1第一集
道光驾崩，奕詝继位改元咸丰。太平军攻陷南京，奕欣求见咸丰，咸丰因猜忌而回避他。兰贵人入宫三年未获咸丰宠幸，因而闷闷不乐。太妃着咸丰调奕欣进军机处，咸丰反覆思量，终允。兰贵人不获通知往寺庙祈福，她竟独自抢先往参拜，并出言侮辱丽妃，幸丽妃息事宁人。钱币短缺，奕欣提议以铁代铜，咸丰着他与柏俊商议此事。肃顺为见柏俊，擅闯王府，幸得奕欣不追究。太妃病重，误把咸丰当奕欣，透露道光原想让奕欣继位，咸丰顿感不悦。
2第二集
奕欣求咸丰册封太妃为太后，被拒。肃顺提交以铁代铜的方案，获奕欣赏识及重用。兰贵人欲探望丽妃示好，却遭拒见，更被安德海赶走。兰贵人设计诬陷德海偷取凤钗，丽妃遂调走德海，兰贵人趁机收他为己用。太妃因郁结加重病情，咸丰命奕欣代他祭天祈福，事后奕欣有感而赋诗。兰贵人学唱戏欲讨好咸丰，咸丰闻歌寻至，惜兰贵人已离开。奕欣与肃顺等候咸丰召见汇报铸币方案，此时咸丰看过奕欣的诗，召奕欣前去问罪，肃顺于殿外听到一切。
3第三集
咸丰为奕欣的诗耿耿于怀，兰贵人趁机唱戏吸引咸丰，成功获他临幸，可是咸丰得悉其姓氏后，却被吓跑。咸丰经皇后劝解，宽恕奕欣。奕欣再求咸丰册封太妃，咸丰答应考虑。太妃病逝，奕欣代传口谕封太妃为皇太后。兰贵人被指犯宫规，幸皇后得知她身怀龙种，不加追究。咸丰不满奕欣私传口谕，加上被肃顺告御状，奕欣被免官。兰贵人诞下载淳，获封懿贵妃。文祥推荐柏俊任乡试主考官，肃顺得悉后，遂劝奕欣勿干预朝政，可是却被奕欣赶走。
4第四集
丽妃召载淳陪大格格玩耍，载淳跌伤，懿贵妃指责丽妃，幸咸丰作调解。懿贵妃追问咸丰回避她的原因，原来全因叶赫那拉氏的传闻，咸丰担心其后人向满清报复，因而心存芥蒂。肃顺利用民女曹秀莲迷惑咸丰，令咸丰沉迷逸乐。乡试放榜，戏子竟高中状元，丁兆伦名落孙山，深感朝廷腐败。肃顺怀疑副主考受贿，决弹劾柏俊。咸丰迷恋秀莲，丽妃托皇后劝谏咸丰。柏俊下狱，宁死不肯向肃顺求饶。奕欣求咸丰赦免柏俊，遭肃顺阻挠，柏俊终被处斩。
5第五集
英法联军攻陷广州，丁兆伦决意为国出力，推迟与温彩霞的婚事，霞父温贵不满。联军直逼天津，肃顺推荐琦英负责议和，奕欣着桂良、文祥阻止。懿贵妃劝咸丰找奕欣共商国事，奕欣建议咸丰让文祥议和；肃顺中伤奕欣，咸丰决定派琦英往天津，于是奕欣请求肃顺以国事为重，可惜不果。丽妃请道姑施法，让咸丰重投其怀抱，懿贵妃暗中揭发此事，诬陷丽妃加害咸丰。咸丰放过丽妃，却要处斩丁秀凤，丽妃向咸丰解释原委，咸丰遂答应不杀秀凤。
6第六集
丁秀凤被调往浣衣局，遭安德海奚落，幸得丽妃解围。奕欣上奏建议加强军备，懿贵妃偶然看到其奏章，咸丰问她意见，她大表赞成。温贵拾得教堂的地契后，欲收回教堂，遭丁兆伦阻止，两人闹翻。咸丰依奕欣之议于大沽口设防，另一方面，琦英议和失败擅自回京，肃顺即奏请处斩琦英以自保。载淳误闯浣衣局，获秀凤照顾；德海指秀凤掳走载淳，秀凤怕连累丽妃，认罪后被逐出宫。温贵请德海帮忙，欲赶走神父。懿贵妃对国事感兴趣，野心渐大。
7第七集
咸丰不适，懿贵妃代他批阅奏章，并向奕欣示好。肃顺劝咸丰除去懿贵妃，懿贵妃在门外听到，大惊。英法联军入侵大沽口，肃顺力主议和，奕欣则主战，懿贵妃说服咸丰抵抗联军。姚勇志遭朝廷追捕期间，丁秀凤拾得其玉佩。咸丰命怡亲王扣押洋使，并大肆庆祝，奕欣赋诗触怒咸丰，幸获懿贵妃解围。联军攻进北京，肃顺提议咸丰避走热河。安德海逼温彩霞嫁他，彩霞与丁兆伦决私奔。咸丰避往热河，奕欣留京辅局；勇志与同伴欲趁机行刺咸丰。
8第八集
姚勇志行刺咸丰失败，获丁兆伦相救，后与丁秀凤重逢。奕欣与额尔金谈判，无奈答应释放洋使。肃顺扣减妃嫔粮银，更派人监视懿贵妃。肃顺阻止咸丰释放洋使，奕欣违命放人，并托洋使游说尔金退兵，惜不果。联军攻陷北京，奕欣被逼签下北京条约。圆明园被烧，咸丰忧愤病倒，肃顺阻懿贵妃见咸丰，二人起冲突。懿贵妃诬控肃顺监视皇后，着皇后以奕欣牵制肃顺。肃顺劝咸丰惩处奕欣不果，懿贵妃再向皇后指控肃顺。咸丰鼓励载淳，望他成材。
9第九集
懿贵妃派安德海送信予奕欣，被肃顺揭发，幸德海机警，他遭处罚了事。肃顺指奕欣挟洋自重，奕欣托懿贵妃送缨枪头予咸丰，望咸丰念兄弟情。咸丰向丽妃透露心事，他深知肃顺及懿贵妃的野心。咸丰病危，吩咐肃顺联同奕欣扶助载淳，肃顺劝咸丰杀懿贵妃不果，懿贵妃偷听一切。肃顺宣读谕旨，他没把奕欣列顾命大臣之列，咸丰遭他瞒骗。咸丰命懿贵妃与皇后共同扶助载淳，并把内藏谕旨的锦盒交予皇后。咸丰病逝，丽妃服毒自尽，决生死相随。
10第十集
载淳即位，皇后被尊为慈安太后，懿贵妃只获封太妃。太妃向咸丰遗体吐露不满，故意让慈安听见，太妃终获封为慈禧太后。两宫行盖印之制，欲与顾命大臣抗衡，肃顺却禁两宫删改奏章内容。安德海调戏宫女被慈禧赶回北京，原来是慈禧之计，让德海送信予奕欣。两宫与奕欣商议，欲废顾命大臣。肃顺宴请奕欣，却不欢而散。奕欣回京暗中命人上奏，萧顺与慈禧为此互作试探。两宫所发上谕被拒，慈禧与肃顺起争执。顾命大臣罢工，慈禧无奈让步。
