬴政、赵姬，自己也吐血昏迷。华阳太后趁机掌控王城发动政变，命阳泉君散播了一则关于嬴政身世的谣言，并将芈启、芈颠二人安插入吕不韦的势力以留后路。