1警察雨夜追凶惨遭杀害
宁江市出现了重大案件，接连有两名年轻女性遇害，凶手是个左撇子，作案手法是割喉。保卫科的年轻的刑警卫国平与师兄陈山河巡查时刚好撞见凶手作案，卫国平救下受害人聂小雨，而陈山河却在追赶凶手的过程中英勇牺牲，死在了迟来一步的卫国平怀里。八年后，卫国平已经成长为宁江市赫赫有名的刑警队长，他一直在追查杀死战友的那个“割喉恶魔”，然后这个人却在接连几次作案后突然销声匿迹，长达三年时间毫无音信。
2环卫工人发现人体组织
卫国平接到报案，在一个居民垃圾点发现了疑似人体组织。宁江市公安局为此成立的专案组，在顾卫东和省公安厅刑侦专家吴克的带领下开始了紧张的侦查工作。卫国平作为骨干处处与吴克意见不一，吴克似乎也有意要针对这个“刺头”，两人之间火药味儿十足。卫国平主动要求带自己的三队去垃圾处理站寻找线索，到了现场却被硕大无比的垃圾山给惊呆了。有夜巡的民警曾经见到一个可疑的人物，卫国平立刻跟组员汤志远前去调查。
3卫国平怀疑凶手是累犯
卫国平在调查各单位失踪女性时，发现其中有电机厂的工会主席高秀莲，但报案后又撤案。他找到陈永贵询问详情，得知高秀莲得罪了聂宝华的手下虎子，有人看到她被人尾随后失联，但厂领导为了息事宁人将事情压下来内部处理。陈浩瀚是烈士陈山河的弟弟，哥哥死后他开始不好好上学，跟着社会人士胡混。卫国平来到美高美，果然发现并解救出了被虎子绑架威胁的高秀莲，而虎子则在逃跑过程中失足坠楼身亡。
4卫国平发现男性尸首
卫国平之前在垃圾转运站的工作收获了不少新的线索，尤其是发现了一件写有名字的女士外套，而找到这个名叫“艾卿”的女人是接下来案件的突破口。聂宝华正对赵刚撺掇虎子绑架高秀莲的事情不满，刚好借此机会敲打赵刚。赵刚表面顺从，答应放过陈浩瀚，其实心里早就对聂宝华产生了不满。聂小雨利用自己的社会关系，打听到美高美有个姓艾的工作者在案发前后忽然离职。卫国平根据聂小雨提供的线索抽丝剥茧，发现那名失踪的女人的真实身份是幼儿园老师。
5卫国平发现犯罪嫌疑人
卫国平和三队队员不眠不休地继续查找“艾卿”，他发现失踪人员名单里有个医学院的女孩名叫余爱芹，推测出“艾卿”有可能是余爱芹的化名。卫国平等人来到宁江市医学院，果然在解剖教室里发现一块可疑的人骨，唯一可以使用这个教室的老师薛家键刚巧出现，看到警察后又如同惊弓之鸟般立刻逃跑。干警将学校全部围了起来分区域搜查，然而薛家键却似乎消失了。学校因为教学秩序受到干扰而提出了意见，最后在卫国平的建议下暂时停止了搜索行动。
6薛家键被目击者指认
卫国平得知审讯没有自己的份儿大为意外，认为又是吴克在针对自己。眼看顾卫东又要批评他，宋哲主动提出卫国平比自己更适合审讯。卫国平被冲昏了头脑，完全不按照顾开岩制定的预审方案来配合，反而被薛家键影响了情绪，顾开岩跟他发生了争执。经过进一步调查，宋哲又找到一些新的物证，而卫国平也从法医那里得知尸体上有特殊花纹，里面还混有水泥块，很可能跟作案地点的环境有关。
7嫌疑人只认错不认罪
卫国平在薛家键女友梁芸的房间，发现了跟尸体上的特殊花纹相符合的棕垫。顾开岩以被发现的女士内衣作为突破口，给了薛家键很大的心理压力。顾开岩根据宋哲找到的新物证找到了一名女子，通过跟她的交流，顾开岩意识到她很可能被薛家键侵犯过。汤志远在调查薛家键背景时发现他跟八八年连环杀人案在时间上有着某种巧合，卫国平更加坚信此人有重大嫌疑。梁芸家提取到一枚带油脂的指纹，大家将希望都寄托在跟薛家键指纹的比对结果上。
8卫国平调查碎尸案陷入僵局
吴克此时已经正式调任宁江市公安局的政委，他在课上强调“破案要勇于推翻自己，没有真相就没有正义”，这对处于低谷的卫国平既是告诫、也是鼓励。卫国平在领导和同事的帮助下重新振作起来，向队员们承认自己对88年旧案的执念干扰了案件的侦破工作，并开始重新梳理案情。当年害卫晓霞受伤致残的王德发刑满释放，还住到了卫晓霞家对面。卫国平警告王德发远离，但王德发却说自己爱住哪就住哪，卫国平也无可奈何。
9赵世杰找聂宝华谈合作
卫国平继续从余爱芹入手进行调查，这一次他运用了从顾开岩那儿学习到的沟通技巧，更深入地了解了余爱芹的生活状态，得知余爱芹去旁听过薛家键的课。赵公子对遇到蒋广善的事情完全没有放在心上，他来宁江的目的也是看中了电机厂，想要跟聂宝华合作将它一举拿下。聂宝华想要拉拢同为电机厂出身的卫国平，于是借口给妹妹聂小雨过生日将卫国平带到自己的会所。聂小雨解释自己并不知道哥哥的真实用意，卫国平冷言冷语令她十分伤心。
10卫队寻线索再现可疑人
卫国平开始沿着余爱芹的爱好为线索进行进一步的走访摸查，得知余爱芹跟自己的男朋友是笔友，平时是通过书信往来。蒋广善去给老婆送饭，半路被人拉去参加地下赌局。他的手气极佳赢了不少钱，谁知半路却遭到四个歹徒抢劫，他跑到派出所报案，说自己给老婆的医药费被抢了。顾开岩还在努力寻找与薛家键有关的受害者，终于通过那些女士内衣找到了薛家键的第一个受害者。